Нити судьбы. По ту сторону барьера

Первыми опомнились кайнарис, склоняя головы в почтении. Следом нестройным рядом поклонились ищейки, запуская цепочку приветствия. Дарий поспешно отвел взгляд и уставился в землю.

– Приветствую вас. – Голос Инквизитора был неожиданно громкий и сильный. – Уверена, у всех нас впереди много работы, поэтому не буду вас задерживать. Кайнарис и ищеек жду через полчаса в главном зале. Остальные могут вернуться к своим обязанностям.

Она царственно махнула рукой и удалилась в окружении небольшого отряда солдат королевской армии в сторону главного крыла Башни. Как только её фигура скрылась в недрах территории, Король уехал, оставляя недоуменную толпу под палящим солнцем.

Маги и солдаты Инквизиции нестройными рядами покидали площадь, перешептываясь и бросая взгляды в ту сторону, куда удалилась Инквизитор. Дарий уже почти покинул площадку, где их всех собирали, как услышал тяжелую поступь десятков ног. Он обернулся. Чеканя шаг, два больших отряда королевских солдат, следовали к зданиям Башни. Мысль, что больше ничего не будет, как раньше, больно уколола плохим предчувствием. Он мельком взглянул на проходивших мимо солдат Инквизиции. Выражения их лиц отражало посетившее его смятение.

Время до собрания Дарий потратил в прохладе каменных стен. Чтобы хоть как‑то остудить пылающее лицо и голову, он намочил волосы холодной водой. Сразу стало легче. Толком не вытирая волосы, он откинул их назад и поспешил в общий зал. Инквизитор была уже на месте. Она не садилась на высокий стул, который служил чем‑то вроде трона в Башне и находился на небольшом постаменте, а стояла с гордо выпрямленной спиной, смотря на всех свысока. По левую сторону от неё переминался с ноги на ногу худой мужчина средних лет и держал в руках досточку, на которой располагались чистые листы. Свои жидкие волосы мужчина периодически поправлял рукой, приглаживая на одну сторону.

– Это мой помощник Эдан, – коротко представила мужчину Инквизитор, когда все собрались. – А теперь начнем с главного. Я хочу услышать ваши предположения. Кто мог устроить взрыв? – Бледно‑голубые, на грани прозрачности, глаза внимательно следили за собравшимися.

– Инквизитор, – подала голос магнесса. Дарий скосил взгляд и увидел, что Элиссия сделала шаг вперед. – Я думаю, что это был кайнарис Эарендил.

– Вы думаете? – холодно переспросила леди Ивори, и у Дария от её тона по спине пробежали неприятные мурашки.

– Я уверена, – твердо и зло ответила Элиссия, а потом упрямо поджала губы и сжала руки в кулаки.

– Хорошо, – кивнула Инквизитор. Взгляд стал более надменным. – Есть ещё какие‑нибудь предположения или уверенности?

Все продолжали хранить молчание, а Элиссия сделала шаг назад, вставая на своё место.

– Мне стало известно, что Фенрис Эарендил уже был в бегах и был прощен. Более того, он был возвращен в ряды служащих, – нарушила молчание Инквизитор.

Дарий открыл рот от удивления. Он слышал про слухи, которые ходили в Башне, но думал, что это не более чем выдумки. Представить, что прошлый Инквизитор кого‑то пощадил после побега, было сложно. Дарий постарался как можно незаметнее окинуть взглядом сослуживцев. Некоторых, как и его, данное, столь открытое утверждение подвергло в недоумение, но многие никак не отреагировали на заявление, словно… знали об этом. Дарий сразу же себя успокоил: он не пользовался особым расположением у руководства, поэтому ему и не давали сложные и секретные задания. Отсюда и отсутствие проверенной информации.

Инквизитор продолжила:

– Подобное больше не повторится. Любой, кто осмелится нарушить приказ, будет лишен права пользоваться посохом навсегда. Попытка покинуть территорию Башни без согласования карается смертью. – Леди Ивори чуть повернула голову к своему помощнику, касаясь его мимолетным взглядом. – Эдан, подготовь точный список всех сбежавших, но возвращенных магов, а также сбежавших и добровольно вернувшихся. Солдата, смотрящего в день взрыва за браслетами магов, допросить, а потом казнить. Команду Эарендила допросить, а затем казнить. – Она вернула внимание первым рядам. – Кайнарис, вы освобождаетесь от занимаемых должностей и становитесь ищейками, для вас собрание закончено, покиньте помещение.

Ищейки в молчании провожали взглядами магов, служивших бывшему Инквизитору, ошеломленно ожидая продолжения.

Дария вдруг прошиб пот, волосы на голове от ужаса зашевелились. Это то, о чем его просил эльф: спасти его людей. Но как? Эта страшная женщина казнит его вместе с остальными, если поймает. И почему нет суда? Вина солдат не доказана! Они могли и не знать, что планировал их командир! Да и не факт, что взрывы организовал именно Эарендил. Эльф мог просто сбежать, воспользовавшись ситуацией!

Дарий нервно покусывал губу, судорожно стараясь придумать, как быть. Как он мог попасть в такую ловушку и связать себя невыполнимым обещанием?

– Мне нужны новые кайнарис, – прервал его панику голос Инквизитора. – Прошу подойти ближе тех, кто хочет предложить свою кандидатуру. – Дарий увидел, как десять человек вышли вперед, в том числе и магнесса, которая назвала имя Фенриса. Инквизитор окинула их беглым взглядом и безэмоционально сказала. – Вы мне не подходите. Покиньте зал и возвращайтесь к своим обязанностям.

Дарий вообще уже перестал понимать, что происходит. Он озирался на своих оставшихся в помещении коллег и гадал, что будет дальше. Его нервозность разделяли остальные.

– Ваши кандидатуры, за исключением тех, кто предпринимал попытку к бегству, будут изучены на должность кайнарис, – сказала Ивори, а затем показала в сторону своего помощника. – Подойдите к Эдану и назовите своё имя, а потом можете быть свободны. Если вы пройдёте первый отбор, вас оповестят.

Дарий вклинился в нестройный ряд ищеек, назвался и поспешил выйти.

 

Глава 2

 

 

Мысли отчаянно крутились в поисках верного решения. Ничего лучше, чем просто предупредить команду Эарендила, как назло, на ум не приходило. Он быстрым шагом шел в крыло, где располагались солдаты Инквизиции, и торговался сам с собой. Предупреждения достаточно же? Они вполне могут успеть убежать… А что ещё можно сделать в такой ситуации?

Он остановился у первой попавшейся двери и постучал. Ему открыли. Воцарилось неловкое молчание. Дарий уже открыл было рот спросить про людей Эарендила, как понял, что если сейчас поинтересуется чужой командой, а потом та сбежит, то его причастность сразу вычислят.

– Простите, ошибся, – сказал маг и медленно отправился дальше.

Что же делать? Как предупредить их? Маг примерно помнил, как они выглядят, может, если он будет продолжать идти по коридору, то увидит их. План был откровенно глупый, но это всё, на что сейчас хватало воображения.