Пленник. Война покоренных. Книга 1. Милость богов

Она остановила кадр, открыла второе окно и совместила изображения. Дафид со своего места не видел их, но Кампар присвистнул:

– Может, нашим новым друзьям присуща периодичность?

– Или правящий совет хочет держать новости при себе, – сказала Илси.

Кампар издал слабый, тихий звук, похожий на кашель.

– Я удивляюсь, как долго они тянули, не вмешиваясь. Видимо, Джеллит знает, что происходит, но вряд ли ему позволят сообщить нам.

– Можно спросить у Джессин, – сказал Дафид. – Ей он выложит все, если сумеет что‑нибудь узнать.

– Попробовать стоит, – согласилась Илси, хотя и без особого энтузиазма. – Пойдемте ко мне. На квартиру. Все. Сейчас же.

– Зачем? – огрызнулся Тоннер. – Какой смысл?

– У меня есть хороший оптический телескоп, – сказала Илси. – Пока что от него мало толку, но после захода солнца можно будет посмотреть. А если вдруг потребуется укрытие, там надежно, почти как под землей. – Илси бросила взгляд на Тоннера, сникла и понизила голос. – Прости. Не могу сосредоточиться. Просто я… Не могла не сказать.

– Ничего, – сказал Тоннер.

– Положение из ряда вон…

– Передо мной можешь не оправдываться. Поступай, как считаешь нужным.

Кампар опустил взгляд и осторожно отступил на шаг, точно по ошибке зашел не в ту комнату. Тоннер замер, слегка поджав губы, опустив жестко вытянутые руки: так ребенок старается показать, что вовсе не обижен. Дафид и прежде видел Тоннера таким, особенно после разочаровывающих опытов, но Илси всегда вытаскивала его.

– И все‑таки пойдем со мной, – попросила она. – Поможешь мне с телескопом.

– Возьми Дафида.

Теперь уже напряглась Илси. Дафид не знал, что за безмолвный обмен репликами идет между ними, но не сомневался, что это неприятный разговор. Он бы предпочел не быть замешанным в это.

После недолгой внутренней борьбы Илси закрыла экраны своей системы.

– Хорошо. Мы вернемся.

Она послала Кампару ничего не значащую вежливую улыбку и направилась к двери. Дафид немного помедлил и пошел за ней.

Они молча прошествовали через научный комплекс. Илси ступала широко и уверенно, высоко держа голову. Дафид шел рядом, спрятав руки в карманы, внутри него бурлили невнятные эмоции. Все вокруг дышало тем же напряжением – плодом изумления и страха.

Им понадобилось четверть часа, чтобы добраться до старой экосферы. Грани купола отражали солнце, на протяжении нескольких шагов сверкали и снова гасли, оказываясь темными, ржавыми. Это здание, одно из немногих, не растили, а сооружали, и старело оно как механизм, а не как живое существо. Ступени, спускавшиеся в широкий центральный двор, потускнели по краям и блестели посередине, отполированные многочисленными подошвами. Воздух был прохладным и влажным. Илси замедлила шаг, сменив полувоенную походку на более свободную и менее уверенную. Встав у лифта, что вел на подвальный этаж, она прислонилась к стене.

Подвальный этаж мыслился как строго утилитарный, но во время приспособления под жилье его принарядили. Тянувшиеся вдоль стен трубы выкрасили в яркие цвета – красный, синий, желтый. Рабочие лампочки в гнездах прикрыли вырезанными из бумаги колпачками, смягчив свет так, что он не давал теней.

Попав в комнаты Илси, Дафид поразился скудости обстановки, но потом вспомнил, что она здесь больше не живет.

Наверное, прежде здесь помещался склад или закуток для разводки водопровода. Теперь на его месте была маленькая кухня, выходившая в столовую. Вдоль стен стояли аккуратно поставленные коробки и ящики. Раздвижная дверь, надо полагать, вела в спальню. На стенных полках стояли стеклянные вазы – без цветов. Попахивало пылью. Илси остановилась и огляделась едва ли не с недоумением, словно забыла, зачем пришла. Потом ее взгляд стал сосредоточенным, и она показалась Дафиду врачом на месте катастрофы. Или присутствующим при ее начале.

Он прокашлялся.

– Ты… в порядке?

Илси обернулась так резко, словно успела о нем забыть.

– Я думала, мы хотя бы сохраним группу.

– Да, – отозвался он, но это прозвучало неубедительно.

– Ты знаешь то, о чем мне нужно знать?

– Группу не сохранить.

В ее глазах мелькнула паника.

– Почему? Рикар?..

– Нет. Даянская академия промахнулась. Стреляли наудачу. Мы могли выдержать атаку, потому что выяснили все заранее и знали, от кого она исходит. Идея исходила от Самара Устада, и он почти протолкнул ее. На следующем заседании тем же самым займется дюжина новых группировок, только мы не будем знать о них. У нас есть в лучшем случае год. Не больше.

Илси привалилась к стене и скрестила руки на груди. Он не понял, что значил ее вздох.

– Любопытно.

– Это гонка за статусом. Везде и всюду идет гонка за статусом.

– Почему ты пошел в науку? У тебя не научный склад ума. Тебе бы работать в администрации.

Дафид пожал плечами.

– Отец. Всегда мечтал стать ученым, а места не получил. Я вроде как воплощаю его мечту.

– Его последнее желание?

– Не последнее. Он живет в Астинколе с мачехой. Я должен был на каникулах съездить к ним, да времени не хватило.

– Жаль.

– Съезжу в другой раз, – сказал Дафид. – Если будет другой раз.

– Если будет, – согласилась она. – Хочу извиниться за Тоннера. Попав в трудное положение, он становится мелочным. Не лучшая его черта.

– Патологическое избегание. Понятно.

– Не знаю такого термина.

– Это когда люди действуют, повинуясь инстинкту. Под давлением, не справляясь с обстоятельствами, они подчиняются рефлексам. Тоннер занимает себя мелочами, которые ему под силу. Кампар отшучивается. Джессин уходит в себя. Каждый поступает по‑своему.

Ее улыбка. Эти несимметричные ямочки. Дафид вдруг остро осознал, что оказался с этой женщиной наедине.

– А я?

В ее голосе Дафиду послышалось неподдельное любопытство.

– Не знаю. Ты бывала под давлением в неподвластных тебе обстоятельствах?