Неуловимая подача
Мое внимание снова приковано к телевизору. Начало восьмого иннинга, и у «Воинов» уже есть два аута. Номер двадцать на высоте, он выглядит потрясающе в своей ярко‑синей форме. У него острый подбородок, идеально очерченные губы и густые брови. Сейчас он, должно быть, носит контактные линзы, но его обычные очки только усиливают ту «напряженную, но привлекательную» ауру, которую он излучает. Очевидно, так действуют на меня двойники Кларка Кента[1].
Кай отклоняет вызов, затем еще один, прежде чем принять третий вариант, который предлагает ему кетчер.
Я закатываю глаза. Рада узнать, что я не единственная, с кем Кай любит не соглашаться.
Разворачиваясь, это высокое худощавое тело вытягивается, делая бросок по дуге, скорость которого на удивление высока для такого типа подачи, но он так стремительно перемещается по базе, что невозможно отрицать, что это крученый мяч. И это еще и неприятный удар.
Третий удар. Третий из оставшихся.
– Макс, почему ты не сказал мне, что твой отец настолько хорош?
Он облизывает кусочек авокадо и улыбается мне, обнажая зеленые молочные зубки.
– Папа. – Он снова указывает измазанным авокадо пальчиком на экран, и камера показывает, как Кай убегает с поля. Этот парень на вид раздражающе прост. Его кепка низко надвинута на лоб, но даже так ее синий цвет подчеркивает пронзительное сияние глаз.
– У Кая Родеза чертовски удачный сезон, – говорит на заднем плане один из комментаторов. – В свои тридцать два он куда лучше, чем в двадцать два.
Я предполагаю, что они говорят о его таланте, но нельзя отрицать, что Кай Родез в свои тридцать два чертовски хорошо выглядит.
Вмешивается другой голос.
– Я бы сказал, что фанатам в Чикаго ужасно повезло. В прошлом сезоне он подписал контракт с «Воинами», чтобы в последний раз поиграть со своим братом, прежде чем в ближайшие несколько лет уйти из спорта, но, учитывая то, как он играет в последнее время, о завершении карьеры никто не думает. И я бы предположил, что это даже не входит в планы Кая.
Сидящий рядом со мной маленький мальчик с темно‑каштановыми волосами и задумчивыми голубыми глазами с благоговением смотрит на экране, как его отец проскальзывает в раздевалку. Кай не только выглядит как супергерой, я думаю, для своего сына он действительно может им быть.
Это заметно по тому, как Макс смотрит на отца. По тому, как Кай смотрит на него. Готова поспорить, что Кай каждый божий день думает о выходе на пенсию.
– Макс, – говорю я, возвращая его внимание к себе и еде на его коврике. – Я кое‑что для тебя приготовила.
Я достаточно сведуща, чтобы понимать, что большинству детей не нравятся корочки, поэтому, обрезая их, я сделала процесс более увлекательным, превратив квадратик белого хлеба в тост в форме собачки.
Только посмотрите, как я в первый же день работы использую свои кулинарные навыки!
Кому, черт возьми, нужны формочки для печенья?
– Аф! Аф! – лает Макс, указывая на хлеб.
– Тебе нравятся собачки?
Он возбужденно похлопывает по тосту, отрывает лапку и отправляет хлеб в рот.
Приятно осознавать, что я все еще в долгу перед кондитерской школой, раз смогла добиться такой реакции, нарезав купленный в магазине хлеб в форме лабрадора.
Я опираюсь локтями на столешницу, чтобы оказаться на одном уровне с ним.
– Макс, как ты думаешь, что со мной не так?
Черт побери. Сложноватый вопрос для пятнадцатимесячного ребенка. Кажется, я действительно теряю самообладание.
Он не отвечает, продолжая жевать хлеб с авокадо. Макс и не подозревает, что в некоторых частях света есть люди, готовые платить двадцать пять долларов или даже больше за тост с авокадо, а он размазывает его по тарелке задолго до того, как оно попадет ему в рот.
Я перефразирую свой вопрос.
– Как думаешь, я смогу наладить свою жизнь к концу лета?
Ребенок смотрит на меня блестящими глазами.
– Как считаешь, я перестану косячить на кухне?
Он хихикает. Мои глаза сужаются.
– Что, считаешь, я не разберусь с этими рецептами?
Он причмокивает губами, пережевывая, а потом одаривает меня своей самой широкой улыбкой.
– Вау. – Я выпрямляюсь. – Общение с тобой отлично укрепляет мою уверенность в себе. Ты об этом знаешь?
Макс взвизгивает, а я посмеиваюсь, убирая волосы с его глаз.
– Хорошо, малыш. Я постараюсь формулировать свои вопросы так, чтобы мне нравились твои ответы.
На столе звякает телефон. Восьмой раз за восемь иннингов.
Неизвестный: Это Сандерсон… снова. Эйс хочет знать, как дела у Макса.
Я не могу удержаться, чтобы не закатить глаза при виде неизвестного номера, с которого задан вопрос, – точная копия тех, что я получила в течение всех семи предыдущих иннингов. Кай просто смешон, втягивая этих бедных сотрудников в свое безумие гиперопеки.
Я: Отлично. Он очень хорошо спит после виски, которое я подлила в его бутылочку.
Неизвестный: О, ладно. Ну, эм… Эйс хочет, чтобы я сказал тебе, что ты уволена.
Я: Странно. За сегодняшний вечер меня уволили уже трижды, но я все еще сижу в отеле с его сыном.
Неизвестный: Я уверен, что он снова свяжется с вами в девятом иннинге.
Я: Уверена, что так и будет.
Когда я соглашалась на эту работу, то не была до конца уверена, что готова провести лето, заботясь о ком‑то, кроме себя, но я согласилась, потому что моему отцу практически невозможно отказать. Как бы то ни было, Макс убедил меня в том, что с ним легко, но чрезмерно заботливый стиль воспитания его папаши заставляет меня усомниться в своем решении.
Мое внимание возвращается к маленькому мальчугану, который весь измазан авокадо.
[1] Кларк Кент – главный герой сериала «Тайны Смолвиля», адаптированная версия Супермена. Кларк – суперсильный инопланетянин с планеты Криптон, который живет в Смолвиле и работает в Метрополисе в качестве репортера в Daily Planet.
