Навязанная жена. Единственная

Потом рядом с нами неожиданно материализовался Густав. Крылатый эльф осторожно подлетел ближе, то и дело опасливо косясь в сторону задремавшего дракона, который громко дышал и выпускал из ноздрей струйки дыма. Густав попросил прощения и обещал больше не оставлять меня одну, а еще уговаривал не доверять драконам.

Дальше мне снилась еще какая‑то ерунда, которую я почти не помнила. Лишь в конце совершенно внезапно появился Рейган. Чего‑чего, а мужа я точно не ожидала увидеть.

Мы с ним находились на берегу небольшого озера, а еще почему‑то стояло самое настоящее лето. Босой князь сидел на зеленой траве в одной светлой рубашке и штанах, закатанных до самых колен, и щурился от яркого солнца, которое оставляло блики на ровной поверхности озера. Темные волосы были собраны в низкий хвост.

Услышав мои шаги, Рейган обернулся и широко улыбнулся. Настолько широко, что я едва не споткнулась от удивления.

Еще сильнее я удивилась, услышав свой голос.

– Так и знала, что найду тебя здесь.

– Я уже оставил попытки спрятаться от ведьмы. Ты всегда меня отыщешь.

– А как же прием? Гости ждут.

– Подождут.

Рейган ловко поднялся и протянул мне руку.

– Почему бы нам не провести несколько часов вдали от всех, Диана?

Затем я резко дернулась и очнулась в своей кровати, лежащей в окружении мягких подушек. Из окна сквозь тонкий тюль занавесок лился мягкий, не раздражающий глаза свет, в камине догорал огонь, и слегка потрескивали поленья. Обстановка царила безмятежная, спокойная, но от этого мне стало только тревожнее. Сев в постели, я провела рукой по лицу, пытаясь вспомнить, что же мне снилось. Отчего так сжималось сердце и сбивалось дыхание?

Диана.

Это имя возникло словно из ниоткуда. А следом перед внутренним взором замелькали картинки из сна, который сейчас воспринимался уже совершенно иначе. Это был вовсе не сон, а воспоминания. Ее воспоминания. Дианы.

– Отлично, я знаю ее имя, – прошептала я, опуская ноги на пол. – Уже легче.

Теперь можно не только найти сведения о темной ведьме Диане, которая недолго была женой князя, но и попробовать вызвать ее душу. С этим, конечно же, лучше справлялись некроманты, это их стезя, но мы обе являлись темными ведьмами, нас многое связывало, в том числе и похожая внешность, так что шанс дозваться я оценивала очень высоко.

Стоило мне потянуться, как в спальню вошла Бекки. На сей раз она была не одна. Рядом с ней довольно шагала Ирма. Сегодня домовая оделась в ярко‑оранжевое платье, а вот чепчик на голове оставила тот же. Крохотное создание широко улыбалось, держа в руках стопку белых полотенец.

– Доброго утречка вам, княгиня, – радостно произнесла она и даже умудрилась изобразить поклон.

– Как вам спаслось? – поинтересовалась Бекки, подавая мне тонкий халат.

Сегодня горничная выглядела намного лучше. Исчезла бледность с лица, на щеках заиграл здоровый румянец и глаза больше не выглядели опухшими и заплаканными.

– Спасибо, хорошо. А вы теперь всегда вместе ходить будете?

– А мы всегда так ходили, – ответила Ирма, подходя к ванной комнате, – только вы ж меня не видели до этого. Я ваша личная помощница.

– Да, конечно, помню, – пробормотала я.

– Князь просил передать, что если вы хорошо себя чувствуете, то сразу после завтрака он приглашает вас на прогулку, – сообщила Бекки.

– Прогулку? – нахмурилась я, застыв посреди спальни. Видимо, Рейган имел в виду поездку в лечебницу. – Передай князю, что все отлично, и я принимаю его приглашение. Подготовь мне, пожалуйста, одежду для прогулки. Что‑нибудь легкое, просторное, минимально сковывающее движения. Никаких дорогих тканей, корсетов, кружева и украшений.

После быстрого завтрака я переоделась в темно‑синий костюм для верховой езды, состоявший из короткого жакета, темной блузки и очень широких брюк, которые больше походили на юбку. Волосы мы собрали в гладкую прическу и скрепили на затылке, чтобы они не мешали.

Рейган ждал меня в просторном холле. И выглядел он, честно говоря, не очень: темные круги под уставшими глазами, заостренные черты лица, легкая щетина на впалых щеках. Облаченный во все черное, он казался совсем чужим и очень одиноким. Мне даже стало его жалко.

– Готова? – спросил он, бросив на меня короткий взгляд.

– Да, – доставая перчатки из кармана, кивнула я.

Но вместо того, чтобы выйти на улицу, Рейган развернулся и повел меня вниз, в подземелья.

– Тебе не кажется, что мы немного не туда идем, – заметила я, спускаясь следом за ним.

В нос ударил легкий запах пыли, сырости и плесени, из‑за чего снова зачесался нос.

– Ты хотела посмотреть на последствия червоточины, туда мы и отправляемся, – не останавливаясь, произнес Рейган.

– Через подвалы? – усомнилась я.

– Мы отправимся на Орхе. Так быстрее.

Я тут же остановилась и оперлась ладонью о каменную стену. Так и застыла, стоя на одной из ступенек.

«На Орхе? Он сейчас про своего дракона? Огромную крылатую ящерицу с большими зубами? Верхом?»

Рейган спустился на несколько ступеней, прежде чем обнаружил, что я за ним не иду, и обернулся.

– В чем дело, Франческа? – устало поинтересовался он.

Здесь, в сумраке подземелья, с минимальным освещением, его усталость особенно сильно бросалась в глаза.

– Ты хочешь сказать, что мы… полетим на твоем драконе? – уточнила я, все еще надеясь, что ошиблась и не так все поняла.

– Какие‑то проблемы?

В его фиалковых глазах сверкнули насмешливые огоньки и сразу же погасли.

– Тебе не кажется, что о таком надо предупреждать заранее, – медленно спускаясь к нему, произнесла я.

– Не думал, что это вызовет затруднения. Неужели ты боишься летать на драконе?

Насмешка появилась не только во взгляде, но и в голосе.

– Как я могу бояться того, чего не знаю, – проворчала я.

– Разве у вас в сказках не рассказывали о том, что на драконах можно летать?

Мы снова возобновили свое путешествие вниз.

– Не помню, – призналась я. – Меня больше интересовали их кости, чешуя, клыки и когти. Между прочим, очень ценные ингредиенты, на основе которых можно создать очень сильные зелья и отвары.

– Ты только Орху не говори, – усмехнулся Рейган.

– А он понимает человеческую речь?

– Конечно, как и все волшебные народы. Только говорить не умеет.