Непокорная. Жена по договору

Я аж зубами скрипнула. Моя прекрасная одежда погибла. Ничего, я придумаю, как отомстить.

– Сегодня у тебя назначена важная встреча, Марго, – сменила тему леди Малива.

– С кем это? – насторожилась я.

– С придворным учителем магии, – пояснила она. – Он учил самого короля и сведущ в вопросах магии, как никто другой.

– Лично я ни с кем о встрече не договаривалась, – ответила и добавила упрямо: – Не пойду.

– Разве ты не хочешь вернуть магию, которой твоя глупая мать тебя лишила?

Ох, искусительница, знает, чем меня заинтересовать. Пол ночи я ворочалась, думая о своей магии.

– Придворный маг найдет способ, как тебя распечатать, – добила леди Малива.

Спасибо, что не откупорить. Она говорила так, словно я шкатулка со сложным замком, к которой надо подобрать ключик. Но все‑таки у меня есть магия, Мина не соврала. Я понимала, что буду дурой, если упущу шанс восстановить ее.

– Какая у меня магия? – поинтересовалась я.

Наверняка есть разновидности. Может, и я могу внушать всем свою волю? Тогда первое, что сделаю – прикажу леди Маливе сжечь собственный гардероб, чтобы знала – чужие вещи нельзя трогать.

– Сложно сказать точно. В роду Бонуар встречалась магия разного вида. Вот распечатаем тебя и узнаем. Я рассчитываю, что ты приятно меня удивишь, Марго, – произнесла леди Малива с таким выражением, что сразу стало ясно – вариантов у меня нет. Либо удивляю, либо мне несдобровать.

Я сглотнула ком в горле. Очень надеюсь, что придворный маг в курсе, что делает.

Леди Малива, закончив завтрак, встала из‑за стола, и мы с Миной остались ненадолго одни. Общаться с сестрой мне не нравилось, но другого источника информации в доме все равно нет, и я спросила:

– Что за картина висит в маминой комнате? Откуда она взялась? – рисунок интерната не шел у меня из головы.

Мина вскинула на меня удивленный взгляд:

– Какая картина?

– Ну такая, прямоугольная, – я очертила руками форму, – в позолоченной раме, висит на стене прямо напротив кровати.

Мина поджала губы и выглядела так, словно описанием картины я нанесла ей непоправимую травму. Картинофобия у нее, что ли? Не семья, а сумасшедший дом.

– В маминой комнате нет никаких картин, – отчеканила Мина. – По крайней мере, я ни одной не видела.

Я удивленно моргнула. У меня, что же, галлюцинации? Дожила! И ладно бы мерещилось что‑то приятное, так нет – ненавистный интернат. А я ведь ни капельки по нему не скучаю.

Сразу после завтрака дворецкий отвел меня в кабинет, где уже ждала леди Малива и придворный учитель магии – седовласый, скрюченный старик. Он долго изучал меня, цокал языком, качал головой.

В какой‑то момент он приподнял край моей юбки тростью, на которую опирался при ходьбе, и все увидели мои босые ноги.

– Любопытно, – пробормотал маг, будто вид моих ступней что‑то ему дал.

А я поймала на себе полный ярости взгляд леди Маливы. А пусть даст мне нормальную обувь, а те инквизиторские колодки носит сама.

Маг тем временем схватил меня за запястье. Стариковские пальцы оказались на удивление цепкими, того и гляди, синяки останутся. Но не это меня напугало, а татуировка на его руке.

Рукав мага чуть задрался, оголив предплечье и татуировку на нем в форме змеи. Детальное, даже слишком реалистичное изображение – черное тело, покрытое чешуей, изумрудные глаза и красный раздвоенный язык. Именно язык шевельнулся первым. Змея втянула его в рот, а затем снова высунула. Зеленые глаза сверкнули, а вскоре все ее тело задвигалось. Змея поползла с руки мага на мою!

Как завороженная, я следила за движением змеи. Ужас сковал меня, мешая пошевелиться. Ненавижу змей! Это ведь мне кажется, да? Татуировки не двигаются, это невозможно.

Очнулась я от прикосновения раздвоенного языка к собственной коже. Я его ощутила! Вполне осязаемое холодное касание, от которого меня всю аж передернуло. Ладно, зрительные галлюцинации. То, что змея двигалась, мне могло померещиться. Но прикосновение этим не объяснить. Оно – настоящее.

– Пустите! – не помня себя от страха, я вырвала руку из хватки мага и отскочила от него подальше.

– Что с тобой, Марго? – удивилась леди Малива.

Я повернулась к ней. Неужели она не видела змею? Ее было сложно не заметить. Но леди Малива выглядела искренне изумленной моей внезапной истерикой.

– М‑меня чуть не укусила змея, – заикаясь от пережитого стресса, ответила я.

– Какая еще змея? – поморщилась леди Малива. – Что за бред ты несешь?

Я открыла рот, чтобы ответить, но вдруг поняла – бесполезно. Похоже, змею вижу я одна.

Я покосилась на мага. Он был напуган. Но не змеей, а моей реакцией, как будто не ожидал ее. Змея на его руке снова превратилась в обычную татуировку, и он поспешил одернуть рукав, пряча ее. Чтобы сейчас не произошло, я не должна была это видеть, никто не должен был. Но каким‑то образом я смогла. Тут есть над чем подумать.

Остаток осмотра я, нервничая, вздрагивала на каждое цоканье мага, но леди Малива больше не выказывала эмоций. Сидела в кресле у окна с идеальной прямой спиной и ни разу не шелохнулась. Она вообще человек?

– Что скажете, маг Седрик, моя внучка не безнадежна? – спросила леди Малива, когда осмотр подошел к концу.

– Магия в юной Бонуар точно есть. И довольно сильная, – проскрипел старый маг. – Поздравляю, ваш славный магический род есть кому продолжить.

– Что толку, если Марго не в состоянии пользоваться магией, – скривилась бабушка.

– Она как минимум может родить магически одаренного ребенка.

Они говорили в моем присутствии так, словно меня здесь нет. Не очень‑то приятно, но определенно очень интересно. Поэтому я, затаив дыхание, сидела без единого движения, чтобы обо мне не вспомнили и не выставили за дверь.

Я напряглась. Неужели мне готовят роль инкубатора? Но хоть тут леди Малива порадовала, заявив:

– Магию Марго необходимо распечатать. Мне нужна сильная внучка уже сейчас. До взрослой правнучки я могу не дожить. Что вы посоветуете? Я согласна на что угодно.

А вот я нет. Это для леди Маливы цель оправдывала средства, не собой все‑таки жертвует. Я же была настроена более скептически, но и в этот раз не выказала возмущение вслух. Все по той же причине – мне было интересно дослушать разговор.

– Это будет непросто, – вздохнул маг. – Судя по цвету волос, девочку запечатывал тьмаг.

– Они тоже не всесильны, – настаивала леди Малива.

При слове «тьмаг» у меня мороз пробежал вдоль спины, и почему‑то в памяти всплыл черный взгляд. Как всегда не вовремя.

– Что ж, я могу зачислить девочку в Королевскую академию магии посередине семестра. Там, постигая науку, она постепенно отыщет путь к своей магии, – предложил маг.

Академия магии – звучит неплохо. Я была не прочь там поучиться, но и тут наши планы с леди Маливой разошлись.