Орден Архитекторов 9

Я начал атаковать голема своими техниками. Каменная крошка, булыжники, металлические шипы – всё это бессильно отскакивало от его лезвий, не причиняя никакого вреда.

– Как видишь, он практически неуязвим, – сказал я Насте. – Дай ему команду вернуться.

Настя, немного подумав, сказала:

– Вернись!

Голем, услышав её команду, снова начал трансформироваться. Его лезвия сложились, формируя тонкий, изящный клинок, который прыгнул в рукоять и стал неотъемлемой частью этого оружия.

У Насти отвисла челюсть.

– А это ещё не всё, – продолжил я. – У меня для тебя есть несколько подарков.

Я подошёл к столу и взял небольшую шкатулку, в которой лежали различные украшения, сделанные мной специально для неё. Серьги, кольца, браслеты, кулон… Все они были изготовлены из того же метеоритного металла, что и клинок.

– Каждое из этих украшений, – объяснил я, – может активироваться в нужный момент и защитить тебя. Они настроены на твою магическую ауру, так что никто, кроме тебя, не сможет их использовать.

Настя осторожно взяла одно из колец, рассматривая его с восхищением.

– И как оно работает? – спросила она, надевая кольцо на палец.

– Активируй его своей энергией и… увидишь, что будет.

Она сделала, как я сказал, и кольцо вспыхнуло едва заметным голубоватым сиянием. В следующий миг вокруг её руки соткался полупрозрачный щит из мельчайшей металлической крошки.

– Ого… – она повернула кисть, наблюдая, как поле меняет форму вслед за её движениями.

– Этот щит не просто блокирует удары, – пояснил я, – он адаптивный. Магия Земли делает его подобным пластичной броне: чем сильнее удар, тем плотнее становится защита. Если кто‑то попытается пробить его магией, щит перенаправит энергию в землю, рассеивая её.

Настя заворожённо изучала защитное поле, слегка касаясь его пальцами. Оно переливалось разными цветами, как прозрачная плёнка мыльного пузыря, постоянно изменяясь.

– Это… потрясающе, – она подняла взгляд. – А если я попаду под атаку, с которой он не справится?

Я усмехнулся:

– Тогда в дело вступит браслет. В случае критической угрозы активируется эффект «Каменной Кожи» – ты в буквальном смысле станешь частью земли. На несколько секунд твоя кожа уплотнится, приобретя прочность гранита, а атаки врага поглотит массив магических пластов под ногами.

– То есть… я стану живым камнем? – с интересом уточнила она.

– Не совсем. Это скорее временное усиление твоей защиты, не превращение в статую. Ты по‑прежнему сможешь двигаться, просто твоя плотность увеличится в десятки раз. А если захочешь, сможешь ударить врага с такой силой, что отправишь его в полёт.

Настя улыбнулась, явно представляя себе этот момент.

– А что насчёт этих серёжек? – она коснулась небольших украшений в форме кристаллов.

– Они связаны с элементалями Земли, – пояснил я. – При активации ты сможешь призвать защитников, созданных из окружающих минералов. В лесу это будут големы из камня, в городе – металлические стражи из труб и арматуры, а в горах или шахтах ты даже сможешь оживить местные кристаллы, превратив их в острейшие копья.

Настя присвистнула:

– Значит, теперь я могу буквально создавать собственную армию?

– В пределах разумного. Каждый вызов тратит магическую энергию, и если переусердствуешь, то быстро обессилишь. Но в нужный момент это даст тебе возможность спастись или перевернуть ход боя.

Она задумчиво покрутила кольцо на пальце, явно оценивая масштаб новых возможностей. Затем взглянула на меня с любопытством:

– А кулон? У него тоже есть особая способность?

Я улыбнулся:

– О, этот – мой любимый. Если ты активируешь его и коснёшься любой каменной поверхности, сможешь создавать временные туннели и проходы. Это позволит быстро уйти из ловушки или неожиданно появиться за спиной врага.

Глаза Насти расширились:

– Ты хочешь сказать, что я теперь могу проходить сквозь стены?

– Именно, но только потратив огромную долю энергии и в пределах естественных материалов. Бетон, кирпич, земля, камень – идеально. Если попытаешься пройти сквозь сталь или магически усиленные барьеры, эффект будет слабее. По сути, это всё, что ты и так можешь, просто в разы усиленное метеоритным металлом.

Она потрясённо покачала головой:

– Теодор, я и не думала, что Магия Земли может быть такой гибкой.

– В этом её сила, – ответил я. – Она не просто создаёт защиту, а делает тебя частью окружающего мира. Ты сможешь адаптироваться к любой ситуации, будь то бой, побег или засада.

В общем, я упаковал её по полной программе, и только после этого, уставший, но довольный, отправился спать. Но спалось мне плохо. В кои‑то веки я видел сны. Яркие, реалистичные, пугающие…

Мне снилось, что Лихтенштейн горит. Огненные вихри кружили над городами и деревнями, превращая их в пепел. По тёмному, затянутому чёрным дымом, небу летели стаи огромных хищных птиц.

По земле, среди руин, бродили чудовища. Огромные, уродливые, они охотились друг на друга, разрывая на части. Среди них были Тени, монстры, даже люди в форме разных Империй – австро‑венгры, пруссаки, англичане, американцы… Все они были здесь, в моём княжестве. Но… жителей Лихтенштейна не было. Ни одного. Они словно испарились, растворились в воздухе.

Я бродил среди этого кошмара, пытаясь найти хоть одного живого человека, но везде меня ждали лишь смерть и разрушения. Здания были разрушены, улицы – завалены обломками.

Я добрался до своей усадьбы и увидел, что она тоже горит. Пламя охватывало стены, пожирая дерево и камень. Я ворвался внутрь, надеясь найти Настю, но там было пусто.

– Настя! – кричал я, но мой голос тонул в рёве огня. – Где ты?!

Но ответа не было. Только треск горящих балок и вой ветра, прорывающегося сквозь выбитые окна.

Я выбежал из горящего дома и увидел, что всё «Царское Село», где стояла усадьба, было охвачено пламенем.

Внезапно я увидел её – Настю. Она стояла посреди улицы, окружённая Тенями. Её красивое лицо было бледным, а глаза – полны ужаса. Она пыталась защититься, используя свой Дар, но силы были неравны. Тени набрасывались на неё со всех сторон, разрывая её на части.

Я хотел броситься к ней, хотел защитить её, но… не мог. Мои ноги словно налились свинцом, и я не мог пошевелиться. Мог лишь смотреть, как она умирает…