Орден Архитекторов 11

– Гвардия и Тайный Отдел, – я повернулся к Скале и Оракулу, – обеспечьте охрану и выполнение. Никто не должен знать об этих нишах, кроме нас. И Тенеборцев, конечно. Им эта информация жизненно необходима. Если что, они смогут заманить Тень в ловушку или сами укрыться в безопасном месте.

– Почему так секретно? – спросил Шенк. – Может, наоборот, стоит рассказать об этом людям? Пусть все понимают, что они под защитой.

– Нам нужно, чтобы враг не знал, где именно находятся эти "подарочки", – пояснил я. – Пусть гадают. Пусть боятся заходить в каждый дом. И ещё этих сфер пока мало. Я, конечно, работаю над этим, но процесс долгий и энергозатратный. Так что использовать их нужно с умом.

– Кстати, Теодор, а что с вашим големом? – спросил граф Рихтер. – Ну, с тем, который Абаддон? Говорят, он после нападения на графиню Разумовскую какой‑то… нервный стал?

Я мысленно усмехнулся. "Нервный" – это ещё мягко сказано. Абаддон был в ярости. Он, генерал штурмовых легионов, почти пропустил покушение на Настю! Для него, с его перфекционизмом и железной дисциплиной, это был личный провал. Он считал, что подвёл меня.

Да, Абаддон был идеальным генералом. Жёстким, требовательным, способным командовать кем угодно – людьми, големами, тварями, хоть пьяной командой "пивняков", если понадобится. Но он терпеть не мог хаоса и беспорядка. А текущая ситуация в Лихтенштейне, с этими Тенями, повстанцами и прочей нечистью, его просто "клинила". Он хотел чётких приказов, ясных целей и полного контроля. А тут – сплошная импровизация.

– С Абаддоном всё в порядке, – ответил я. – Просто он очень ответственно относится к своим обязанностям. И переживает за безопасность графини. Но у него сейчас другая задача – он занят поиском Теней.

– А что насчёт второго? – вдруг спросил Голодрига. – Магнуса? Почему он не помог графине? Он же вроде как тоже сильный?

– Потому что я запретил ему вмешиваться, – коротко ответил я.

Про себя же подумал: "Ага, щас! Чтобы он там всё разнёс к чертям?". Если бы он вмешался, то от торгового центра, где напали на Настю, остались бы только руины. Он же мастер "перестараться". Отправить ракетный залп туда, где достаточно одного выстрела из пистолета – это в его стиле. Нет уж, спасибо. Пусть лучше занимается тем, что у него получается лучше всего – калибровкой.

Прямо сейчас Магнус сидел в Башне Четырёх Стихий и проводил сложнейшие расчёты. Траектория полёта снарядов, скорость и направление ветра, плотность и влажность воздуха… даже фазы луны, наверное – всё это он учитывал, чтобы обеспечить максимальную точность стрельбы из защитных орудий, которые я планировал установить на всех тринадцати башнях. Чтобы каждый выстрел был точным, как у снайпера. Работа ювелирная, требует полной концентрации. Так что ему сейчас некогда отвлекаться.

– Но может, всё‑таки стоит усилить охрану графини Разумовской? – не унимался Голодрига. – Ну, там, запереть её дома, приставить побольше гвардейцев… Для её же блага!

Я резко повернулся к нему. Мой взгляд, видимо, был не очень дружелюбным, потому что он тут же сжался.

– Граф, – сказал я ледяным тоном. – Вы предлагаете мне запереть любимую девушку в золотой клетке? "Ради её же блага"?

– Ну… я просто подумал… – пролепетал Голодрига.

– Так вот, не думайте! – отрезал я. – Настя – свободный человек. И она сама решает, где ей быть и что делать. А моя задача – защитить её. Не спрятать, а защитить! Разницу улавливаете?

Граф торопливо закивал.

– Вот и отлично. Итак, господа, план ясен? Вопросы есть?

