Пари на исцеление

Лучше бы я этого не делала. От названной цены глаза на лоб полезли. Разумеется, ежемесячное содержание, которое мне выделял отец, не покрывало такие расходы. Даже со стипендией.

Из лавки я вышла в задумчивости. Такой глубокой, что фигуру возле крыльца заметила не сразу. Только когда уперлась носом в черное шерстяное пальто с золотыми пуговицами. Я вскинула голову и наткнулась на непроницаемый взгляд черных глаз. Снова Фейн!

Я отшатнулась и едва не упала, запнувшись о ступеньки. Парень молча выбросил руку вперед и поймал меня за плечо, помогая сохранить равновесие.

– Спасибо, – буркнула я и стряхнула его руку. – Что ты здесь делаешь, Фейн?

– Гуляю, Иви, – бесстрастно ответил парень. – Вчера ты просила звать тебя по имени. Неплохо, если ты будешь делать то же самое, как считаешь?

Очень хотелось огрызнуться – преследование парня за одно утро успело надоесть. Но я саркастично произнесла:

– Что ты здесь делаешь, Адам? Странное место для прогулок. Ты же планировал поехать в центр и позже, разве нет?

– Я планировал поехать туда с тобой, – невозмутимо сообщил он. – Но ты сказала, что у тебя другие дела. Если с ними покончено, мы можем прогуляться до кафе.

– Я не взяла учебники, – оборвала его я.

– Обойдемся без них. У тетушки Саммер хорошо кормят…

Тут парень осекся, потому что я коснулась пальцами его лба и задумчиво произнесла:

– Странно, жара нет, а как будто ты бредишь. Может, тебе на всякий случай сходить в лечебницу? Знаешь, раньше я ходила на практику в лечебницу. Эбби Фрост с четвертого курса отлично справляется с подобными случаями. Она была моим куратором на целительском факультете и принимает студентов…

– Эбби Фрост лечит только девушек, – оборвал меня Адам. – И я здоров. Разве для того, чтобы пригласить тебя в кафе, нужно быть больным?

– В этом случае – да, – сообщила я, опуская руку. – Но, возможно, сегодня полнолуние и знаешь… Говорят, в такие дни у некоторых людей съезжает крыша. Так что позанимаемся, когда ты придешь в себя. Лучше в понедельник.

С этими словами я обогнула его и быстро зашагала прочь. Но избавиться от навязчивого внимания парня оказалось не так‑то просто.

***

За день я обошла все крупные книжные магазины столицы, но книгу не нашла. В других местах только разводили руками. Даже за баснословную сумму не обещали достать. В академию я вернулась к вечеру, уставшая и расстроенная.

В столовой по выходным готовили наемные повара. Но я сегодня не могла оценить их стараний. В голове крутились мрачные мысли. Мое поступление на целительский факультет вызвало дома такой скандал, что теперь любой проступок грозит мне всевозможными наказаниями со стороны отца.

А у меня как на подбор – плохие отметки, испорченная редкость из библиотеки. Странного куратора опустим – за него хотя бы позором великого рода Ламбертсов не назовут и без средств к существованию не оставят.

Вспомнила о Фейне я совершенно некстати. Стоило мне подумать о парне, как он тут же появился на пороге столовой. Непривычно одинокий, и, как всегда, высокомерный. Я ждала, что он снова поднимется на второй ярус. Но сегодня не по плану шло все. Адам Фейн окинул внимательным взглядом столовую и решительно направился ко мне.

Я мысленно застонала, но удрать не успела. Старшекурсник сел напротив и устремил на меня непроницаемый взгляд. Я открыла рот, чтобы высказать все, что я думаю о его преследованиях. Но Адам быстро произнес:

– Давай начнем сначала? Иви.

Я закашлялась от неожиданности. А он повторил:

– Давай начнем сначала. Еще полтора месяца я буду тебе помогать. И я тоже заинтересован в том, чтобы ты хорошо сдала сессию. Давай сделаем вид, что вчера ничего не произошло. И будем готовиться к экзаменам… Иви.

Я качнула головой, то ли отказывая, то ли соглашаясь, и сунула в рот кусок отбивной. В первый раз за вечер я ощутила вкус мяса. Так, нужно прийти в себя! Фейн хочет дружить? Как‑то это все подозрительно.

– Завтра в кафе, в три… – начал было он.

Но я не дала ему договорить и постановила:

– В библиотеке.

И была уверена, что сейчас высокомерный король факультета поставит меня на место. Но парень согласно кивнул:

– В библиотеке. В три.

Я ждала, что он уйдет, но парень только небрежно облокотился на спинку стула и улыбнулся мне. Это вызывало только неловкость, но в этот момент в дверях столовой я увидела свое спасение. Бледная и взъерошенная Аделин появилась на пороге и начала озираться. Я приветственно помахала ей рукой.

Соседка тут же рванула ко мне. Весь ее вид выражал смятение. Что же случилось? Неужели “умирающий” все‑таки преставился по‑настоящему?

Выдвинуть еще версий я не успела. Подруга плюхнулась на стул рядом со мной и посмотрела в глаза Адаму. А затем попросила:

– Идем со мной, это срочно!

На Фейна она даже не посмотрела. Я кивнула старшекурснику и позволила Аделин увлечь меня к выходу. За порогом она потянула меня в сторону и прошипела в ухо:

– У нас проблемы?

– Ты про книгу? – вздохнула я. – Знаю…

– Не понимаю, о чем ты, – перебила меня Аделин. – Кукуха пропала!

– Как? – не поверила я. – Не может быть, я запирала клетку!

– Клетка заперта, – всхлипнула Аделин, и в ее глазах появились слезы. – Но Кукухи там нет.

– Не может быть, – повторила я, но тут же осеклась, перебирая в памяти события утра.

Я была уверена, что крольчиха прячется в клетке после того, как нашкодила. И когда помчалась открывать Фейну, так торопилась, что толком не проверила. А после этого мы разговаривали на пороге. Спорили, были увлечены друг другом… Неужели эта маленькая пушистая молния удрала, пользуясь моментом?!

 

Проклиная собственную глупость и Фейна, который так некстати зашел с утра, я помчалась в комнату. Теперь мы уже вместе перерыли все, осмотрели каждую щель, куда могла залезть крольчиха, но не нашли Кукуху. Пришлось рассказать Аделин о нашем разговоре со старшекурсником. Она всхлипывала и с тоской разглядывала обгрызенный корешок учебника.  Фолиант лежал на моей тумбочке молчаливым напоминанием о совершенной глупости.

Сердце разрывалось от жалости к подруге. Но я рыдать не привыкла, поэтому решила взять дело в свои руки.

До полуночи я методично обшаривала общежитие, вооружившись последним пучком укропа. Как назло, кроличья снедь иссякла. Аделин утерла слезы, вооружилась остатками пачки комбикорма и сделала то же самое.