Моя Рогатая Практика

Пальцы подрагивали от волнения, я впервые держал в руках божественный артефакт власти.

– Мы должны знать точно, – матушка отступила от меня.

Я надел кулон, он повис на цепи на уровне сердца: невероятно тяжёлый, давящий своей силой. Такой огромной, что у меня на мгновение закружилась голова. Сделав шаг, я протянул руки к сияющей сфере. Совершенно не хотел становиться императором, не хотел занимать трон Меориса, но я тот, кто я есть, в моих жилах течёт кровь правителей, и если для брата эта ноша стала неподъёмной, я должен попытаться заменить его.

 

Глава 6

 

/Ноксис де Игнис/

Сила Шаэры оглушала, я не чувствовал своего тела, и видел лишь слепящий свет, в котором тонул, задыхаясь и не находя выхода. Брат говорил, что мощь артефакта нужно обуздать и подчинить. Но уже погружаясь в недра божественной энергии, я знал, что моих сил не хватит.

– Торопишься, – раздался в голове женский голос: молодой и древний одновременно, громовой, наполненный силой и нежностью. Несочетаемые понятия, но именно таким был голос Сиены. – Вернись. Осмотрись, – в словах богини смерти послышался смех, после чего меня вытолкнуло энергией Шаэры.

Я рухнул на спину, громко хватая ртом воздух и бессознательно стирая пот и кровь с лица. В ушах звенело, никогда мне не приходилось ощущать себя настолько слабым. Кулон лежал рядом на полу. Мне не удалось обуздать силу Шаэры.

Матушка присела возле меня, положила мою голову на свои колени. Её руки, еле касаясь, погладили волосы, коснулись лба, направляя исцеляющую волну.

– Не вышло, – сообщил я очевидное.

– Странно, я была уверена, что получится, – матушка в непонимании нахмурила брови, взглянув на сферу. – Сиена говорила с тобой?

– Да. «Торопишься. Вернись. Осмотрись» – её слова.

– Хоть бы раз сказала что‑то понятное и конкретное, – проворчала матушка, погрозив пальчиком сфере.

Артефакт мигнул, и мне показалось, я вновь услышал смех богини.

– Я думал, богиня смерти иная, грозная и жёсткая.

– Смерть предстаёт в разных обличиях. Но всегда смерть – начало чего‑то нового, перерождение на пути к следующей жизни, – пояснила матушка, привычным тоном служительницы Храма, а потом добавила: – Она же женщина, чего ты от неё хотел?

Действительно…

Вскоре я достаточно пришёл в себя, чтобы мы смогли покинуть зал Шаэры. Мне не удалось оправдать надежды матери, и даже было немного стыдно, ведь меня обрадовало то, что мне не взять на себя это бремя. Я занимался любимым делом, мне нравилась моя жизнь. В ней не хотелось ничего менять. Но слова богини настораживали, возможно, мне предстояло вновь коснуться Шаэры и на этот раз обуздать её мощь.

– Мне остаться при Люцисе? – предложил я.

– Нет. Я здесь справлюсь. Возвращайся к своим расследованиям. Осматривайся, – губы матери растянулись в хитрой улыбке, а в голове вновь прозвучали слова богини: «Торопишься».

Я уже был на пути к выходу, когда меня перехватил Маркус. Желтоглазый и светловолосый, как и многие представители демонов воздушной стихии, он разменял не одну сотню лет, но лишь год назад встретил свою истинную пару и будто помолодел. Только сегодня советник императора выглядел неважно: осунулся, под глазами пролегли тёмные круги, обычно стремительный, он двигался неуверенно и осторожно. Похоже, и он переживал за Люциса.

– Ноксис, мы можем поговорить наедине? – сразу перешёл он к делу.

– Конечно, Маркус, идём, – я постарался улыбнуться другу семьи, пусть и чувствовал себя раздавленным после близкого общения с богиней.

Мы вошли в одну из ближайших гостиных, предназначенную для приёма не самых знатных гостей. Маркус прошёл к софе и присел на неё, сгорбившись и сложив руки перед собой. Я занял место на диване напротив него.

– Я слышал, произошёл какой‑то инцидент в покоях императора, – Маркус, поморщившись, погладил ладонь, словно она болела, но быстро одёрнул себя.

– Всё плохо. Люцис теряет рассудок.

Маркус кивнул, принимая к сведению новости. Он общался с Люцисом чаще меня и наверняка осознал эту истину раньше меня.

– Ты уже пробовал подчинить артефакты?

– Не вышло, – честно признался я.

– Странно, Фрейя вчера проводила ритуал в храме. Я считал, что для тебя.

Я нахмурился, ведь матушка мне ничего подобного не говорила. Но она была уверена, что у меня получится подчинить артефакты. Как же не люблю, когда матушка темнит.

– Видимо, просила богиню за Люциса.

– Возможно, – Маркус с тяжёлым вздохом поднялся с софы. – Я постараюсь поддерживать позиции вашего рода перед Советом, столько, сколько возможно.

– Спасибо, Маркус.

Кристалл браслета на запястье потеплел, и от него по коже пробежала дрожь.

– Да? – я поднёс кристалл к лицу, активируя связь.

– Николя де Закар убит в своём поместье, – пробормотал сухим голосом дежурный.

– Маг смерти, – обеспокоился Маркус.

– Скоро буду, – объявил я в переговорник, стремительно поднимаясь с дивана.

– Ты покидаешь дворец? В такое время?! – удивился Маркус.

– Матушка советовала осмотреться, то же самое говорила Сиена.

– Всё равно я считаю, что ты должен остаться при Люцисе.

– Я постараюсь вернуться быстрее, – на этих словах я покинул гостиную и быстрым шагом направился к выходу.

В груди горело предвкушение нового расследования, и чутьё подсказывало, что дело предстоит крупное и опасное. Но оттого пламя азарта разгоралось ярче.

Расторопные слуги подвели моего дракхана – ездового ящера, – и я прыжком взлетел в седло, сразу направляя нетерпеливое животное вперёд. Николя был не просто магом смерти, он состоял на императорской службе и следил за крупным могильником, находящимся в десятке километров от Пандемониума. Могильник считался активным, потому вокруг него требовалось постоянно обновлять щиты и заклинания упокоения, чтобы толпа нежити не двинулась к городу. Сам же Николя был заядлым игроком, несколько раз попадался в нелегальных клубах, но пока что сильный дар и имя рода спасали его от крупных неприятностей. По крайней мере, до недавнего времени.