Вопросов больше не было. Совещание закончилось. Теперь предстояло самое сложное – воплотить всё это в жизнь. Быстро и без шума. Пока Тени и их кукловоды не придумали какую‑нибудь новую пакость.

Ну что, работа закипела! Афанасий Николаевич Борщов, наш незаменимый начальник коммунальных служб, развернул бурную деятельность. Его "орлы" (как он ласково называл своих слесарей и сантехников) сновали по всему Вадуцу, как муравьи, открывая нужные подвалы, чердаки и коллекторы.

Скала с гвардейцами и "Альфой" обеспечивали прикрытие, отгоняя любопытных и отстреливая редких Теней, которые всё‑таки решались сунуться в город. А Оракул, как и подобает главе Тайной Службы, дёргал за невидимые ниточки, собирая информацию и выявляя потенциальные угрозы.

Я же, как истинный Архитектор (скромность – моё второе имя!), занимался самым главным – клепал нефритовые сферы. Работа, скажу я вам, не из лёгких. Требует предельной концентрации и энергии, как у небольшой атомной электростанции. Но я справлялся. Чай, не первый раз магией балуюсь.

К вечеру первая часть сфер была уже размещена по своим нишам. Вадуц, сам того не ведая, потихоньку превращался в огромную ловушку для Теней.

* * *

– Ну что, красавцы, – пробормотал я, откидывая крышку. – Будем знакомиться поближе?

Двенадцать красных масок скалились на меня со дна ящика. Одиннадцать вели себя смирно, как первоклашки на линейке – лежали себе, слегка пульсировали демонической энергией и терпеливо ждали своей участи. А вот двенадцатая – та самая, которую я снял с того бедолаги, выёживалась.

Она вибрировала, дёргалась, и вообще всячески демонстрировала своё "иди‑нафиг‑или‑я‑тебя‑сожру". Явно не была настроена на диалог.

– Ну‑ну, – пробормотал я, откладывая полировочную тряпочку. – Упрямая, значит? Не хочешь по‑хорошему? Ладно, применим стрессовую терапию по методу одного моего старого знакомого. Очень убедительный был товарищ. Особенно когда речь шла о демонах.

Я активировал Дар. Воздух вокруг меня заискрился, а над головой, сплетаясь из золотистых нитей, сформировалась руническая диадема. Не то чтобы она была нужна для дела, но выглядело пафосно. А демоны, они пафос уважают. Ну, или боятся. Что, в принципе, одно и то же.

Я протянул руку к упрямой маске. Пальцы зависли в миллиметре над её поверхностью, и я почувствовал, как она задрожала ещё сильнее, пытаясь вырваться из невидимых тисков моей воли.

– Тихо, – прошептал я. – Сейчас не будет больно. Но очень поучительно. Смотри и запоминай.

И я коснулся её. Да не просто коснулся, а проник в её демоническое сознание. И начал транслировать. Нет, не просто картинки или звуки. А чистые эмоции – воспоминания о Константине.

Вот он щелчком пальцев аннигилирует армию демона‑лорда, который решил, что он тут самый крутой. Вот мы сидим в его "трофейном зале", а там на стенах висят черепа таких демонов, по сравнению с которыми этот – просто мелкий прыщ. А вот – самое вкусненькое – Константин лениво так, зевая, "воспитывает" одного очень зарвавшегося демона‑генерала, заставляя его танцевать в розовеньких панталонах и петь песенку про маленьких утят.

Маска завибрировала так, что чуть из рук не выскочила. Она визжала (не звуком, конечно, а на ментальном уровне, что было ещё противнее), извивалась, пыталась вырваться из моего захвата. Но я держал крепко.

А потом она вдруг замерла. И я почувствовал… удивление? Страх? Или даже раскаяние? Из уголка её глазницы медленно скатилась крошечная, почти невидимая капелька демонической энергии – метафорическая слезинка.