Падшая в академии. Крылья для беглянки

А мне отчего‑то стало стыдно. Делия несётся на наказание чуть ли не как на праздник, а я ною.

– Лучше не надо, – попросила у подруги. – Подожди меня в комнате. Потом поможешь обработать спину.

– Хорошо, – чуть ли не завыла она, утыкая взгляд в тарелку с многострадальной кашей.

Я нагнала Делию в коридоре. Она бодрой походкой шагала в сторону выхода.

– Ты правда радуешься наказанию? – я присмотрелась к её возбуждённому лицу.

– Я не настолько идиотка, – фыркнула она. – Мне тоже страшно. Но я сама виновата.

– А я не виновата…

– Ты оскорбила легата, – она бросила в мою сторону злой взгляд.

Понятно, по этому поводу она ещё не остыла и вряд ли примет мою позицию о личном мнении. Если и не любить легатов, то только не вслух. За их оскорбление можно серьёзно получить.

Что радовало, наказывать нас собирались не прилюдно. Всё должно было случиться в комнате наказаний. Да, в академии была такая. Она соседствовала с карцером и находилась в подвале крытого полигона. Каменная прохлада, голые серые стены, решётки на камерах. В одной из них даже сидел скучающий новобранец, но на наше с Делией появление никак не среагировал.

А сама комната наказаний оказалась квадратным помещением почти без мебели. Лишь в углу стоял стол, видимо, для вещей. Предметы экзекуции, несколько кнутов, висели прямо на стенах. Имелись даже кандалы. Судя по всему, для несогласных. И хоть помещение оказалось чистым, мне везде чудились следы крови.

– Уже здесь? – Дорос вошёл в комнату, словно к себе домой, уверенный, спокойный, почти скучающий.

За ним следовал эвокат Вазилис. Мужчина одобрительно кивнул и указал нам на стол.

– Вещи оставьте здесь. Можете переодеться, если взяли другую одежду. Потом к стене, к легату спиной.

– Есть, – Делия выпрямилась по струнке, отсалютовала мужчинам и принялась выполнять приказ.

Я чуть замешкалась, но повторила за ней и спешно отвернулась от Дороса. Он как раз задумчиво рассматривал висящие на стене кнуты. Когда он снял один из них, по телу прошлась ледяная дрожь.

Пальцы не слушались, словно заледенели. Никогда не думала, что попаду в такую ситуацию. Наказания с моим характером случались часто, и в карцере приходилось сидеть, меня даже чуть не отчислили за драку, но такое происходило впервые. Только вполне возможно, не в последний раз, если тут в ходу бить провинившихся.

Делия справилась быстрее меня. Сбросила сумку с курткой на стол, заклинанием расстегнула мундир на спине, следом и лиф. Одежда опустилась к верхней кромке груди, но нагота её явно не смущала, да и мужчины не обращали на это никакого внимания. Даже не взглянули на неё, когда она прошла к стене и положила на каменную кладку руки.

Ругаясь на себя за страх перед наказанием, я постаралась ускориться, тоже сбросила куртку с сумкой на стол, следом и форменный мундир Кириуса. Пальцы вновь задрожали, когда коснулись пуговиц рубашки. Я сердито выдохнула, торопливо расстегнула их. Белоснежная ткань легла поверх кучи вещей. Остался только лиф. И мне не удалось подавить желание прикрыть груди.

– К стене, – Дорос с силой водил рукой по кожаной поверхности кнута, будто нагревая его.

И на меня он всё же посмотрел. Взгляд обжёг пламенем.

Вспомнился день нашей первой встречи…

На неверных ногах я прошла к стене, повернулась к нему спиной и расстегнула лиф. И только когда увидела, как Делия зажала кляп, сама о нём вспомнила. Пришлось, снова прикрывая грудь, метнуться к вещам. Дорос к тому моменту приблизился к девушке. Ждали только меня.

Я вновь повернулась к нему спиной, положила похолодевшие руки на шершавый камень стены, зажмурилась, сжала кляп зубами. Мелькнул свист кнута, прервавший стук моего сердца. Делия тихо вздохнула. Новый удар. В ушах зазвенело. Я вздрогнула вместе с девушкой. И принялась отсчитывать удары до конца. До перехода ко мне…

– Молодец, – коснулся слуха голос Дороса, и я чуть не вскрикнула от контраста похвалы и ужаса происходящего.

– Спасибо за оказанную честь, – быстро вытянув кляп, Делия развернулась к нему и отсалютовала, преданно заглядывая в глаза хмурого легата.

Голос её дрожал, в уголках глаз блестели слёзы. Одежда была готова соскользнуть в любой момент, но она этого не замечала.

– Ты молодец, – повторил он и вытянул из поясной сумки плоский флакон. – Намажь спину.

– Спасибо, – выдохнула она почти радостно, аккуратно забирая подарок.

Дорос кивнул, провёл белой тряпицей по кнуту. Ткань окрасилась в алый. Шум в ушах усилился, я вновь отвернулась. Если ещё раз здесь окажусь, попрошусь быть первой. Ожидание убивает.

– Выдыхай на ударах, – подсказал Дорос, приблизившись ко мне, и отодвинул ткань лифа в сторону.

Горячее прикосновение пронеслось ошеломлением в мыслях. Следом раздался свист кнута. Удар. Выдох. Боль.

«Один», – произнесла про себя.

Я стиснула кляп до хруста, впилась ногтями в камень стены. Бешеный стук сердца оглушил.

Новый удар. Горячая струйка побежала по коже. Холод сменился жаром.

«Два».

Свист кнута. На глазах навернулись слёзы, но я не моргала, смотрела широко распахнутыми глазами перед собой.

«Три».

Ошеломление сменилось злостью. Кажется, ещё немного, и кляп не выдержит, просто лопнет в моём рту от напряжения.

«Четыре. Держись, Кассия, ты справишься. Тебя не сломят».

Последний громкий свист. Кнут обжёг лопатку. Ещё одна струйка крови побежала по пылающей коже. Я вся горела, плавилась изнутри от обуревающих меня эмоций.

«Пять. Смогла! Только не разревись…».

Боль притупилась, будто начала уходить под действием ярости. Спина словно онемела. Гулко выдохнув, я вытянула кляп изо рта, развернулась к Доросу. И осеклась под действием его злого взгляда. В нём пылал алый огонь, такой же мощный, как в моей душе.

– Молодец, – обронил он.

Мне стоило его поблагодарить, но я злилась, хотела ударить в ответ, наорать. Моего самообладания хватило лишь на то, чтобы кивнуть и на дрожащих ногах двинуться к своим вещам. Делия стояла ко мне спиной. Кровь уже остановилась. Белоснежную кожу пересекали пять ровных кровавых росчерков.

– Кассия, – позвал легат.

Я нехотя обернулась. А он бросил мне такой же флакон. Я поймала его на рефлексах, стиснула в руке до хруста в пальцах. Лиф соскользнул, обнажая груди. Но теперь я понимала Делию, на наготу было плевать. Доросу тоже. Он смотрел в мои глаза. Злился. Понять бы, на что.

***

– Касс, ты как? – Айлин встретила меня на пороге нашей общей комнаты.

– Жива, – процедила я сквозь стиснутые зубы.