По щелчку
– Вы чего разорались на весь офис? – недовольно спросила Кейт, смотря при этом на Кортни.
Хотя обе занимали высокие должности, Кортни побаивалась Кейт. Подруга давно зарекомендовала себя как строгий, но справедливый руководитель, который не терпит интриг и сплетен. В офисе её уважали за сильный и твёрдый характер. Она не давала в обиду ни себя, ни других, всегда уверенно отстаивала свою позицию и легко ставила на место тех, кто переходил границы.
Кортни сразу же стушевалась под её холодным взглядом и, пробормотав что‑то невнятное, поспешила уйти.
Я знала, что Мэддокс затаила злобу. Она напоминала ядовитую змею, готовую укусить в самый неожиданный момент. Чем я ей насолила – не представляю. Я никогда не переходила ей дорогу, не уводила парней, да вообще к ней не лезла с тех самых пор, как она превратилась в заносчивую суку.
Плевать, сейчас у меня была цель поважнее её интриг – Тео Маршалл. Мужчина‑загадка, который может стать моим пропуском к новым вершинам. Или окончательным крахом.
– Что случилось? – спросила Кейт, подойдя ко мне ближе.
– Просто кое‑кто не любит слышать правду, – пожала плечами я.
– Ты выглядишь уставшей. – Её взгляд смягчился, и она потрепала меня по щеке. – Опять не спала всю ночь?
– Угу. – В последнее время меня всё чаще посещала бессонница. Так было всегда в преддверии моего дня рождения. Дня, с которого восемь лет назад моя жизнь разделилась на до и после. – Да и Эрик из себя вывел.
Аккуратные брови Кейт тут же сдвинулись к переносице, а острые черты лица обострились ещё сильнее. Она не переносила Эрика так же, как и я. Он распускал свои похотливые ручонки и в её сторону, но она быстро дала ему понять, что, если он хоть ещё раз тронет её, она нажалуется на него в отдел кадров или трудовую инспекцию.
Ей палец в рот не клади, она и откусить может. За это я её обожала.
– Пойдём‑ка ко мне, поболтаем.
Я кивнула и поплелась за ней.
– Каблуки и красная блузка? – уже в кабинете спросила Кейт, окинув меня взглядом. – И облегающая юбка? Как это понимать? – Её глаза расширились. – О нет, неужели и ты тоже…
Я понимала её удивление, ведь одевалась так ярко довольно редко, обычно предпочитая скромные пиджаки, чёрные брюки и кожаные лоферы, и весело рассмеялась.
– Я не соблазняла Эрика, просто решила принарядиться, чтобы было проще его уломать.
– Уломать на что?
Я тяжело вздохнула, плюхнулась на мягкий диванчик и вкратце обрисовала ситуацию, начиная с угроз Эрика о моём увольнении и заканчивая необходимостью раздобыть интервью у Маршалла.
Когда я закончила, Кейт была в ярости.
– Вот же финский кусок дерьма.
– Точно, – усмехнулась я, но тут же поникла. – Я в полной заднице, да? Скажи сразу.
– Это… сложно, – признала она, постукивая кончиком пальца по верхней губе и наворачивая круги по кабинету. – Но не невозможно.
– Разве? Маршалл ведь никому ещё не давал интервью. Это просто жесть.
Я запустила руку в волосы и прикрыла глаза. Да что не так с этим парнем? Как вообще можно быть настолько закрытым от прессы при своём статусе?
– Господи, Ханна, почему ты захотела именно в эту рубрику? – простонала Кейт. – Лучше бы попросилась в мой отдел и писала о трендах. Сдались тебе эти важные индюки? Особенно под руководством Мэддокс.
– Мода меня не особо интересует, ты ведь знаешь. И мне захотелось утереть нос Кортни, – сказала я заготовленный ответ, хотя это была ненастоящая причина. – Ты видела, как она ведёт интервью? Да на неё смотреть противно. Своим развязным поведением она портит репутацию нашего журнала, почему долбаный Эрик этого не замечает?
– Потому что она с ним трахается, а ты нет.
Я поджала губы.
– Послушай, Эрик бросил мне вызов, и я не собираюсь сдаваться. Я просто не могу облажаться, Кейт.
Я сжала кулаки, вновь чувствуя, как внутри всё закипает от негодования. Несмотря на предвзятое отношение со стороны босса, я всей душой дорожила этим местом и не могла позволить, чтобы меня так просто списали со счетов.
Кейт села рядом со мной.
– Я постараюсь помочь тебе. Прошло много времени, возможно, Маршалл изменился. Надо сначала прощупать почву. Встретиться с ним на нейтральной территории.
– Встретиться? – Я не выдержала и рассмеялась. – И часто ты встречаешься с такими личностями, Кейт?
– Постоянно, Ханна. И не язви. Моя близкая подруга Николь работает PR‑менеджером и знает весь светский мир Нью‑Йорка, так как часто организует для них различные мероприятия. Я могу выяснить, где и когда в ближайшее время планируется вечеринка и будет ли там Маршалл. Сколько у нас времени?
– До конца этого месяца.
Она чертыхнулась, но кивнула.
– Ладно. Сейчас свяжусь с Никки и всё узнаю. Посиди пока.
– Спасибо.
Пока Кейт разговаривала по телефону, я достала свой смартфон и вновь загуглила Маршалла. Не знаю зачем, просто чтобы узнать о нём хоть немного больше.
Раньше всеми делами компании руководил его отец – Джеральд Маршалл, а про самого Тео мало что было слышно. Выпускник элитной школы, закончил Гарвард[1], а после пропал с радаров на два года. Одни источники утверждали, что он путешествовал по миру, другие – что работал над собственными стартапами.
А потом его отец попал в аварию.
Гололёд. Пьяный водитель не справился с управлением и на полной скорости врезался в автомобиль Маршалла. Джеральд умер на месте.
Я вздрогнула. В носу защипало, а сердце заныло. Ведь мои родители погибли точно так же.
Чтобы отогнать болезненные воспоминания, я открыла вкладку с фото, на которых Тео был запечатлён на конференциях, встречах с инвесторами, а также на различных развлекательных мероприятиях.
Всегда в безупречном костюме.
Всегда с каменным выражением лица.
Всегда один.
Никаких следов личной жизни, никаких сплетен.
И всё же одна фотография выбивалась из общего ряда: Тео на пляже, в тёмных солнцезащитных очках, прикрывающий лицо рукой, мокрые волосы прилипли ко лбу, а на губах улыбка – живая и искренняя. Интересно, кто стоит по ту сторону камеры?
[1] Гарвардский университет – один из самых известных и престижных университетов США и всего мира, старейший вуз США.
