Последний ритуал

Арсений не так давно выкупил байк и ухаживал за ним, как за ребенком. Только красный мотоцикл ни разу еще не покинул гараж, томясь, к глубокому огорчению нового хозяина, в неволе. Байк был создан, чтобы летать птицей по безлюдным шоссе, утопать в ночи или проноситься яркой стрелой в солнечном свете. Может, Арсений совершил ошибку, купив его и лишив мотоцикл движения и скорости?

Он провел ладонью по кожаному сиденью и на мгновение почувствовал тепло, будто с байка только что спешились.

На Новый год Арсений загадал одно желание – однажды вернуть мотоцикл настоящему хозяину. Но пока он мирился с участью незаметного спутника, хоть рыжее солнце и одарило его ненадолго теплом.

Арсений снова, прежде чем покинуть гараж, скользнул пальцами по сиденью – будто приласкал кожу той, о ком и думать себе запрещал.

Нельзя, он связан другими обещаниями…

 

* * *

 

В понедельник Наташа с самого утра поехала с Мариной в офис, чтобы сделать новые фотографии для блога агентства. В другой ситуации Марина радовалась бы компании сестры, но не после вчерашней встречи с Гвоздовским‑младшим. Впрочем, Наташа сказала, что начальник в курсе ее визита. Вряд ли Макс стал бы сталкивать в офисе Гвоздовского и Наташу.

В офисе сестра сразу отправилась в кабинет шефа, чтобы сделать красивые фотографии шкафа со старинными книгами.

Марина включила компьютер и пролистала ежедневник. В помещении приятно пахло свежестью: девушка, которая приходила убирать в ближайшие офисы, успела навести порядок и здесь. Марина подумала, что надо бы отправить сообщение с благодарностью.

– В кабинете Макса сейчас очень удачное освещение! – объявила Наташа, появляясь в коридоре с расчехленной камерой. – Только бы он не задержался!

– Вроде не собирался, – рассеянно ответила Марина, копаясь в своей сумочке в поисках телефона. Но пришлось прерваться, потому что Наташе вздумалось сфотографировать ее на рабочем месте.

– Отлично! – обрадовалась сестра, рассматривая снимок. – О, а вот и начальник! Как вовремя!

Макс поздоровался с обеими девушками, задержался у стойки, будто желая что‑то сказать Марине, но Наташа тут же перетянула на себя его внимание:

– Макс, у меня к тебе срочное дело!

– Наташ, может, дашь ему пройти и сначала выпить кофе? – попыталась вмешаться Марина, но сестра замотала головой:

– Потом, потом! Свет уйдет из кабинета!

Макс нарочито внимательно обвел взглядом стол Марины. Она вопросительно вскинула брови. Он покосился на Наташу, а потом перевел взгляд на дверь. «Что?» – спросила одними губами Марина.

– Макс, я договорилась с двумя блогерами с большой и лояльной аудиторией! Один из них даже отказался брать плату, настолько заинтересовался темой, – возбужденно затараторила Наташа, не заметив обмен взглядами между сестрой и шефом.

– У тебя возьмут интервью! Но нужны новые фотки!

Макс нахмурился:

– Какое интервью?

– Так это я и пытаюсь рассказать! Я договорилась о серии интервью: про каждого из сотрудников выйдет репортаж. Но представить агентство должен ты! Не бойся, ничего страшного! Тебе всего лишь пришлют вопросы, я их проверю, как и твои ответы. Не опозоримся! А фотки я сейчас сделаю.

– А можно без фоток? – попытался отказаться Макс. – К тому же я сейчас… не фотогеничен.

– Нельзя! – отрезала Наташа. – Это одно из условий! Я выберу удачный ракурс! Да даже если бинты попадут в кадр, это придаст тебе брутальности и загадочности!

– Пошли, Наташ, – вздохнул Макс, поняв, что бесполезно бороться с креативностью девушки. – Раньше сядем, быстрей… выйдем.

Он оглянулся на Марину и вполголоса попросил:

– Проверь свой телефон.

Она снова распахнула сумочку, а потом и вовсе вытряхнула ее содержимое на стол. И только тогда вспомнила, что перед выходом из дома зашла с телефоном в комнату, отвлеклась, отыскивая в шкафу шарфик, и забыла мобильный на столе.

– Черт, – тихо выругалась Марина. Наверняка Макс ей звонил, пока она была в дороге, и отправил сообщение.

– Волшебного дня! – жизнерадостно пожелал вошедший в офис Арсений. Марина невольно улыбнулась. С приходом в команду шамана их будни действительно оказались раскрашены… волшебством. Пусть под тем и понимался зловонный дым от шашек из магазина приколов.

Следом за шаманом ровно в девять появилась Люсинда – как всегда хмурая, одетая в темную куртку, штаны и черную шапку. На ходу со всеми поздоровавшись, коллега прямиком направилась к себе. Однако ее задержал грохот распахнувшейся входной двери: Гера сегодня предпочел не звонить в домофон, а открыть собственным ключом.

– Та‑да‑ам! – провозгласил на весь этаж хакер. – Красную дорожку в студию!

– Клоун, – раздался знакомый голос, и Марина замерла от неожиданно нахлынувшей на нее радости. Раньше она, мягко говоря, не испытывала симпатии к заносчивой ведьме Лиде, но последние события все изменили.

Обутая в узкий сапог на шпильке нога переступила порог, и Лида, широко улыбаясь, остановилась возле входа – то ли давая всем возможность полюбоваться собой, то ли от неожиданно нахлынувшего на нее смущения. Последнее расследование больше всех ударило по ней. Но возвращение в агентство оказалось триумфальным. Лида небрежным жестом сбросила на руки Геры шубку и, все так же искренне улыбаясь, крутанулась на месте. Марина ахнула, заметив, что коллега обрезала свои длинные волосы, превратив косу в стильное каре. И, надо признать, новая прическа очень Лиде шла. Ведьма стояла и улыбалась, глядя, как расплывается в радостной ухмылке шаман, как вначале медленно, а потом почти бегом направляется к ней Люсинда. А потом Лида сделала то, чего не делала никогда: порывисто стиснула вначале Марину, а потом оказалась в объятиях Люсинды.

– Святые духи, как это трогательно, – пробормотал шаман и тоже с удовольствием принял порцию объятий от первой красавицы офиса.

– Я опять с вами, – высоким от волнения голосом сказала Лида. – Без силы, но… с новой стрижкой!

Девушка растерянно улыбнулась и, указав пальцем на свою голову, не к месту пояснила:

– Корни… Они отрастают русые. Черт побери, русые!

Тряхнув волосами, Лида направилась к себе. Марина с Люсиндой проводили ведьму непонимающими взглядами. Похоже, последнее заявление Лиды должно было означать что‑то важное.