Орден Архитекторов 12

Настя с удивлением наблюдала, как её противник теснил Абаддона. Четыре призрачных клинка парили вокруг него, управляемые телекинезом.

Он швырял в Абаддона обломки арматуры и бетона, вытаскивал из своей сумки какие‑то странные устройства, похожие на гранаты, и бросал их в голема‑генерала. Пытался сковать его псионическими путами, сдавить само его металлическое тело.

Абаддон выдерживал этот натиск, его нефритовый топор раз за разом разрубал летящие в него обломки, броня выдерживала взрывы странных гранат, но он явно завяз в обороне.

Отвлёкшись от пошатнувшегося Абаддона, незнакомец повернулся к Насте.

– А, ты очнулась, – усмехнулся он и кивнул на её обручальное кольцо. – Любопытная вещица. Полагаю, это ЕГО подарок?

Он сделал ударение на слове "его", и Настя поняла – он знает, кто такой Теодор.

– Архитекторы умеют защищать своё, – протянул незнакомец. – Но не волнуйся. Моя Школа преуспела в том, чтобы отбирать чужое. Мы этим и занимаемся. Такова наша природа, многомерная от рождения.

– Что тебе нужно? – спросила Настя, пытаясь выиграть время, собраться с мыслями. Нужно было что‑то придумать!

– От тебя? Немного, не обольщайся. Мне нужен твой жених, Архитектор. Ничего личного, конечно. Но кто откажется от карманного Архитектора? Он построит портал по моим чертежам. Я приведу сюда всю свою Школу. Мировое господство, перспективы… Понимаешь? – он криво улыбнулся. – Так что не обижайся, это судьба.

Настя издала сдавленный, вызывающий смешок.

– Он убьёт тебя.

Глаза незнакомца сузились.

– О, вряд ли. Я позабочусь, чтобы он и пальцем меня не тронул. Иначе твоё сознание будет… полностью уничтожено, – он наклонился ближе, его голос стал угрожающим. – Интересно, как сильно он тебя любит?

Незнакомец протянул к ней руку. "Сердце Архитектора"вспыхнуло, отталкивая его, но Настя почувствовала, что барьер ослабел под его ментальным натиском.

– Видишь? Он не вечен. Скоро он падёт. И тогда ты станешь моей куклой.

– Убери руки! – вскрикнула Настя, высвобождая волну необузданной энергии. Камни под ногами незнакомца вздыбились, пытаясь сковать его, но он легко разрушил их телекинезом.

Тогда в порыве злости Настя бросилась на него с кулаками, но он играючи парировал её удары.

– Ого, характер! Мне нравится, – рассмеялся он.

Внезапно незнакомец увидел возможность. Два его призрачных клинка молниеносно вонзились в Абаддона, в сочленения брони.

– Отлично. Ты открылся. Получи и распишись.

Абаддон пошатнулся, его движения стали скованными.

Незнакомец повернулся к Насте почти с триумфом.

– Скоро всё закончится, дорогая. Кстати, ты любишь корабли? Меня зовут Малкор. Моя Школа Псионики путешествует на великолепных судах, способных скользить между мирами, и бороздить океаны, полные чудовищ. Удобный способ скрываться… от обиженных личностей, – он рассмеялся с ноткой безумия. – Будучи главой, я принёс сюда много секретов при своём перерождении. Нас здесь не поймают.

Но Абаддон не был повержен. Он медленно выпрямился, игнорируя клинки в своём теле. Низкое, утробное рычание вырвалось из его груди. Он поднял пылающие рубиновые глаза на своего противника.

– Как ты сказал тебя зовут, червь?!

Малкор, удивлённый такой стойкостью, ещё раз назвал своё имя.

– А хочешь узнать имя того, кто тебя убьёт? – насмешливо прогудел Абаддон.

– Нет, – дерзко ответил Малкор. – Это я убью его!

Глубокий, раскатистый смех Абаддона сотряс воздух. Это был не механический звук, а нечто живое, древнее и полное презрения.

– Господин Теодор дал разрешение, – прогремел Абаддон изменившимся, глубоким голосом, от которого завибрировала даже земля под ногами, – раскрыть мой полный потенциал!

На глазах у Насти, Ганса и ошеломлённых гвардейцев Абаддон начал трансформироваться. Его металлическое тело загудело. Пластины брони сдвинулись, увеличиваясь в размерах, складываясь в новые, более сложные и угрожающие формы. Шлем стал выше, массивнее, с двумя рогами, изогнутыми вперёд, как у мифического демона. Металлическая маска, скрывавшая его "лицо", удлинилась, заострилась, превращаясь в древнюю, агрессивную личину с пылающими прорезями глаз.

Вся его фигура изменилась, стала выше, шире в плечах, излучая подавляющую, первозданную мощь, перед которой сила Малкора казалась детской забавой.

Настя ощутила почти физическое давление новой, неведомой энергии, исходящей от Абаддона. Это был уже не просто голем. Это было нечто иное.

Абаддон шагнул вперёд, и земля под ним треснула. Он вперил свой обновлённый, полный ярости взгляд в Малкора.

– Не тебе, жалкий червь, указывать Железному Полководцу Абаддону…

Он выпрямился во весь свой исполинский рост, возвышаясь над Малкором, как гора.

– …командующему Первой Армией Ордена Архитекторов!

Абаддон поднял массивную руку в латной перчатке, и в ней материализовался огромный топор, лезвие которого горело тёмным пламенем.

– Теперь начнётся настоящая битва.

* * *

Я остался один на один с этим сбродом. Точнее, не совсем один – за моей спиной, за слоем уплотнённого песка, приходили в себя мои союзники.

Гидра, порождение необузданной земной стихии, продолжала свой яростный танец смерти в центре поля боя, методично перемалывая последних слуг Легбы.

Эта тварь была лишена разума в привычном понимании. Она действовала инстинктивно, как природная катастрофа, обрушиваясь на всё, что излучало враждебную энергию. Именно поэтому я и запечатал союзников в песчаные коконы, а затем переместил их подальше – гидра не разбирала, кто друг, кто враг. Она просто уничтожала всё, что двигалось и не пахло землёй.

Один из оставшихся некромантов, видимо, решив, что раз уж помирать, так с музыкой, попытался атаковать гидру каким‑то особо мерзким заклинанием – из его рук стали вырываться потоки некротической энергии. Но гидра лишь лениво повернула одну из своих тридцати голов и плюнула в него концентрированной струёй песка. Некромант превратился в пыль ещё до того, как его заклинание достигло цели.

– Ну что, Легба? – крикнул я, наблюдая, как его последние приспешники один за другим отправляются удобрять африканскую землю. – Твои престарелые миньоны что‑то не справляются. Не хочешь им помочь? А то скоро помогать будет некому.