Попаданка для Дракона, или Жена любой ценой

Ее голос все еще звучал как будто издалека, но в остальном мало отличался от человеческого. И это сразу снизило градус ужаса. Алана аж очнулась и с удивлением уставилась на призрака.

– Мне Аршер Моргари даром не нужен, – заявила я. – Забирайте, если он вам так дорог, а меня оставьте в покое.

– Не могу, – со вздохом призналась «прозрачная дама».

Возмутиться в ответ я не успела. Все потому, что дама снова изменилась. В секунду из миловидной женщины она превратилась в разъяренную фурию. Волосы зашевелились, как змеи на голове Горгоны Медузы. Руки потянулись к моему горлу. Рот оскалился в жуткой гримасе ненависти. Глаза сверкнули мертвым голубым светом.

Преображение сопровождалось звуковыми и световыми спецэффектами – загробным гулом и мерцанием света.

Нагнав страху, чудовище полетело ко мне на полном ходу.

– Развей ее! Развей! – закричала я в ужасе.

– Не могуууу, – тоненько выла Алана. – Мне страаашно.

Я от испуга попятилась, зацепилась каблуком за край ковровой дорожки, потеряла равновесие и, размахивая руками, полетела назад.

Уже будучи в свободном падении, я увидела, как Исчадие прыгнула на призрака. Бесстрашная болонка, похожая на кабачок на ножках. Чем она поможет?

Но прямо в прыжке Исчадие изменилась до неузнаваемости. Маленькое тельце выросло раз этак в сто, белая кучерявая шерсть стала черной и гладкой, глаза приобрели красный оттенок, а пасть наполнилась острыми клыками.

Не знаю, чего я больше испугалась в тот момент. Того, что призрак меня достанет. Или того, что последние недели я спала с этим адским псом в одной кровати.

Но даже обновленная Исчадие ничего не могла поделать с призраком. Невозможно навредить тому, кто и так мертв. Собака просто пролетела сквозь привидение, клацнула зубами, но поймала лишь воздух.

Впрочем, эффект все‑таки был. «Прозрачная дама» развеялась. Вот только я не успела этому порадоваться. Все потому, что мой затылок встретился с углом сундука. Раздался неприятный хруст, шею прострелила боль, и я отключилась.

Но вместо тьмы я увидела свет, а еще услышала знакомую песнь, но, как и прежде, не разобрала слов.

Первое, о чем подумала, придя в себя – чем так воняет? У меня на лице лежала какая‑то тряпка с запахом вековой затхлости и пыли. Так обычно пахнут вещи, которые сто лет не доставали из шкафа.

Я попыталась поднять руку, чтобы убрать вонючую тряпку с лица, но неожиданно поняла, что не могу двинуться. Все потому, что меня спеленали по рукам и ногам, как младенца.

Следом ощутила, что меня куда‑то волокут. Я лежу на спине, кто‑то держит меня за ноги и тащит по полу. Что здесь происходит?

Прислушавшись, различила голос Аланы и рычание Исчадия.

– Да уйди ты, глупая собака, – ворчала медиум. – Я не могу оставить тело в кибитке. Оно скоро начнет вонять. Обещаю, что закопаю твою хозяйку со всеми почестями.

До меня не сразу дошло, что речь идет обо мне. Алана что, похоронить меня вздумала?

Я вздохнула поглубже, намериваясь возмутиться, но пыль защекотала нос, и я звонко чихнула.

– Аааа! – завизжала Алана. – Оно живое!

Бам! – прилетел удар мне по голове. Били чем‑то железным. Кажется, лопатой. Ну это уже ни в какие рамки!

– Немедленно прекрати! – возмутилась я вслух. – Не то родителей вызову к директору.

Я, когда волнуюсь, начинаю сыпать привычными со школы фразами. Это успокаивает.

Второго удара не последовало. Значит, угроза подействовала. Но освобождать меня из плена никто не спешил. Пришлось выкручиваться самой.

Я заработала плечами, выползая из плена, словно бабочка из кокона. Подбежала Исчадие и принялась рвать зубами ткань, в которую я была завернута. Наконец, совместными усилиями я выбралась на свет.

Осмотрелась. Я все еще в кибитке Аланы. Уже хорошо. Но меня зачем‑то завернули в старый плед. Что за фокусы?

– Ты что задумала? – поинтересовалась я у сидящей в углу Аланы. Похоже, это ее любимое место. Вечно она там жмется.

– Тебя надо было похоронить, – прошептала медиум.

– Так ты от тела пыталась избавиться? С какой стати ты вообще приняла меня за мертвую?

Вместо ответа Алана кивнула на зеркальце, лежащее на сундуке неподалеку. Повинуясь любопытству, я взяла его и посмотрела на себя.

Видок у меня был еще тот – взлохмаченная, взгляд безумный, что неудивительно после встречи с призраком. Но особенно сильно обеспокоила шея, вывернутая под неестественным углом. Голова через правое плечо смотрела назад. Я даже не сразу сообразила, как поднести зеркальце, чтобы поймать свое отражение.

– Да уж, нехорошо, – пробормотала я. – А ну‑ка, подержи.

Я протянула Алане зеркало. Она послушно его взяла, но отвернулась и зажмурилась, чтобы не смотреть на меня. Сверяясь с отражением, я взяла свою голову двумя руками и дернула, возвращая на место. Что‑то противно хрустнуло, но зато голова снова стояла прямо. О том, что еще недавно она была не на месте, напоминала лишь легкая боль в шее.

– Все, можешь открывать глаза, – сказала я медиуму.

Алана убрала зеркальце, и несколько минут мы сидели молча, каждая думая о своем. Лично я думала о том, как можно сломать шею и не умереть. А может, я уже… того?

Я проверила пульс на запястье – стучит. Сердце бьется – хороший знак. Затем задержала дыхание – сколько пробуду без него? Выдержала недолго и сдалась, вдохнув. Пока все говорило о том, что я больше жива, чем мертва.

Но в то же время я не разбилась, упав с высоты на камни, не сгорела в огне и не погибла, сломав шею. Проверять, конечно, не буду, но, кажется, меня невозможно убить. Я… бессмертная! Или я – зомби и вот‑вот начну разлагаться и жрать чужие мозги. Тоже вариант.

Последнюю догадку я решила проверить сразу. Не люблю откладывать на потом плохие новости.

– У вас здесь зомби водятся? – спросила я.

– Кто‑кто? – уточнила Алана.

– Ходячие мертвецы.

– Избави богиня от такого! – осенила себя знамением девушка. – Сроду таких не было. Хватит с нас призраков.

– Отлично, – кивнула я. Значит, рацион из человеческих мозгов отменяется. Уже плюс.

Вот так жизнь у меня началась. Мало того, что призрак преследует, так еще собака досталась прямиком из ада, да и я сама понятно кто.

Я покосилась на Исчадие. Место адского пса снова заняло милое белое создание, но меня не обманешь. Я видела, кто прячется за ширмой болонки. Похоже, у Эльвенг хватало тайн. Не всякая девушка заведет в качестве домашнего питомца исчадие ада.

– Мы ведь не развеяли призрака? – уточнила я.

– Нет, – вздохнула Алана.

– Значит, она еще вернется… Как думаешь, почему призрак вообще существует?