Ониксовый шторм

У меня было плохое предчувствие. Я обвела взглядом мрачные лица старших всадников, и тревога сжалась в животе, словно готовая к нападению змея.

Слева от меня Аарик сунул руки в карманы:

– Дайте угадаю. Холанд осложнил переговоры?

Я на хрен побледнела.

– Твой брат точно не помог, – отметил Левеллин, почесав щетину на подбородке.

– Холанд здесь? – наконец выдавила я.

– Приехал этим утром с отрядом из Западной гвардии. – Аарик прибавил понимающий взгляд, на который я ответила быстрым и разгневанным.

– Прекрасно. – Нам только не хватало норова Холанда за переговорным столом.

Мира внимательно пригляделась ко мне с Ксейденом, но промолчала.

– Твой секрет, кстати говоря, все еще не раскрыт, – сказал Левеллин Аарику, – но тебе стоит задуматься, не нужно ли облегчить мучения отца. Он отправил на твои поиски половину личной гвардии.

– Сразу видно, как много от них пользы, да? – Аарик саркастично скривился. – Так у вас есть новости? Или просто собрались послушать речь Вайолет? – Его взгляд перескакивал от человека к человеку, наверняка подмечая малейшие изменения на их – наших – лицах, как его учили с детства. Он всегда был самым наблюдательным из братьев. – Она умеет зацепить за самое сердце.

– Мы слышали. – Бреннан сверкнул в мою сторону гордой улыбкой. – И видели.

– Из нее получится замечательный политик, – продолжил Аарик. – Или, может, генерал? Явно кто‑то благородный.

– С такой‑то речью? Не меньше чем герцогиня. – Ксейден сдвинулся с места, коснувшись локтем моего плеча.

Я покачала головой:

– Нет уж, спасибо… на этом все. Не люблю политику, да и пользы в общении с Сенариумом от меня не было. – Я огляделась. – Так, кто‑нибудь, начинайте уже рассказывать.

– Лейтенант Риорсон? – перебил нас всадник с поясом гонца, стоявший в дверях.

– Сейчас вернусь. – Ксейден провел рукой по моей спине, направляясь к двери.

– Вашу миссию сегодня обсуждали за столом переговоров в надежде, что она поможет продвинуться в других вопросах, – сказал Бреннан. – И, учитывая, что за участники там собрались…

Змея тревоги укусила верно и решительно.

– Холанд, – предположил Аарик, и его изумрудно‑зеленые глаза чуть сузились при имени брата. – С ней летит Холанд, верно?

Я чуть не вывихнула челюсть, широко открыв рот от изумления, а потом захлопнула – при виде того, как глаза Бреннана заполняет извинение.

– Ни хрена. – Я покачала головой. – Да вы несерьезно. – Я отказывалась даже думать об этом.

– Они еще как серьезно, – сказал Аарик, не глядя на меня. – Поромиэль без вопросов согласился на Сорренгейл, и если нужен представитель знатной семьи, способный говорить за всю Наварру… Они могли подумать, что ты собираешься на островные королевства или на север. – Он склонил голову набок, изучая лица старших всадников. – Что, все угадал?

Меня чуть ли не мутило.

 «Почему тебе плохо?» – спросила Андарна.

 «Холанд?..» – медленно протянул Тэйрн – и клянусь, я ощутила, как поднимаются его несуществующие брови.

«Ну так убьем его, если он будет ей докучать, – предложила Андарна. – И проблема решена».

 «Нельзя убить наследника престола».

Хоть меня и саму не раз подмывало.

– А ты правда самый мудрый из братьев, да? – Левеллин саркастично хохотнул. – Наше королевство выиграло бы, родись вы первым, ваше величество.

– Просто Аарик, – поправил он, сложив руки на груди. – Поэтому вы меня звали? Узнать, не заявлю ли я о себе, если Холанд хочет умчаться на опасную миссию? Успокоить всем нервы мыслью, что всегда есть запасной наследник?

– Быть может. – Герцог улыбнулся.

– Попытка достойна восхищения, но я здесь только ради своего отряда. Я бы лучше распустил наше семейное предприятие, чем его продолжил, – фыркнул Аарик.

– Твой принц не хочет подыгрывать. – Мира изогнула бровь, глядя на Левеллина. – А теперь рассказывай Вайолет остальное, а не то расскажу я.

Я сразу поняла:

– Требования Андарны?

– Да, – сказал Левеллин, когда вернулся Ксейден и снова занял место рядом со мной – все еще серьезный, но теперь со свернутым пергаментом в руке. Герцог достал из кармана список Андарны. – Ты уже знаешь, что второй пункт теперь в ведении капитана Грейди. Но ты отвоевала третий пункт. Сенариум согласен предоставить всем, кто служит Аретии, полное помилование в рамках обсуждающегося соглашения с Аретией, – он бросил взгляд на Ксейдена, – которое будет подписано утром, когда писцы составят первый черновик. Лично мне кажется, ты вчера до смерти их напугала, когда пригрозила уйти, Вайолет. Молодец. Четвертый пункт: Андарну не подвергнут никаким исследованиям…

 «Потому что у них бы все равно не получилось», – подала голос она.

– И пятый: ей даровано разрешение охотиться в королевском лесу, когда пожелает.

 «Этот пункт был просто для развлечения».

– Ты пропустил летунов. – Я выпрямилась и посмотрела на брата. – Первым в списке шла их безопасность и целостность наших отрядов. – Я прищурилась. Оставалось всего два дня. И мы дали тебе готовое решение.

Бреннан сжал губы в линию, и внутри у меня все перевернулось.

– Конкретно этот вопрос не дошел до стола переговоров. – Левеллин сложил список Андарны и убрал в нагрудный карман своей зеленой охотничьей формы. – Твоя сестра доблестно билась за них, проявив недюжинный талант дипломата, но Сенариум проголосовал шесть к одному. Безопасность границ Наварры останется на прежнем уровне.

Мира скрестила руки на груди.

По связи с Андарной прокатилось колючее тепло, мои пальцы сжались в кулаки, впиваясь ногтями в ладони.

– А как же альянс? – Без него уговору с Текарусом конец.

– Провал, – безэмоционально объявил Левеллин, словно читал список погибших.

– Потому что летуны здесь не в безопасности, – процедила я брату.

– Потому что подобные переговоры требуют времени и мы не успеем закончить до срока, поставленного их королевой. Это через два дня, если что. – Бреннан потер подбородок большим пальцем. – Кадеты‑летуны будут в безопасности в Аретии, пока у нас есть чары, и, надеюсь, королева Марайя еще призовет свою знать за стол переговоров, – проговорил он с унылым видом. – Политика – сложная штука.

На хрен. Как наша знать могла отпустить их без альянса, зная, что у нас есть способ защитить летунов?

 «И способ еще остается», – напомнила Андарна.