Повелитель птиц

Увидев блеск испарины на ее голой коже, он подавил прилив вожделения. Потом еще будет время удовлетворить свое желание. А пока что ему нужно оставаться бесстрастным, изучать Мелиссу и окружающую ее обстановку, убеждаясь в том, что она в полной безопасности, живая и здоровая. Он отметил, что она, пытаясь освободить руки от нейлоновых пут, сгибает один палец под неестественным углом. Вздохнув, достал журнал и записал свои наблюдения.

 

 

 

Глава 7

 

Лейтенант Хейзел провел группу ФБР по территории студенческого городка, рассказывая о том, где в последний раз видели одну из пропавших девушек. Зловещая экскурсия завершилась у большого прямоугольного здания, увенчанного покатой крышей, покрытой сияющими солнечными батареями.

– Это корпус факультета вычислительной техники, – сказал Хейзел, направляясь ко входу.

При приближении группы двери из матового стекла с шепотом раздвинулись, и все оказались в небольшом фойе. Далее снова автоматические двери, теперь уже прозрачные. Когда они открылись, Нина едва не ахнула от изумления.

– Добро пожаловать в «мозговой центр», – сказал Хейзел.

Центральную часть помещения занимал большой черный стол, окруженный двенадцатью эргономичными офисными креслами. Какое‑то движение привлекло внимание Нины, и она, обернувшись, увидела огромный аквариум от пола до потолка, полностью занимающий пространство у одной стены. Мимо медленно проплыла рыба‑молот, косясь одним неестественно расположенным глазом на Нину, неспешно работая своим мощным хвостом. Свет сверху проникал сквозь толщу прозрачной воды, отбрасывая яркие пятна на песчаное дно и переливаясь красками на разноцветных кораллах.

– Невероятный оптический эффект, правда?

Оглянувшись, Нина увидела молодого мужчину с выразительными карими глазами, рябым лицом и густыми черными волосами, забранными в хвостик, свисающий до плеч.

– Рик Вейл, аспирант. – Мужчина пожал ей руку. – Я обратил внимание на то, что вы восхищаетесь виртуальным аквариумом… Изображение постоянно выводится на экран на стене, когда мы не используем его для работы. Действует очень успокаивающе.

Нина подошла ближе. Теперь она разглядела, что электрический скат на самом деле плавно скользил по плоскому экрану во всю стену. Присмотревшись, Нина увидела, что изображение сгенерировано компьютером. Протянув руку, она ощутила пальцами гладкое стекло.

– Поразительно! – восторженно произнесла Геррера, обращаясь к присоединившимся к ней Уэйду, Кенту и Брек.

Кент ощупал ладонью экран.

– Выглядит очень правдоподобно.

– Потому что это нанопиксельный голографический дисплей, – послышался сзади новый голос. К ним присоединился коренастый мужчина лет пятидесяти. – Вижу, вы уже познакомились с моим ассистентом, – продолжал он. – Я доктор Фельдман.

Доктор Фельдман не назвал Рика коллегой или партнером, не обратился к нему по имени – он выбрал слово, подчеркивающее то, что аспирант является его подчиненным. Это обстоятельство не укрылось от Нины, которой во время обучения на юридическом факультете самой изредка приходилось сталкиваться с высокомерной снисходительностью преподавателей.

Уэйд представил сотрудников группы ФБР. Нина отметила, что он подчеркнуто употребил перед своей собственной фамилией слово «доктор», чего обыкновенно не делал. Судя по всему, от Уэйда также не укрылась надменность Фельдмана, и он постарался сделать так, чтобы тот относился к нему с уважением.

Достав из кармана пульт, Фельдман направил его на стену. Через мгновение виртуальный аквариум исчез, сменившись планом студгородка, на котором в разных местах зажглись красные точки.

Рик Вейл приблизился к Брек.

– Это интерактивный дисплей, – объяснил он, заметив ее заинтересованный взгляд. – Мы ввели все места, где в последний раз видели пропавших студенток.

– Мне хотелось бы узнать, – повернулась к нему Брек, – что у этих девушек общего, помимо того, что они учились в одном институте.

На этот вопрос ответил Хейзел.

– Наше совещание прервалось до того, как я успел поделиться с вашей командой деталями личной жизни жертв, – сказал он. – Сейчас вы сможете ознакомиться со всем, что к настоящему времени известно нам. Доктор Фельдман и Рик создали программу интерактивного взаимодействия со всей этой информацией. Возможны перекрестные ссылки из нашей системы с любыми федеральными базами данных, какие только пожелаете.

– Нужно будет создать зашифрованный мобильный вход для связи с сервером Бюро, – сказала Брек. – Подключаться к нашему серверу через сети общего доступа запрещено. В этом случае возникает риск оставить калитку, позволяющую обойти систему безопасности ФБР.