По щелчку
– Ого, значит, Эрик действительно поручил тебе охмурить Маршалла? – раздался рядом едкий голос Кортни Мэддокс. Она подошла бесшумно и теперь нагло пялилась в экран моего «Мака». От неожиданности я дёрнулась и тут же захлопнула крышку лэптопа. – Ты чего такая взвинченная?
– Не твоё дело, – буркнула я и начала собирать свои вещи, так как рабочий день уже подходил к концу. – А ты уже успела сунуть свой длинный нос куда не следует, да?
Она тут же его скривила и поправила идеально уложенные волосы цвета мокко.
Кортни выглядела как дорогая кукла – безупречная, но лишённая всего живого. В ней не было ни грамма настоящего. Она активно пользовалась услугами современной косметологии: сделала себе пухлые губы, «лисьи» глаза в стиле Беллы Хадид[1], исправила орлиный нос, а её кожа на лице сияла так, будто по ней прошлись наждачкой.
– Мой нос не длинный, и сую я его только куда следует, рыжая, – огрызнулась она. – А ты ещё будешь жалеть, что не воспользовалась теми методами, которые действительно работают.
– То есть тем, что не легла под босса, как ты? – усмехнулась я, скрестив руки на груди. – Член Эрика уже побывал в большей половине женского состава редакции. Тебе самой‑то не противно?
– Твои амбиции тут никому не сдались, идиотка! – рявкнула Кортни, но тут же широко улыбнулась. – Но так даже лучше. Всего десять дней – и ты вылетишь отсюда, потому что не справишься с заданием. А если каким‑то чудом справишься, я сама тебя выживу и буду первой, кто вышвырнет твои шмотки с балкона.
Я стиснула зубы и вдохнула глубже. Нет, скорее я вышвырну с балкона тебя, стерва.
– Скалься сколько влезет, Кортни, ты ведь только это и можешь – раскрывать рот пошире, чтобы тебе как можно глубже в него заса…
– Заткнись, сучка! – взвизгнула она и двинулась на меня с перекошенным от злости лицом.
– Что, неприятно, да? – мило улыбнулась я, подняв подбородок и выдержав её взгляд. – Правда всегда бьёт больнее всего.
– Что тут происходит?
Нашу перепалку прервал звонкий женский голос, заставивший Мэддокс остановиться, а меня облегчённо выдохнуть.
– Кейт! – Я широко улыбнулась девушке в чёрной облегающей юбке‑карандаш и белой блузке, спешащей к нам.
Ке́йтлин Ха́рдвик – шикарная длинноногая брюнетка с голубыми глазами и изящной точёной фигурой. Редактор отдела моды. И моя подруга.
Когда я только пришла сюда, она была моим куратором, и сначала показалась мне немного высокомерной и занудной – слишком уж чётко следила за правилами и почти никогда не улыбалась. Но, когда мы познакомились ближе, я поняла, что под этой маской скрывается тёплый человек с тонким чувством юмора.
Позже Кейт призналась мне, что я чем‑то похожа на её младшую сестру, которая, к сожалению, слишком рано покинула этот мир. Возможно, именно поэтому она всегда была ко мне расположена и видела во мне больше, чем я сама.
– Вы чего разорались на весь офис? – недовольно спросила Кейт, смотря при этом на Кортни.
Хотя обе занимали высокие должности, Кортни побаивалась Кейт.
Подруга давно зарекомендовала себя как строгий, но справедливый руководитель, который не терпит интриг и сплетен. В офисе её уважали за сильный и твёрдый характер. Она не давала в обиду ни себя, ни других, всегда уверенно отстаивала свою позицию и легко ставила на место тех, кто переходил границы.
Кортни сразу же стушевалась под её холодным взглядом и, пробормотав что‑то невнятное, поспешила уйти.
Я знала, что Мэддокс затаила злобу. Она напоминала ядовитую змею, готовую укусить в самый неожиданный момент. Чем я ей насолила – не представляю. Я никогда не переходила ей дорогу, не уводила парней, да вообще к ней не лезла с тех самых пор, как она превратилась в заносчивую суку.
Плевать, сейчас у меня была цель поважнее её интриг – Тео Маршалл. Мужчина‑загадка, который может стать моим пропуском к новым вершинам. Или окончательным крахом.
– Что случилось? – спросила Кейт, подойдя ко мне ближе.
– Просто кое‑кто не любит слышать правду, – пожала плечами я.
– Ты выглядишь уставшей. – Её взгляд смягчился, и она потрепала меня по щеке. – Опять не спала всю ночь?
– Угу. – В последнее время меня всё чаще посещала бессонница. Так было всегда в преддверии моего дня рождения. Дня, с которого восемь лет назад моя жизнь разделилась на до и после. – Да и Эрик из себя вывел.
Аккуратные брови Кейт тут же сдвинулись к переносице, а острые черты лица обострились ещё сильнее. Она не переносила Эрика так же, как и я. Он распускал свои похотливые ручонки и в её сторону, но она быстро дала ему понять, что, если он хоть ещё раз тронет её, она нажалуется на него в отдел кадров или трудовую инспекцию.
Ей палец в рот не клади, она и откусить может. За это я её обожала.
– Пойдём‑ка ко мне, поболтаем.
Я кивнула и поплелась за ней.
– Каблуки и красная блузка? – уже в кабинете спросила Кейт, окинув меня взглядом. – И облегающая юбка? Как это понимать? – Её глаза расширились. – О нет, неужели и ты тоже…
Я понимала её удивление, ведь одевалась так ярко довольно редко, обычно предпочитая скромные пиджаки, чёрные брюки и кожаные лоферы, и весело рассмеялась.
– Я не соблазняла Эрика, просто решила принарядиться, чтобы было проще его уломать.
– Уломать на что?
Я тяжело вздохнула, плюхнулась на мягкий диванчик и вкратце обрисовала ситуацию, начиная с угроз Эрика о моём увольнении и заканчивая необходимостью раздобыть интервью у Маршалла.
Когда я закончила, Кейт была в ярости.
– Вот же финский кусок дерьма.
– Точно, – усмехнулась я, но тут же поникла. – Я в полной заднице, да? Скажи сразу.
– Это… сложно, – признала она, постукивая кончиком пальца по верхней губе и наворачивая круги по кабинету. – Но не невозможно.
– Разве? Маршалл ведь никому ещё не давал интервью. Это просто жесть.
Я запустила руку в волосы и прикрыла глаза. Да что не так с этим парнем? Как вообще можно быть настолько закрытым от прессы при своём статусе?
– Господи, Ханна, почему ты захотела именно в эту рубрику? – простонала Кейт. – Лучше бы попросилась в мой отдел и писала о трендах. Сдались тебе эти важные индюки? Особенно под руководством Мэддокс.
– Мода меня не особо интересует, ты ведь знаешь. И мне захотелось утереть нос Кортни, – сказала я заготовленный ответ, хотя это была ненастоящая причина. – Ты видела, как она ведёт интервью? Да на неё смотреть противно. Своим развязным поведением она портит репутацию нашего журнала, почему долбаный Эрик этого не замечает?
– Потому что она с ним трахается, а ты нет.
[1] Изабе́лла Хаир Хади́д – американская супермодель палестино‑голландского происхождения.
