Последний ритуал

– Хорошо, – воодушевился Макс. – Арсений, Люси, мы сейчас поедем с Марком к нашим предполагаемым заказчикам.

– С удовольствием! – слишком явно обрадовался шаман – то ли тому, что его отправляли на задание за пределы офиса, в котором ему явно стало тесно, то ли в предвкушении компании Люсинды. – Поедем на моей машине?

Но Люси тут же разбила надежды Арсения, выбрав общество брата. Марина успела заметить мелькнувшую на лице шамана тень огорчения, и мысленно посочувствовала: Люсинда – стальной орешек. Больше ничем Арсений не выдал своего испортившегося настроения и первым вышел собираться.

Часть команды уехала, часть осталась в офисе выполнять задания. Гера с Лидой теперь занимали один кабинет: после всех выпавших на их долю испытаний пара все же воссоединилась.

После полудня хакер сказал, что ему нужно забрать дочь: новая школа Лайи находилась далеко. Лида увязалась с ним, и Марина на час осталась одна.

Обед она принесла с собой, к тому же вскоре должен был прийти сантехник. Воспользовавшись перерывом, она набрала с городского телефона Наташу. Сестра ответила сразу и тут же набросилась с упреками:

– Предупреждать надо!

– Я не знала. Макс пытался до меня дозвониться, но я оставила дома телефон. Если не веришь, проверь мой мобильный, он в комнате.

– Я о том, что ты умолчала, что этот наверняка уже приходил к вам!

– Ну, сказала бы, и чем бы это помогло? – вздохнула Марина, не став обманывать Наташу.

– Ничем, – признала, подумав, сестра.

– Ну вот. К тому же Марк тебя больше не волнует?

Вопросительная интонация получилась сама собой. И то, что Наташа помедлила с ответом, Марине не понравилось.

– Сестра? Ты же ведь вчера ходила на свидание со своим сокурсником… Как его? Антон?

– Да, Антон! И мы очень хорошо провели время, хоть кино и оказалось скучным.

Излишний энтузиазм в голосе Наташи дал понять, что скучным было все же не кино. Марина подавила еще один вздох. Вспомнив, каким Марк был харизматичным и убедительным во время выступления, она поняла, что другие ухажеры сестры в сравнении с ним будут с треском проигрывать.

– Конечно, я не думаю об этом «Володе»! – продолжила бодро Наташа. – У меня другие интересы! Мой роман вошел в топ историй портала!

– Поздравляю, Наташ, – поддержала Марина. Но только она собралась попрощаться, как сестра задумчиво спросила:

– Он ведь… приехал к вам с заказом?

– Да.

– И вы… возьметесь за это дело?

– Похоже на то, – осторожно заметила Марина, которой не понравились паузы и вопросы Наташи.

– Что‑то случилось с подружкой Марка. С очередной подружкой, – сделала Марина акцент на последней фразе. Пусть прозвучало жестоко, но она всего лишь желает отвести от сестры беду!

– Да меня это совсем не интересует, – беспечно отозвалась Наташа. – Наверняка папочка уже подобрал ему невесту. Так что пусть будущая жена беспокоится о его… подружках!

Последнее слово Наташа почти выкрикнула и замолчала.

Марина тоже не торопилась нарушать повисшую в трубке тишину. Сестра явно была расстроена: как бы она ни хорохорилась, но неожиданная встреча с Марком Гвоздовским выбила ее из колеи. Впрочем, вряд ли Наташа будет надолго впадать в хандру. Версия, которую она выдвинула, не была лишена смысла: Гвоздовский‑старший вполне мог уже подобрать своему наследнику подходящую жену – девушку из их круга.

– Может, сломать ему ногу? – задумчиво протянула сестра.

– Кому?! – испугалась Марина.

– Да главному герою! У меня как раз дальше планируется конная прогулка…

– Наташа! – то ли с облегчением, то ли возмущением воскликнула Марина. Оказывается, пауза вызвана была тем, что сестра «зависла», обдумывая сюжет!

– Нет, это будет слишком мягко, – ведя какой‑то ей ведомый то ли монолог, то ли диалог, пробормотала Наташа. – Пусть он обанкротится по вине своей бывшей! И тогда поймет, что героиня любит его даже бедным. Кстати, о бедных… Он уже два дня меня не комментирует!

– Кто?! Наташ, я не успеваю за твоим полетом фантазии!

– Да пользователь «бедный студент», кто ж еще! Тот хейтер из комментариев! Забыла?

– Он тебя не хейтил, а поправлял!

– Ну я и говорю – хейтил. Что мужик может понимать в женских романах? Это же чистые эмоции, голый нерв, а не справочник по бизнесу!

Марина, может, что‑то бы возразила, но в дверь позвонили.

– Наташ, пришел сантехник.

– Ок, ок! – торопливо распрощалась сестра, которую, видимо, накрыло вдохновением, и бросила трубку.

Марина ткнула в кнопку домофона и вышла из‑за стойки.

Сантехником оказался мужчина лет тридцати пяти, одетый не в рабочую робу, а во вполне приличные джинсы и темно‑серый короткий пуховик.

– Вызывали? – мрачно спросил он, сверля Марину суровым взглядом светло‑голубых глаз. Она невольно содрогнулась, увидев располосовавший щеку мужчины белесый шрам.

– Да, – спохватилась Марина и пропустила в офис мужчину. Тот окинул коридор быстрым цепким взглядом и расстегнул куртку.

– Верхнюю одежду можно здесь оставить, – показала Марина небольшую кладовку с напольной вешалкой. И после того как сантехник избавился от куртки, повела его в туалет показывать неисправность.

– Вот, – она указала на раковину, собираясь добавить про засор. Но сантехник, бросив на Марину удивленный взгляд, уже открыл кран. А потом… тщательно вымыл руки и оглянулся в поисках полотенца.

– Раковина засорилась, – после неловкой паузы, в которую мужчина аккуратно повесил полотенце обратно на крючок, пояснила Марина. – Мы пробовали прочистить сток вантузом, заливали специальный гель, но не помогло.

Мужчина бросил на нее еще один настороженный взгляд, затем с еле слышимым вздохом наклонился и оглядел «колено».

– Инструменты есть? Что‑нибудь, кроме вантуза?

– А… Нет.

Мужчина посмотрел на наручные часы:

– Минут через десять вернусь. Предупредите начальство.

– Хо… Хорошо, – кивнула Марина, ничего не поняв. Мужчина захватил из кладовки свою куртку и быстро вышел.

Вернулся он меньше чем через десять минут, неся в руке пакет с эмблемой строительного магазина, который располагался на соседней улице.