Под предлогом ненависти

– Он ведь правду сказал. А на правду не обижаются.

– Скарлетт, я очень надеюсь, что тебе будет здесь комфортно, и ты сможешь найти общий язык с остальными детьми. С Карли в том числе. Вы с ней похожи, – замечает она, странно смотря на меня, но потом меняется в лице и продолжает: – Она кажется колючей, но когда ты узнаешь ее немного лучше – поймешь, что она другая.

Это вряд ли.

– Кстати, – говорит она, останавливаясь посреди коридора. – Сегодня она решила устроить вечеринку в честь своего дня рождения на пляже. Было бы прекрасно, если бы ты пошла с ней. Ты могла бы завести новые знакомства и отдохнуть после поездки. Что скажешь?

Что я скажу? Я в деле. Только вот… поход на вечеринку – не то, чего я хочу.

Я уверена, что с этой Карли мы ни за что в жизни не поладим. А вот факт, что я могу воспользоваться еще одной возможностью сбежать, когда за мной не следят, – мне безумно импонирует.

– Было бы прекрасно, – произношу я и мягко улыбаюсь, пряча за этой улыбкой нечто более значимое для себя.

– Правда? – удивляется она, смотря на меня таким теплым взглядом, который я не привыкла ощущать на себе от посторонних мне людей. – Потрясающе, Скарлетт!

Она продолжает свое движение по коридору и останавливается у одной из дверей. Открывает ее, приглашая меня войти, и говорит:

– Мы подготовили эту комнату специально для тебя. Жасмин сказала, что это твой любимый цвет, и ты очень любишь сюрреализм. Поэтому решили приобрести несколько работ и украсить стены в таком стиле.

– Спасибо, – благодарю ее, переводя взгляд на картины.

– Я оставлю тебя, – говорит она, положив ладонь на мое плечо, а после выходит из комнаты, закрывая за собой дверь.

Лениво осмотрев комнату, окрашенную в тошнотворно‑фиолетовый цвет, который по какой‑то причине решили определить как «мой любимый», я падаю на кровать и закрываю глаза, считая минуты и мечтая скорее оказаться на свободе.

Знала бы я, что моя попытка бегства снова накроется, так еще и таким образом, ни за что бы не приняла решение идти на эту чертову вечеринку.

Будь проклят тот день, когда в мою голову пришла та бредовая идея с багажником.

Ненавижу темно‑фиолетовые машины с коброй вместо лошади.

 

Глава 2

 

ТЕОДОР КАТТАНЕО

 

Чертовски обожаю эту жизнь.

Слегка взъерошив кудрявые волосы пальцами и сняв прилипшую к телу от сладкой колы футболку, я бросаю ее на заднее сиденье своего Mustang и, постукивая пальцами по рулю, думаю о той странной девушке, которая сильно поверила в себя и свои возможности.

Серьезно? Залезть в багажник? Насколько это гениальный поступок? Наверное, настолько же, как проехать более пятидесяти миль с открытым багажником и даже не заметить того, что ты его не закрыл.

Мне простительно – я не спал двое суток из‑за того, что храп моего соседа по комнате был настолько громким, что мозг не мог отключиться. Но ей… сколько же наглости в этой особе. Сначала облила меня зеленой жижей, а потом еще налила в уши малость хамских выражений.

Если бы я был в хорошем настроении, может быть, включил привычного для всех обаятельного Теодора, который на любую активность женского пола отвечает так, словно живет в период пубертата, но, в этот раз, как будто мне было не до этого.

Я успел подумать, что эта беглянка своровала что‑то или нарушила законопорядок не только в отношении моей тачки, и планировал отвезти ее в полицию, но в последний момент передумал, решив сжалиться над ней. И когда привез к тому месту, где была моя крайняя остановка, я встретил мужчину, который показывал ее фото сотрудникам маркета.

Рыжие волосы, глубоко‑изумрудные глаза и пухлые губы – все, что я успел рассмотреть, прежде чем отвести его к машине и отпустить на свободу незваного пассажира.

Сколько же яда выливалось из ее рта, сколько огненных стрел вылетало из ее глаз за короткий промежуток времени нашего общения. И это могло бы зацепить меня, но опять‑таки я не был в настроении флиртовать и заводить новые знакомства с женщинами. Особенно, когда мое сердце целиком и полностью забито другой.

Мотнув головой, желая выгнать из нее ненужные мысли, я тянусь к свежей футболке из дорожной сумки, которую переложил на соседнее сиденье. Двадцатичасовая поездка после не совсем удачного отдыха вынудила меня сделать остановку, чтобы размять ноги и избавиться от дымки сна с помощью чего‑то холодного и сладкого.

Итог получился куда круче: сон рукой сняло, то есть ее речевыми оборотами и необдуманными поступками, и теперь я могу ехать дальше.

Взглянув в сторону встречного движения, я выжимаю газ и занимаю нужную полосу. Включаю громкость системы на середину, чтобы музыкой исправить свое настроение перед встречей с моей королевой, по которой я скучал.

Вибрация распространяется по моему карману, вынуждая сделать музыку на минимум и достать телефон. Мельком взглянув на экран и увидев имя своего друга, я провожу пальцем по плашке «ответить» и, придав своему голосу привычную радость, произношу:

– Бун соскучился по своему надоедливому другу?

– В полночь вечеринка, ты приедешь? – спрашивает он, сразу начиная с фактов, а не пустых разговоров. Именно это я ценю в нем.

Вечеринка… хочу ли я? Искренне и честно, я бы предпочел отоспаться, бездельничать или провести время с большей пользой. Но для всех я – один из главных тусовщиков среди студентов. Плюс следующий довод Буна, звучит очень заманчиво:

– Фелиция будет там.

– Королева решила почтить нас своим вниманием? – хмыкнув, интересуюсь я.

– Вечеринка в честь дня рождения ее лучшей подруги, поэтому, я уверен, что она там будет.

– Понял. Я приеду, – довольно улыбнувшись, отвечаю я.

– Заедешь за мной? – спрашивает он.

– Ты собираешься напиться и опустошить желудок на сиденье моей тачки?

– Должен ведь кто‑то этим заниматься, – произносит он с нотками шутливости в голосе. – Я просто хочу надраться. Сиденья будут чисты, клянусь.

– Заеду, так уж и быть.

Отключив вызов, я продолжаю движение, но не домой, а в университет. За три дня моего отсутствия она, должно быть, соскучилась по мне и моему вниманию.