Навязанная жена. Единственная

– Червоточина не стабильна, она не накатывает волнами, захватывая все новые и новые территории. Она просто появляется, – устало продолжил Рейган. – Мы не можем понять ее природу и желания. Исследования, научные выкладки, все новые и новые идеи магов ничего не дают. Место следующего возникновения невозможно просчитать и предугадать. К этому невозможно подготовиться. Только вчера все было нормально, а сегодня огромная черная субстанция травит все вокруг, уничтожая землю, растения, поражая животных и порабощая их разум.

– Я могу… это увидеть?

Наши взгляды встретились как два клинка и сердце невольно замерло. Наверное, впервые за столько дней мы не пытались прощупать друг друга, не старались уколоть и причинить боль. Удивительно, но червоточина смогла сблизить нас, сделать союзниками. Пусть и на короткое время.

– Не сегодня, – наконец проговорил Рейган.

– Почему?

– Напомнить тебе, что ты три дня провела без сознания и лекарь лишь чудом смог вылечить ожоги на твоих руках? Сегодня мы никуда не поедем, Франческа.

– А завтра? – тут же спросила я.

– А завтра решим завтра.

Он поднялся со своего места и протянул мне руку, явно намекая, что беседа окончена и мне стоит покинуть его гостеприимный кабинет. Поскольку возразить мне было нечего, я послушно вложила свою ладонь и поднялась. Ноги внезапно ослабели, и я едва заметно покачнулась. Все‑таки Рейган оказался прав, я еще слишком слаба для долгих поездок и мероприятий по спасению мира.

– Ты в порядке? – забеспокоился он, продолжая удерживать меня за руку.

– Да, все хорошо. Я бы еще хотела посетить завтра Келвина и других больных.

Я ожидала услышать отказ, но Рейган лишь кивнул и добавил:

– Только вместе со мной. Я больше не позволю тебе так рисковать.

– Думаешь, что сможешь меня остановить? – с любопытством спросила я.

Рейган ответил мне долгим взглядом.

– Приложу максимум усилий. Однажды мы уже пытались выяснить, кто сильнее.

– Не считается. У ворот я была слишком злая и уставшая. Ты просто воспользовался моей слабостью.

– Сейчас ты тоже не в самой лучшей форме, – мягко улыбнулся он.

Так мы и стояли некоторое время, пока нас не прервали.

– Франческа, дорогая, ты очнулась!

В кабинет ворвалась свекровь с широкой улыбкой на губах, которая не тронула голубых глаз в обрамлении фиолетового ободка нейтрального мага. На ней сегодня было темно‑серое платье с белым воротником и узкими рукавами, а на груди сияла алая брошь в виде дракона.

Я тут же быстро убрала руки за спину и на шаг отступила от мужа.

– Никандра, здравствуйте.

– Ты пришла в себя. Наконец‑то. И уже на ногах. А вот это плохо. Рейган, дорогой, твоей жене необходим отдых и покой. – Она укоризненно посмотрела на сына.

Но мне ее беспокойство показалось ненастоящим, каким‑то слишком наигранным.

– Ты совершенно права, мама, – кивнул Рейган и повернулся ко мне. – Франческа, позволь я провожу тебя до твоих покоев?

– Спасибо, я сама смогу дойти.

– Не переживай, дорогой, я провожу ее, – мгновенно вызвалась помочь Никандра. – Да, Франческа?

К сожалению, возразить мне оказалось нечем.

Сначала мы шли молча. Но где‑то в середине пути, свекровь не выдержала.

– Ты поступила крайне безрассудно, дорогая.

– В какой момент? – хмыкнула я, глядя перед собой.

Если подумать, последний месяц я все время поступала безрассудно. Или дольше? Наверное, с того самого дня, как позволила Алексу уговорить меня отправиться на свадьбу сестры. Интересно, если бы я отказалась, Алфея бы вышла замуж за Рейгана или Судьба придумала другой способ разлучить их? А еще я вспомнила, как она буквально толкала нас навстречу друг другу. Сначала в гостинице, потом портал, который перенес нас не туда, куда надо. То, что я приняла за случайность, было планом богини. Вот только Алекс в этот план никак не вписывался. И от него… избавились.

– … слышишь?

Голос свекрови прозвучал неожиданно глухо. Но я смогла различить в нем нотки раздражения. Кажется, Никандра мне что‑то рассказывала, а я благополучно пропустила все мимо ушей.

– Простите, что‑то голова закружилась, – тихо отозвалась я и тяжело вздохнула.

– Тебе плохо? Воды? – тут же спохватилась она, останавливаясь у лестницы.

«Нет, лучше тишины и покоя», – подумала я, а вслух ответила:

– Спасибо, уже лучше. Наверное, я действительно не до конца восстановилась… и будет лучше, если я вернусь в свои покои.

– Где ты была ночью, Франческа? – неожиданно резким тоном потребовала Никандра. Вздрогнув, я подняла голову и встретилась с холодными глазами свекрови. – Ты действительно спускалась в подвалы?

– А если и так? – спокойно спросила я.

– Это невозможно. Как тебе удалось обойти охрану, слуг и не заблудиться?

За это следовало поблагодарить Густава, о знакомстве с которым я решила пока никому ничего не говорить.

– Данный вопрос я уже обсудила с мужем.

«И с вами обсуждать его не собираюсь…»

Разумеется, продолжение я не озвучила, но это и не требовались, нам обеим и так все было ясно.

– Может, ты решила стать женой Рейгана? – прищурилась Никандра.

– Я и так его жена, к всеобщему разочарованию. Но я поняла, что вы имеете в виду. Нет, я не планирую переходить из фиктивной супруги в фактическую. Так что можете расслабиться.

– Но ты поможешь нам.

– Да. Мы с вашим сыном пришли к соглашению.

– Хорошо, – довольно кивнула Никандра. – Потому что я нашла способ расторгнуть ваш брак.

Новость, несомненно, она сообщила важную и даже радостную, только… почему‑то никакой радости я не почувствовала. Наоборот, в глубине души начало просыпаться глухое раздражение. Очень большое и очень недовольное. Да, я осознавала, как сильно от меня хотят избавиться, клянусь богами, я сама очень хотела уйти, но нельзя же так открыто радоваться. Могла бы хотя бы для приличия изобразить сожаление.

– Неужели? – мрачно пробурчала я, даже не пытаясь изобразить радость. – И как же это сделать? Не поделитесь?

Никандра неловко улыбнулась, поправляя прическу.