Недоступная для дракона, или Сам напросился!

Мы торговались еще минут пять и в итоге сошлись на трети пузырька. Для меня – это капля в море, особенно в свете тех ящиков с накопителями, но коту и этого достаточно будет. Особенно, если учесть, что я ему еще магию без примесей организую – то есть без следа личной ауры. Что также немаловажно.

Вообще, весь этот год для меня происходит чудо чудное… Ведьмы всегда жили обособленно. И многое, что касается их жизни, для магов попросту недоступно. У них свои учебные заведения, свои общины, деревни и даже города, свои законы и правила, при этом они соблюдают и законы королевства, в котором проживают.

Казалось бы, тоже ведь магией обладают, но ведьмы – не маги! И в общепринятую магическую классификацию не подходят, хотя те же драконы в ней фигурируют, а они вообще иная раса. Так что, можно сказать, что я все‑таки сорвала куш, оказавшись здесь. Даже в ведьминские личные архивы нос сунула, зелья по ее рецептам порой варю…

Взять тех же фамильяров. Я только в общих чертах знаю, что они такое, а уж их умения – и вовсе тайна под амбарным замком. И одна из них мне приоткроется прямо сейчас!

– Мрау, лапу давай! И на меня‑у смотри…

Я промолчала о том, что у меня нет лап, и протянула ладонь к кошачьей морде. В итоге мне пришлось уложить ее на его макушку и неотрывно глядеть в желтые завораживающие глаза.

В какой момент все пошло рябью, я не определила. Только вдруг ощутила, что стала какой‑то маленькой, а потом р‑раз! – и выросла… И видела уже не кошачьи желтые глаза, а изумрудные, которые находились напротив меня. Впрочем, и тело к этим глазам прилагалось. И даже шикарнейший фингал под одним из них.

Ей‑ей, а госпожа Бертис страшна в гневе!

– Город под твоей защитой, ведьма?

– А коли и так, то что?

Голос госпожи Бертис словно раздавался внутри меня. Как будто это я говорила с драконом сейчас, а не она. И это было странным, очень нереальным ощущением, которое, вместо того, чтобы напугать, привело меня в восторг.

– Уго‑монмяу‑сись! – голос Рысика был вроде и близким, но в то же время каким‑то далеким. – Тишшшес!

– Впервые вижу, чтобы божью благодать в такую форму облачали, да еще так непочтительно обращались с артефактом. Тапочки… – дракон потянулся рукой к лицу и явно неосознанно потер место синяка.

– Впервые вижу такого глупого дракона, решившего, что он может совершить обращение прямо посреди жилого квартала ведьминского города и не встретить его хранителя.

– Ведьминского города? – неподдельное изумление в голосе дракона вторило моим собственным чувствам.

Я так‑то тоже впервые слышу, что Ладорг – это город ведьм.

– Ведьминского, дэгор, – припечатала ведьма, но, видимо, решила сжалиться и разжевать. – В полудне пути – Лаони, а там находится школа юных ведьм, и ты должен знать законы, пусть еще и совсем зеленый.

– Портовый город, – пробормотал Адман. – Вот оно что…

А мне объяснить?

Я как будто не из столицы, а из глухой деревни приехала… Нет, о том, что ведьмы свои города защищают, я знала. Но вот чтобы и тот, что формально не считается их городом – слышала впервые.

И что там не так с портовым городом?

Хм, а часом те ящики с накопителями не из школы ли ведьм притащены и не для них ли предназначаются?

Однако госпожа Бертис решила, что с любезностями пора заканчивать, а потому перешла к сути.

– Итак, дэгор, по какому вопросу вы прибыли в Ладорг?

Я ощутила ее насмешку всем своим телом. Даже не то чтобы насмешку, скорее ехидство. Хотя тон ведьмы оставался спокойным.

– Разве Арьяна вам не поведала? Через месяц она отправится со мной в Горные Пределы.

И столько самодовольства и уверенности было в драконе, что мне жутко, прямо вот позарез захотелось его треснуть чем‑нибудь, желательно – очень тяжелым.

– Видимо, она настолько жаждет этой поездки, что довела дэгора до состояния обращения, – ведьма явно наслаждалась ситуацией. – А то, что Арьяна проходит практику, вам известно?

– Как и то, что практика закончится через месяц.

– Разве?

И вот тут до дракона дошло, что над ним издеваются. А я… просто не могла не восхититься госпожой Бертис. Кажется, меня не собирались отдавать на съедение!

– Тшшш! – снова зашипел кот, призывая меня успокоиться.

– Арьяна освободится от академической клятвы через месяц, – напомнил дракон.

– Она освободится от нее, если я буду довольна результатами ее практики и предоставлю документы академии. Вам же известно, что с ведьмами полумер не бывает? Полагаю, Арьяне стоит задержаться в Ладорге, да и город ей понравился.

Ее слова не были для меня чем‑то странным и новым. Был в магическом контракте пункт, который мог продлить мою практику в случае, если наниматель окажется недоволен уровнем моих практических способностей. Помню, как удивлялась ему, уже, собственно, находясь в Ладорге. Выходило, что этот пункт обязательный для тех, кто проходил практику под патронажем ведьм.

Вряд ли у госпожи Бертис было, к чему придраться, я все ее указания выполняла безукоризненно. Однако кто сказал, что она не найдет лазейку для того, чтобы помочь мне?

– Арьяна поедет со мной! – рыкнул дракон. – Ее контракт закончится через месяц. Я сам готов компенсировать затраченное время и ингредиенты, которые студентка испортила во время практики. Назовите свою цену…

– Вы так уверены, что она что‑то испортила?

– А в ином случае у вас нет права ее удерживать. Арьяна поедет со мной…

– И для чего же?

Если бы дэгор знал госпожу Бертис хотя бы так же, как я, он бы не расслабился, не стал бы так слащаво улыбаться, а наоборот, насторожился. Потому что еще пара фраз в стиле «назовите цену» – и тапочками госпожа Бертис не ограничится. Они, конечно, у нее любимые, к тому же, как выяснилось, они – какой‑то особый артефакт… Но есть у нее еще метла. И вот она – страшнее любого оружия, ранее мной виденного…

– Арьяна – уникальный человек. Я не чую в ней дракона, однако проверить ее принадлежность к нашей расе все равно стоит. На нее совершенно не действует драконий магнетизм, что очень странно.

– На нее и ведьминские чары не действуют, – усмехнулась госпожа Бертис. – Но ничего уникального или удивительного в этом нет. Арьяна точно человек. Дитя, зачатое в насилии, выношенное в ненависти, но росшее в родительской любви, во всяком случае, до того момента, пока ее родители не погибли. Вот и вся тайна ее сильной магии и устойчивости. Если вами движет исследовательский интерес, оставьте девочку в покое…

Госпожа Бертис продолжала говорить, однако кот разорвал наш контакт, и меня выкинуло обратно в свое тело…

– Верни! – рыкнула я, пытаясь осознать сказанное ведьмой. – Рысик, верни обратно, я хочу…

– Нельзяу… – протянул кот и для верности спрыгнул со стола, а затем задал такого стрекача, что даже магией его поймать не получилось. – Прости…

И был таков.