Попала в принцессу толстушку? Исправим!
К вечеру я уже более‑менее разбиралась в этикете, знала разницу между балом и торжественным мероприятием и даже, наверное, могла сориентироваться в ложках‑вилках. Но все равно порадовалась, что на балу подаются лишь закуски и напитки – в них сложно будет запутаться.
Сначала я выучила к кому как обращаться, а потом задумалась, как их все же вычислять. Оборки‑рюши считать? Один кружавчик, два кружавчика… а третьего не хватает, значит, просто леди, не пресветлая леди? Да‑да, у них есть еще высшая аристократия: пресветлые лорды и леди.
Уже за полночь, отбившись от служанки, возжелавшей помочь мне с приготовлениями ко сну, я решила, что надо бы раздобыть какой‑нибудь модный журнальчик, а еще изучить аристократичные рода Алдании. Ведь есть же какая‑нибудь подходящая литература для этого? Жаль, спросить некого – не хочу вызвать подозрения.
Но на самом деле, ложась спать, я очень надеялась проснуться уже дома, на Земле, в своем родном теле.
Увы. Не сложилось. Что снилось – я не запомнила. Кажется, пространство заливал яркий свет. Меня как будто кто‑то звал, я пыталась пробиться сквозь, но глаза слепило так, что каждый шаг давался с огромным трудом.
Проснулась. Осмотрелась. Со вздохом поднялась.
Что ж, придется пока еще побыть в теле толстенькой принцессы. А это значит, что на сегодня у меня очень много дел! Ну и помимо сверхсрочных, вроде поиска ответа на вопрос, как все‑таки вычислить, к кому как обращаться, есть более долгосрочные дела: разобраться с меню, освежить кудрявую прическу, начать делать упражнения, чтобы хоть какой‑то тонус в мышцах появился. Да, точно, начну с утренней зарядки.
К слову, в полдень еще модистка придет, чтобы все померить и прямо на мне поправить, если потребуется. Еще хорошо бы узнать, где моя родня, чтобы, не дай бог, не обратиться к ним «лорд» или «леди», хотя в крайнем случае спишем на недосып.
А все‑таки… как меня зовут?
Глава 2
Два дня я провела очень бурно. Один раз получила приглашение поприсутствовать на каких‑то посиделках среди местных аристократочек, но отказалась, сославшись на занятость из‑за подготовки к балу. Ух и не догадываются они, насколько объемна и многогранна моя подготовка!
Я заучила этикет достаточно хорошо, чтобы не запутаться и не попасть в какую‑нибудь неловкую ситуацию.
Чтобы вычислить, к кому как обращаться, провернула целую интригу. Я же принцесса! Как во дворце без интриг.
Оказалось, что в библиотеке все‑таки есть библиотекарша, которая работает на королевскую семью и помогает желающим в поисках. Я до сих пор не знаю, кто мой жених и насколько хорош собой, но, поскольку окружающие считают, что принцесса в него влюблена, решила этим воспользоваться.
– Я так переживаю! Мне кажется, мой жених подозрительно смотрит на другую леди! Мне нужно узнать о ее семье как можно больше, – заявила я, отыгрывая спектакль.
На вопросы, кто эта леди, отвечать отказалась. Мол, стыдно мне, принцессе, подозревать интерес своего жениха к другой леди. Поэтому мне нужна информация по всем семьям. И как можно больше. А дальше я тихонечко сама разберусь, не хочу библиотекаршу посвящать в подробности.
Так я заполучила данные со всем необходимым: имена, владения, главы и наследники родов, а главное, портреты! И их статусы, конечно же.
Память на лица меня никогда не подводила. С незнакомыми именами вышли сложности, но я очень постаралась. А чтобы не забивать голову лишней пока информацией и не упустить что‑нибудь, что действительно пригодится, на встрече с модисткой решила посплетничать. Деятельная женщина оказалась, к тому же, очень общительной, поэтому с радостью поддержала разговор о предстоящем бале. Итак, повода нет. Бал – просто бал, чтобы аристократы могли развлечься в конце лета.
Ну и по пути мне удалось выяснить, кто придет на этот бал, а кто, скорее всего, решит его не посещать. В первую очередь, конечно, придворные – те аристократы, которые уже гостят какое‑то время во дворце. Но будут и приезжие гости. Из ближайших земель в основном. Если бы был серьезный повод, праздник какой‑то, вот тогда можно было бы ждать гостей со всех уголков Алдании, а то и из‑за границы. Зато мне удалось серьезно сузить круг имен и лиц, которые нужно запомнить.
Нервировало только, что мой жених тоже будет. А кто он и как выглядит, я по‑прежнему не знаю.
О! В свободную минутку, когда модистка снова ушла, чтобы добавить еще несколько штрихов перед последней примеркой, я долистала бумаги до нужной страницы.
Королевская семья. Ура!
Род Ярай – это мне уже известно, здесь никаких сюрпризов. Что там с нынешними правителями?
Даже дыхание затаила, пока читала заветные строчки.
Правящий король – Андар Ярай.
На портрете – суровый мужчина с бородой и темно‑русыми волосами. Кудрявый! Так вот в кого пошла принцесса.
Супруга короля, Ванесса Ярай, – суховатая, уже немолодая женщина с проседью в густых темно‑каштановых волосах, убранных в высокую прическу. Утонченные черты лица, гордый, уверенный взгляд. Видно, что настоящая королева, достойная спутница правителя.
О, отлично. А вот и принц – парень лет пятнадцати, с такими же темно‑русыми волосами, как у отца, только прямыми. Серьезный взгляд, карие глаза, благородные черты. Торэл Ярай.
Что ж, пусть он младше принцессы, но, судя по законам Алдании, наследный именно принц.
Хм… Я перелистнула страницу и увидела изображение принцессы. Похожа на ту, что вижу каждый день в зеркале, только чуть‑чуть полненькая, едва начавшая набирать лишний вес веселая девчушка лет шести с лучистым взглядом.
Ага! Я поняла. Это старые данные. Ну конечно, они же не будут каждый год перерисовывать портреты. Значит, если принцу пятнадцать, а принцессе – шесть, то разница у них примерно девять лет. Вероятно, сейчас стоит ожидать встречи с уже возмужавшим Торэлом, которому около двадцати семи лет. Совсем взрослый принц!
Уф, ну наконец‑то. Барабанная дробь. Принцессу зовут Астелла Ярай. Красивое имя, мне нравится. Но… пора отвлечься. Модистка снова вернулась! Меня ждут последние примерки.
Время за подготовкой пролетело незаметно.
Каждый раз я ложилась спать и надеялась проснуться собой, но этого не происходило. Наступало утро – и я снова находила себя в спальне принцессы, в ее теле. А потому оставалось лишь продолжать осваиваться.
Периодически я начинала нервничать при мысли, что эта жизнь останется моей единственной. Боялась, что не проснусь прежней собой уже никогда. Но два дня – это все‑таки слишком маленький срок, чтобы начать паниковать всерьез. Да и некогда впадать ни в панику, ни в уныние – очень много еще нужно успеть.
