Последний ритуал

Арсений задернул «молнию» объемного саквояжа и окинул взглядом хаос, который устроил, заранее собираясь в командировку. Несмотря на любовь к ярким цветам и экстравагантным моделям одежды, в поездку он решил взять удобные и теплые вещи нейтральных оттенков: там, куда они отправятся, лучше не привлекать к себе внимания.

Арсений сгреб в кучу шелковые халаты и пижамы, которые зачем‑то вывалил на кровать, превратив ту в прилавок турецкого базара, и принялся раскладывать все по местам.

Мысли крутились вокруг предстоящей поездки, но думалось не о расследовании, а о Люсинде. Специально ли Макс поставил их в пару? Или они просто составили удачный тандем благодаря своим способностям? Ни для кого в агентстве не была секретом симпатия, которую Арсений испытывал к Люси. А недавно и сама девушка заметно оттаяла: перестала возражать против общества шамана, хоть и, чуть что, закрывалась вновь в своей раковине. Возможно, коллеги ждали, что между ним и Люси в итоге закрутится роман, только не догадывались, что Арсений не собирался переступать критическую линию: отношения между ним и Люсиндой невозможны.

Впрочем, Марина, а значит, и Макс уже знают. Арсений задумчиво покомкал в руках пижамные штаны, а затем небрежно швырнул их в ящик комода. В комнате снова был порядок, в его же душе царил раздрай.

Чтобы больше не думать о поездке, он вышел из спальни. Собирался на кухню за чаем, а оказался в кладовке, которую называл, как в саге про Гарри Поттера, «выручай‑комнатой»: здесь было все необходимое для шаманской деятельности.

Арсений распахнул створки шкафа, в котором хранил стеклянные банки с травами, и пробежался взглядом по этикеткам. Чтобы отвлечься от личных бесполезных переживаний, он решил обратиться к духам. Шаман не терял надежды узнать, как помочь Марине принять непростую ношу, раз сам приложил руку к изменениям в ее жизни.

Но, когда он потянулся за плошками, чтобы отсыпать в них выбранные сборы, услышал отдаленный звонок мобильного. Так поздно ему мог звонить Макс, особенно в свете предстоящей командировки. А еще другой человек, из‑за которого Арсений не отключал телефон даже ночью.

«Пусть это будет Макс», – взмолился он, торопясь в спальню, в которой надрывался мобильный. Но судя по тому, что звонок все не смолкал, беспокоил не начальник.

– Да, – отрывисто произнес Арсений в трубку, когда убедился, что его надежды не оправдались. Выслушав, что ему сказали, он досчитал до пяти и только после этого ответил:

– Я скоро буду.

Отключив вызов, он стиснул челюсти. Постоял с полминуты, оттягивая неизбежное, а затем швырнул смартфон на кровать и вытащил из шкафа первые попавшиеся брюки и свитер.

В гараж Арсений спустился бегом. Старательно не глядя в сторону красного мотоцикла («Хаммер» он выбрал того же оттенка из‑за любви к этому цвету настоящего хозяина байка), он сел в неприметную машину и выехал в темную январскую ночь.

 

* * *

 

Разбудил Макса не будильник, а звонок от Лиды. Голос девушки, когда она извинилась, прозвучал непривычно сипло.

– Лид, что с тобой? Заболела?

Вместо ответа раздался оглушительный чих, сменившийся слабым стоном.

Макс резко сел на кровати так, что одеяло свалилось на пол.

– Лида?..

– Температура и горло, – прохрипела она и снова чихнула.

– Ты одна или с Герой?

– Одна, у себя. И слава богу, а то заразила бы его с Лайей. Макс, я, похоже, загрипповала, не смогу поехать.

– Это я уже понял, – после недолгой паузы, в которую мысленно чертыхнулся, сказал он. Придется срочно перекраивать планы и отказываться от возможности понаблюдать изнутри, что происходит на медитативном отдыхе. Но, конечно, в первую очередь Макс посочувствовал Лиде.

– Отлеживайся сколько надо. Попроси у Геры помощи.

– Чтобы у тебя еще один сотрудник свалился? – прогундела в нос Лида.

– Но врача хотя бы вызови!

– Уже. Макс…

Пришлось подождать, пока она высморкается. Про себя он пытался прикинуть весь масштаб смены планов. Гера наверняка тоже решит остаться: в поездку тот вызвался, чтобы быть рядом с Лидой. Работать хакер может из любой точки, лишь бы под рукой были компьютер и интернет. Получается, поедут только Арсений с Люсиндой.

– Макс, я не отменила заявку на ретрит, смогла поменять свои данные на Маринины.

– Что? – не сразу понял он, а когда до него дошло, что сделала Лида, воскликнул:

– Зачем?!

– Свободное место было одно. Если я откажусь, его отдадут другому и мы упустим шанс. К счастью, в анкету еще можно внести изменения, но только до десяти утра. Пусть Марина впишет свои паспортные данные, я пришлю пароль от страницы.

– Лида, Лида! Погоди! – закричал Макс и, вскочив, заходил по комнате с прижатым к уху смартфоном.

– Что?

– Марина не поедет.

– Она уже отказалась? Или это ты боишься ее отпускать? – спросила коллега так вяло, будто уже потратила все силы на разговор. Макс устыдился: Лиде точно не до споров.

– Решай, как быть. Я просто сохранила вам место, – сдалась она. Похоже, Лиде и правда было очень плохо. В другой ситуации ведьма вступила бы в перепалку, отстаивая свое решение.

– Ладно, Лида. Спасибо. И извини за резкость.

– Норм, начальник, – ответила она перенятой у Геры фразой. – Если меня разбудить, как тебя, то я вообще сожру.

– Учту. Лечись. Я позже тебя наберу, спрошу, как ты.

– Хорошо. Держи меня в курсе. Я хоть и болею, но с вами.

Попрощавшись, Макс отключил на телефоне заоравший будильник и поднял с пола одеяло. Начался день… Он кому‑нибудь говорил, что не любит сюрпризы?