Не драконьте принца! Книга 2

Но мы, любимые наши, опасаемся и другого. Более двадцати лет назад, после того как его высочество Ярат получил отказ от её величества Купавы Раманской, мы едва не оказались на грани войны с Аверосом. Что, если история повторится и дочь герцога попадёт в ещё больший круговорот интриг, чем мы предполагаем?

Тревожно, дорогие читатели, очень тревожно.

Если вам станут известны какие‑то новости, пишите нам в редакцию. Мы всё тщательно проверим и будем держать вас в курсе дела!

С уважением и любовью, редакция “Свет и Тень”».

Я отложила газету и глубоко вдохнула.

– Не обращай внимания, – с участием попросил Яр. – Это ведь газетчики… Им лишь бы продать побольше, вот и играют на тонах.

– И сколько таких статей? – спросила я и начала просматривать всю стопку.

Надо же, газет в Рамании было много! И везде на первых страницах мой портрет – нарисована не точь‑в‑точь, но узнать можно. Везде меня и мои таланты восхваляли, но между строк читалось неодобрение. Ни к чему конкретному придраться нельзя, нигде не порочили честь и достоинство, но… всё и всем было понятно. Я поморщилась.

– Не важно, что они пишут. Они ведь не о тебе, Джесс, – попытался меня поддержать принц. – Да и даже если бы о тебе… если ты станешь принцессой, люди будут под лупой разглядывать твои недостатки. А они есть у всех. – Подумав, Яр снисходительно добавил: – Кроме меня, разумеется.

Окинула его взглядом и рассмеялась. Наследник улыбнулся. Такой реакции он и ждал – чтобы снять напряжение смехом. Вздохнув, я сложила газеты в стопку и направилась к выходу. Эти статьи – меньшая из моих проблем.

Яр отчего‑то задержался. Мне пришлось ждать его в коридоре, но вскоре он догнал меня и подхватил под руку. Мы направились вниз по лестнице.

– Так почему ты сбежала от меня, едва прибыв в Энибург, Джесси? – спросил Яр.

– Я жила у монахини всю жизнь, скрываясь от всего мира. Для Райвима у Роксвела Эндервуда из Фаргоса лишь один ребёнок – моя сестра, законная наследница. Всё, чего я хотела, это научиться магии, получить доступ к знаниям, чтобы попытаться снять проклятие прежде, чем над одной из нас нависнет угроза.

– Когда мы с тобой встретились на балу, ты пыталась сбежать из дома? – догадался Яр.

– Я украла собственные документы и бежала от дворцовой стражи, – призналась и густо покраснела. – Но ты меня поймал и решил станцевать на балу… родители различают нас с Эрелин, они бы догадались обо всём и мосты были бы сожжены… в метафорическом смысле, разумеется. Я попросила тебя о помощи…

– И я помог, доставив тебя в Энибург, а ты сбежала, – усмехнулся принц, и я вынужденно кивнула.

Я сбежала из‑за реакции бусины, но об этом говорить пока не хотелось – Яр мог отдалиться.

– Отец отправил за мной своего человека, у меня не было выбора. А потом мне встретился Стэгги, – я улыбнулась, вспоминая неугомонного саламандрёнка. Интересно, где его прячет Трей? – Благодаря ему мы встретились с его высочеством Янаром. Он помог мне поступить в академию.

– Янар, – фыркнул Яр и сложил руки на груди. – Я догадался, что тебе довелось с ним встретиться в библиотеке, когда ты изучала генеалогическое древо семьи Вантегрос.

– А какие у тебя причины его недолюбливать? – спросила с улыбкой. – О своих он рассказал.

– И что же он сказал?

– Всё, что я уже знала о тебе: надменный, непримиримый, с непомерным самомнением, – я подалась к нему и добавила: – …и совершенно идеальный.

Яр улыбнулся.

– Но я ведь таким тебе нравлюсь?

От прямого ответа я ушла:

– Мы с тобой ценностно похожи, вот и всё. Поэтому твои недостатки не вызывают у меня отторжения, но Трей – другой. И мне нравится, что он другой.

– Ты сейчас сказала, что тебе нравится кто‑то, кроме меня? – изумился Яр и притянул меня к себе, обвив рукой талию. – Осторожнее, Золушка. Я ужасный собственник.

– Ещё один недостаток в список. Я запишу, – кивнула и надавила пальцем на грудь принца, чтобы отстранить его. – Ты не ответил, откуда произрастает твоя неприязнь к Трею?

– Я завидую, – внезапно ответил Яр и отвёл взор. – Он имеет то, о чём я всегда мечтал: свободу. Отец мне не давал подобной роскоши. С детства он заметил, что моя магия мощнее, чем у него, а ведь он считается сильнейшим магом в своём поколении. И начались бесконечные тренировки. Плюс знания, которые в меня пытались втолкать, и придворный этикет. Моя жизнь была расписана по минутам. Ни на что не было времени. А Трей… – Яр усмехнулся. – Он сильный маг, но уступает мне в разы. Возможно, он был бы искуснее, если бы уделял должное внимание тренировкам. Но он предпочитает веселиться.

– И тебя это бесит.

– Неимоверно, – кивнул Яр. – И то, что он буквально презирает меня за то, сколько я работаю для того, чтобы считаться хорошим наследником.

На губах Данияра играла самодовольная улыбка. Я вдруг вспомнила Трея, которому родители ставили его в пример… и осознала в полной мере эмоции своего друга. Данияр действительно привык получать всё. Он – идеал, и не скажу, что этот титул ему достался просто за красивые глаза. Он прикладывал много усилий для того, чтобы стать совершенством. Вот только в совершенстве кроются ужасные черты: надменность, горделивость и спесь.

Но всё это был Яр. С его достоинствами и недостатками, которые я уже почти приняла.

– Яр, – с улыбкой протянула я и рассмеялась, – вы так похожи! И в то же время совершенно разные. Я думаю, он тоже завидует тебе. Подозреваю, в его жизни ты более значимая фигура, чем предполагаешь: Трей обмолвился, что родители всю жизнь ставили ему тебя в пример. Он делает всё это только для того, чтобы не походить на тебя. Он понимает, что заранее проиграет соревнование с тобой, и не желает участвовать в этом забеге. Трей сильный и самодостаточный, но сподвигать его на какие‑то решения нужно не через зависть, а через похвалу.

– Полагаю, последнее относится ко всем. Но, возможно, ты права, – нехотя заметил Яр и сложил руки на груди. – Меня ни с кем не сравнивали, да и сравнивать меня не с кем. Я совершенство.

Посмотрев на принца как на неизлечимого больного, я громко расхохоталась. Вчерашние тревоги окончательно ушли, наступил новый, яркий день, в котором мы обязательно решим все возникшие проблемы.

– Как же ты самоуверен! – вынесла вердикт. – Так его высочество Янар будет на завтраке?

– Всё ещё проявляешь интерес к кронпринцу Авероса? – наградил меня колючим взглядом Данияр. – Чем он продиктован?

– Чистым любопытством.

– Его высочество отбыл сегодня утром, забрав с собой саламандру. Я удивлён, как её не прибили гости после вчерашнего происшествия на балу…

– А что вчера было? – я заинтересовалась. – Мой саламандрёнок вновь что‑то учудил?