Пленник. Война покоренных. Книга 1. Милость богов

Ньол встал из‑за стола, задержался, чтобы поцеловать ее в макушку, и вышел на кухню. В доме было тихо. Даже голоса из системы превратились на кухне в неразборчивое бормотание. Он включил чайник. На кухонном столе еще лежали остатки завтрака. Его тарелка осталась чистой. На тарелке Синнии засохли густые потеки – желток. Он подумал, что скоро пора будет опять поесть, но сомневался, согласится ли она.

Они собирались провести день в саду: полоть грядки и брать образцы почвы для проверки на червей и агтапаразитов. За окном ярко светило солнце. По ветке пекана, росшего за его двором, скакали вороны, толкуя о своих таинственных вороньих делах. Ньол пожалел, что они не вышли в сад. Что бы ни происходило за небесами Анджиина, он ничего не мог изменить. А Синнии было бы не так страшно, если бы она ощущала пальцами землю.

Он заварил чай, налил его в грубую керамическую чашку и отнес в большую комнату. Семнадцать штуковин мерцали в темноте, с каждым новым сканом делаясь все отчетливее; разрешение улучшалось. Он поставил чашку под руку любимой и сел рядом.

– Есть что‑нибудь новое?

– Один передвинулся, – ответила она. – Изменил место в строю. А потом остановился. В передаче говорят, что они маневрируют на каком‑то ускоренном газе. Продолжают двигаться к планете. Но с нами не столкнутся. Если только не сменят курс.

Ньол сел и помычал в знак заинтересованности. Синния взяла чай и склонилась к экрану, но почти сразу выпрямилась и отставила чашку, забыв сделать глоток. Ее беспокойство передалось Ньолу, под ложечкой завязался узел. Хоть бы она выключила передачу. Ему не хотелось об этом думать, а пока смотрит она, приходится смотреть и ему.

Он наклонился и потер руку Синнии своей ладонью, чтобы утешить ее и утешиться самому. Она покосилась на него, рассеянно погладила по голове и снова обратилась к экрану.

Что бы ни скрывалось за линзовым эффектом Лларена Морса, пусть все это происходит без него. Если бы он был помоложе, то, может, воспринимал бы чудо и тайны как обещание, но сейчас ему больше всего хотелось, чтобы его оставили в покое, наедине с любимой и садиком. Если эти зонды, или корабли, или чудеса что‑нибудь значат для него, ему сообщат.

У Синнии перехватило дыхание:

– Смотри. Что‑то делают!

Он сначала ничего не заметил, а когда разглядел, решил, что это ошибка в передаче данных. Темно‑бронзовый блеск, не более того. Поступил новый пакет данных, изображение обновилось, и плавно изогнутый след, исходивший от объектов – кораблей, зондов или чего‑то еще? – стал более отчетливым. Синния стала расширять изображение, пока следы не разделились на продолговатые сфероиды. Зеленоватое гало вокруг них почти наверняка было компьютерным артефактом, но все равно они казались чем‑то диким.

– Вроде спор, – сказала Синния. – Я видела, как грибы разбрасывают споры. Очень похоже.

– Или вроде пыльцы, – добавил Ньол. – Может, они собрались нас опылить.

Если она и заметила, что он шутит, то не показала этого.

– Обрати внимание: время передачи сокращается. Они направляются к нам. Все это движется на нас.

Внутри Ньола повис тягостный ужас. Он отбросил его, как обычно поступал с неприятными эмоциями. Тревога пройдет. Исчезнет, когда он разберется в происходящем. Так бывало всегда.

– Может, и так, – сказал он. – Попробую найти хорошую аналитику.

Он занялся своей системой, хотя искать пока было нечего. Если опыт чему‑нибудь научил его, то прежде всего тому, что первые догадки почти никогда не подтверждаются. На сбор данных и анализ нужно время.

Синния мяла одной рукой другую, словно хотела выжать отчаяние из суставов.

– Ох, надеюсь, силы обороны с перепугу не нападут первыми.

 

Дафид склонился вперед и нажал пальцами на верхнюю губу – до боли. Лаборатория гудела, словно сами стены были на грани паники. Тоннер расхаживал от стены к стене, сжимая и разжимая кулаки, выпятив подбородок. Заговорить сейчас было бы ошибкой.

– …Само падает в руки. Нельзя упустить такой шанс, – говорил Тоннер, обращаясь скорее к самому себе, чем к ним. Дафид не сразу сообразил, что он имеет в виду смерть Самара Устада, а не спускавшиеся на Анджиин корабли. Тоннер походил на рассерженного ребенка, когда хмурился. – Где же все?

Кампар, сидевший, поджав ноги, на лабораторном столе, обронил:

– Ничего важнее в истории планеты не бывало. Понятно, что люди немножко отвлеклись.

В научном комплексе сейчас должен был раздаваться шум от ремонта – требовалось закончить его до возвращения ученых. Вместо этого было тихо. Тоннер вызвал всех своих, кроме Рикара. Пришли только Кампар и Илси. Ньол с Синнией вообще не ответили. Дафид догадывался, что они отключили уведомления или не просматривают их.

Илси оперлась на рабочий стол. На экране ее системы виднелись последние снимки объектов. Дафид с удовольствием открыл бы их у себя, но знал, что Тоннер наорет на него. На Илси он, даже разозлившись – а Тоннер явно был зол, – орать не станет.

Задним числом он понимал, что, когда тетка высаживала его посреди улицы, она уже что‑то знала. Пока он добирался домой, об этом узнала вся планета. Первый контакт с пришельцами, или с потерянными родичами человечества, или с кем‑то еще более удивительным. Все гадали – никто не знал наверняка. Дафид несколько часов просидел на краю кровати, перескакивая от источника к источнику. Он всюду находил одни и те же изображения – и каждый раз дивился им. На вызов Тоннера он отозвался машинально. А стоило бы подумать, остаться дома, как другие, и следить за тем, как вершится история.

– Прекрасно. – Тоннер только что не щелкнул зубами. – Если остальным до этого дела нет, справимся сами.

– С чем именно? – осведомился Кампар. Обычно он не говорил так ехидно.

– Вот это… все следят за этим, – ответил Тоннер. – Все отвлеклись. Нас никто не заметит и не остановит. Это наш шанс сцементировать группу. Взять ее в свои руки.

– Как?

Тоннер в изнеможении взмахнул руками.

– Именно это нам следует обсудить. Должен найтись способ.

– Они ввели цензуру, – сказала Илси.

Кампар соскочил со скамьи и подошел к ней. Тоннер застыл на месте. На его лице замелькали, сменяя друг друга, изумление, стыд, гнев. Дафид, сам охваченный волнением, беспокойством, смятением и благоговейным трепетом, краем сознания отметил, что власть в группе сменилась. Раньше Тоннер был для них верховным жрецом. Теперь фокус внимания сместился, и Тоннер был не в силах это изменить. Дафид отметил про себя эту точку уязвимости, отложил размышления на потом и снова стал рассеянным и испуганным.

– Как это – цензуру? – спросил Кампар, заглядывая через плечо Илси. – Что там цензурировать?

Она указала на экран:

– Уверяют, что идет прямая передача, но это картинки сорокаминутной давности. Смотри.