Нити судьбы. По ту сторону барьера

– Выбранный мной кайнарис будет повсюду сопровождать меня, а также посещать со мной официальные мероприятия, в том числе проводимые и в империи Азуриан. В связи с этим знание азурианского является обязательным требованием, – спокойно проговорила она.

Дарий сдержал вздох облегчения. Хвала Создателю его предусмотрительности! Как чувствовал, что чем меньше знают о нем в Башне, тем лучше.

– Дарий, – тихо и вкрадчиво позвала она, вынуждая его посмотреть на неё.

Её взгляд скользнул по его телу, вернулся к лицу и замер, захватывая в плен глаза. Не было больше надменности и безграничной власти. Была лишь молодая женщина, такой странной, отталкивающей, но вместе с тем завораживающей внешности. Женщина, которая откровенно ласкала его взглядом.

– Вот смотрю на вас и понимаю, – продолжила она, понижая голос до тихого, грудного голоса, – что хочу, чтобы вы раздели меня, уложили на этот стол и грубо любили, заставляя кричать от страсти. – Она сделала паузу, наслаждаясь его реакцией, и договорила: – Раз за разом. Ещё и ещё…

Дарий подавился воздухом и закашлялся, тараща на неё глаза. Выражение её лица снова стало непроницаемым и надменным, голос прежним: громким и сильным.

– Вижу, азурианский вы знаете, что весьма меня радует, – спокойно сказала леди Ивори.

Дарий вдруг понял, что она его подловила. Последнее, шокирующее его предложение, Инквизитор сказала на азурианском, и если бы он не знал языка восточных соседей, то не среагировал бы. Так глупо попасться! Злость на себя за яркую эмоциональность окрасила щеки едва заметной краской. Он завел свои руки за спину и там с силой сжал в кулаки. То, что она скажет дальше, знал и ненавидел её за это.

– Дарий, вы будете моим кайнарис.

«Какого черта! Что тебе нужно?! Выбери другого!»

Он крепко сжимал зубы, опасаясь начать говорить. Взгляд замер на её тонкой шее, которая манила, уговаривая… Одно движение его сильных, тренированных рук, и сотни магов разом освободятся от её дикости. Любой Инквизитор будет лучше её.

– Ответите мне что‑нибудь? – Её бровь в насмешке взлетела вверх, словно издеваясь.

– Я не хочу быть кайнарис. Ни вашим. Ни чьим‑либо ещё, – выдавил из себя Дарий.

– Почему? – безэмоционально поинтересовалась она, медленно поднимаясь со своего стула. – Это честь…

Освобождение людей Эарендила. Новый Инквизитор. Вина перед Виолой, что терзала душу каждый день. Тренировка, и пострадавший Эмин. Алий, которого посадили под стражу из‑за него. Вчерашний сон, про который он запрещал себе думать, но который изводил его ревностью. И вот теперь великая честь! Это стало последней каплей. Он всплеснул руками, гнев вырвался наружу.

– Какая, к черту, честь? Быть марионеткой без прошлого? Чтоб в моей голове копались за несколько дней свободы, которую предоставляют в поощрение за службу? Да гори она огнем, такая свобода! Меня устраивает всё именно так, как оно есть!

– Вас не будут лишать памяти, какое бы вы задание ни выполнили. Слово Инквизитора. По крайней мере, пока я занимаю этот пост.

Он ошеломленно на неё уставился, открывая рот. На него словно вылили ушат ледяной воды. Дарий не мог поверить в то, что услышал. Что у неё за юмор такой?!

– Вы же знаете заклинание обещания, которое нельзя нарушить. Проведите его, если согласны принять моё предложение, – продолжила она.

– Почему я? – оторопело произнес он, всматриваясь в её лицо, ища там признаки безумия, влечения, веселья… Хоть чего‑нибудь, что объяснило бы её предложение.

– У вас есть те качества, которые должны быть у моего кайнарис. – Она стояла ровно и позволяла ему таращиться на неё, давала время осознать сказанное.

Тысячи разных мыслей разом ворвались в его сознание. Но главной была одна. У него будет время без контроля. Без команды. Только один. И он сможет найти Лайю, не ставя её жизнь под угрозу. Прошлый сон вторгся в его создание болезненным воспоминанием. Дарий скрипнул зубами. Даже если это по какой‑то безумной причине правда, он не отдаст Лайю Эарендилу. Это его ведьма.

– Я согласен, – сказал он, и леди Ивори улыбнулась.

Дарий с удивлением отметил, как преобразилось её лицо, становясь более живым и привлекательным. Пока она не передумала, он быстро прочел заклинание, и их соединенная кровь подтвердила данное леди Ивори обещание.

– Поздравляю, Дарий, вы – мой кайнарис.

Она, всё ещё улыбаясь ему, протянула руку для поцелуя. Он коснулся губами её холодной маленькой руки.

– К вашим услугам, Инквизитор.

 

Глава 7

 

 

Королевство Иллинуя. Земля за барьером.

938 год Века Дракона.

Лайя, Тэруми и Чонсок не оставляли надежды отыскать место, которое бы открыло проход обратно. Фенрис же в этом участие не принимал, делал лишь замечание, когда его спутники отходили от него далеко. Первой сдалась Лайя.

– Назад ведь пути нет? – И хоть на него она не смотрела сейчас, было и так понятно, что вопрос адресован Фенрису.

– Скорее всего, – задумчиво ответил эльф, а потом всё же подошел к едва видимой прозрачной стене и коснулся рукой. – Не могу понять, что за силы питают эту стену. Они кажутся мне знакомыми и незнакомыми одновременно.

– Возможно, это поддерживают маги, что живут здесь? – предположила Лайя.

– Или эльфы, – добавила Тэруми, вспоминая привратника.

– Какая разница, – вклинился в размышления остальных Чонсок. – Нам нужно добраться до ближайшей нормальной земли и людей, если такие ещё здесь остались.

– Давайте уже посмотрим, что ждет нас впереди, – как можно оптимистичнее сказала Лайя, поправляя сумки и оружие. – Может, ещё рано паниковать.

Тэруми иронично хмыкнула и отправилась вперед. Чонсок поспешил нагнать её. Фенрис посох не стал убирать. Оружие мага при движении иногда касалось черной земли, издавая глухой звук. В иной раз Тэруми непременно пошутила бы по этому поводу, но окружающий лес напрочь отбивал желание юморить.

Земля под ногами потрескалась от недостатка влаги. Деревья, окружавшие их, стояли скрюченные, без листвы, и протягивали свои ветви, как руки, к небосводу, словно моля о помощи. Небо над головой было затянуто плотной пеленой облаков, создавая полумрак, несмотря на то что было раннее утро.

– На Гиблый лес похоже, – заметил Чонсок спустя время.