Не драконьте принца!

Выражение лица парня мгновенно изменилось, превратившись из надменного в недоумённое. Кажется, кто‑то обалдел от моей наглости. Да‑да, последнее тоже заразительно, как и самоуверенность.

– Это я его поймал, – напомнил он.

– Неужели? – притворно изумилась я и сделала плавное движение вперёд.

Маг на миг замер, словно залюбовавшись, но я понимала – он тоже актёрствует. Вряд ли я ему всерьёз понравилась. Просто, судя по всему, он относится к тому типу мужчин, кто ни одной юбки не пропустит. Ну и пусть, что я была в брюках.

Просто «ни одних брюк не пропустит» звучало бы крайне странно.

Я обхватила кролика, почти поверх пальцев незнакомца, и почувствовала, едва прикоснувшись, как по телу словно разряд прошёл. Парень шумно выдохнул, наклонился ниже. Какая‑то странная у нас реакция друг на друга, честное слово.

– Отдай, – попросила я.

– Попробуй отбери, – в ответ натянуто улыбнулся он.

И стоим, скалимся друг на друга, словно на каком‑нибудь светском рауте.

– И всё‑таки мы где‑то виделись… Так как, говоришь, тебя зовут, булочница?

– Я и не говорила.

– Самое время сказать, – услужливо предложил парень, всё ещё стоя преступно близко.

Нельзя… мне нельзя поддаваться очарованию, особенно наглющих магов с просто ужасными манерами, крадущих чужих кроликов прямо из‑под носа хозяев!

– Карин.

А что? Даже не солгала. Он же спрашивал не моё имя, а имя булочницы.

– Ка‑рин, – произнёс по слогам парень, склонив голову набок. – Некрасивое имя. Тебе совершенно не идёт.

Да где такие хамы водятся? Я потеряла дар речи от его наглости, а этот… улыбался. Стоял и улыбался, как‑то по‑особенному глядя на меня. Насмешливо? Нет, было что‑то ещё, чего я не могла разобрать.

– Яр, – внезапно представился он, и на одной щеке проступила ямочка. – Моё имя.

И красивый такой, зар‑раза, что я на мгновение зависла. Разозлилась сама на себя. Мне нельзя думать о парнях. Нельзя думать о браке. Мне в принципе нельзя размышлять о будущем. Здесь и сейчас – единственное, что у меня есть.

И то в любой момент могут отобрать.

– Не интересно, – произнесла почти уверенно я и потянула кролика на себя, но Яр не позволил, вместо этого притянув меня так, что мы едва кролика не раздавили. – Отдай! Он – мой. Я его две недели выслеживала!

– Скажи настоящее имя – и, возможно, отдам. Только учти – я ложь почувствую.

Да как он её почувствует‑то? Я открыла рот в немом возмущении. А он ждал. Смотрел, выгнув бровь, и ждал. Он, что, готов отдать эту добычу в обмен на имя? Сглотнула. Лучше бы попросил у меня что‑нибудь другое… Да хоть поцелуй!

Хотя нет, свой первый поцелуй тоже жалко отдавать. А вот имя – смертельно опасно. В первую очередь для него.

– Ну же, неужели этот прекрасный кролик не стоит твоего имени? – подначивал маг.

Я не ответила, вдруг услышала тихий шелест, очень неприятный и…

– Тихо!

Я отступила и тут же прижалась к земле ухом, вслушиваясь, а этот нахал сдвинулся в сторону, чтобы вновь посмотреть на мои брюки… почти на брюки, скорее на то, что эти самые брюки обтягивают.

– Знаешь, мучное неплохо отразилось на твоей фигуре, – забавлялся он. – Ка‑рин…

Он словно пробовал имя на вкус, будто это имя натолкнёт его на мысль о моём настоящем. Но это неважно… Важны – шорохи. Они очень‑очень настораживали.

– Нужно бежать, – наконец поднялась я.

– К чему такая спешка? – спросил маг и преградил мне дорогу. Вновь наклонился, всматриваясь в моё лицо, и нахмурился.

– Из‑за твоих сверхумений, в частности, чудо‑свистка, которым ты приманил кролика, тут станет опасно, особенно для таких самоуверенных магов, – заявила я.

Но парень отчего‑то не отреагировал, будто знал о побочном действии своего артефакта, лишь продолжил как‑то задумчиво смотреть на меня.

– И что?

– Ты правда не понимаешь? – изумилась я. – Фарвэль приближается… и, судя по всему, особь будет немаленькая.

– Фарвэль? – скучающим тоном уточнил парень и зашипел.

Кролик укусил Яра за руку, от неожиданности маг ослабил хватку и добыча выскочила. И… бросилась не в норку, а в обратную сторону. Дракс! Попадёт же в лапы и…

Стоп! Теперь у меня есть шанс заполучить добычу!

Я кинула насмешливый взгляд на мага и помчалась за кроликом.

Яр, на секунду оторопев, – за мной. Он пытался вновь притянуть беглеца заклинаниями, но они попадали мимо – кролик петлял, а мы неслись вперёд, перепрыгивая кустарники и огибая деревья. Маг не отставал, хотя было ясно, что он не знает этот лес так же хорошо, как я. Не местный. Откуда он?

Но физической подготовке можно только позавидовать…

– Булочница, а ты где успела так натренироваться? – даже не запыхавшись, спросил маг.

Странно, подумали мы об одном и том же. У дураков мысли сходятся, как любила повторять моя воспитательница.

Тратить дыхание на разговоры я не собиралась, поэтому просто бежала, стараясь не потерять из виду кролика. Но меня подвело равновесие и склон. Я подвернула ногу и едва не упала, покатившись кубарем, если бы меня не подхватили сильные мужские руки. Яр прижал меня к себе, при этом его глаза сверкали, а щёки немного раскраснелись от бега. У меня, скорее всего, всё лицо было красным, а дыхание сбилось. У него же с дыханием всё было в порядке, даже улыбаться умудрялся.

– И всё‑таки ты забавная, – внезапно сказал он.

– Сомнительный комплимент, – возмутилась я. – У тебя явно проблема с этой частью этикета. Я не зверушка, чтобы быть забавной.

– Но при этом есть коготочки, возможно, и яд где‑то прячется, – он даже наклонился, будто пытался заглянуть мне в рот и найти ядовитые клыки.

На самом же деле практически вплотную приблизился к моим губам. Дыхание перехватило… всего на миг, на один краткий миг! В следующую секунду я клацнула зубами возле носа Яра. От неожиданности он отстранился, а я ловко вывернулась из мужских рук. Кролик замер на раскинувшейся внизу поляне. Отлично! Там я смогу его поймать!

– На этот раз не мешай, лорд‑я‑тут‑самый‑умелый, – ввернула я через плечо. – А то вновь испугаешься лёгкого укуса малюсенького кролика или девицы… может, у тебя травмы, связанные с укусами?