Принц Смерти

– Во‑первых, затем, что изначально тебя уже представили как дворянку, и странно было бы сейчас внезапно сообщить об ошибке, – охотно принялся объяснять Каэль. – А во‑вторых, в принципе почему бы и нет? Останется у тебя титул после всего этого. Плохо, что ли? Как по мне – достойная компенсация за все потраченные нервы.

Я открыла рот, чтобы возразить… и закрыла. Ведь и вправду, почему нет‑то, если предлагают? Мне что, титул лишний? Кто вообще от такого отказывается?

– А и хорошо. А и устроит.

– Вот и правильно. Харта напрягу, лично пусть бегает и организовывает, раз твоим покровителем назвался, – хмыкнул Каэль. – Так что подбирай платье. К обеду жду.

Кивнув, я вышла из комнаты отдыха и начала подниматься по лестнице, но затем неуверенно остановилась. Платьев у меня действительно было много. Однако сходу сообразить, какое будет уместно во дворце и при этом подойдет для торжественной церемонии, не получилось. Мне нужен был совет кого‑нибудь более опытного, так что ноги сами собой устремились в переговорку. Мадина уже должна была появиться на работе. Наряды она любила и хорошо разбиралась в моде, поэтому была идеальным кандидатом в помощники.

За эту декаду мое отношение к ведьме выровнялось. Да, я помнила, что она следила за Каэлем и мной, а затем специально, по наущению лорда Харта, испортила дверь морга, чтобы выпустить покойников. Но также я понимала, что у Мадины не было выбора, да и в целом вредить мне никто не хотел. Сам лорд Харт говорил, что покойники находились под контролем, и ничего плохого со мной бы не произошло.

Злиться на него за это я меньше не стала, но общаться все же продолжила. А уж если я примирилась с покровителем‑зачинщиком, то с ведьмой‑исполнительницей, которая к тому же потом пошла против него, и подавно ссориться уже смысла не было.

На просьбу помочь с выбором платья Мадина согласилась сразу и в предвкушении потерла руки:

– Говоришь, у тебя одежды прибавилось? Пойдем посмотрим, чего там лорды надарили.

А едва мы поднялись ко мне в комнату, и я открыла битком забитый шкаф, ведьма аж ахнула.

– С ума сойти! Это какой у них комплекс вины и желания тебе понравиться, что они столько набрали?!

– Вот и я до сих пор изумляюсь. Но при этом понятия не имею, что надеть, чтобы и к появлению при дворе подходило, и одновременно слишком пафосным не было, – вздохнула я, рассматривая содержимое шкафа.

– Не волнуйся, уж среди этого разнообразия мы точно что‑нибудь найдем, – заверила Мадина и принялась перебирать платья.

Ведьма вытаскивала то одно, то другое, придирчиво разглядывала и убирала обратно, пока наконец не остановилась на платье из темно‑синего бархата с открытыми плечами, расшитым серебром корсетом и пышной юбкой. Нарядного, но одновременно лишенного излишней вычурности.

– Вот это! – уверенно провозгласила Мадина. – Примерь, думаю, оно идеально тебе подойдет.

Спорить не стала и быстро принялась переодеваться. Когда же шнуровка платья была затянута, а я подошла к зеркалу, то обнаружила, что наряд и впрямь сидит идеально, подчеркивая все достоинства фигуры.

– Отлично! – счастливо выдохнула я. – Спасибо. Без тебя я бы тут еще долго возилась!

– Да не за что. Теперь только украшений к нему не хватает, – резюмировала Мадина.

– Да. Каэль в обед повезет меня их выбирать, – кивнула я.

– Вот и хорошо. Ищи сапфиры, они сюда замечательно подойдут, – посоветовала ведьма и, фыркнув, добавила: – Причем камни можно взять и побольше. Сапфиры достаточно строго выглядят, так что это позволяют.

Я отрицательно качнула головой:

– Все зависит от цены. Не хочу напрягать Каэля лишними тратами.

– Уж поверь, этим ты его точно не напряжешь, – хохотнула Мадина. – Наоборот, Каэль только счастлив будет сделать тебе приятно. Ты же видишь, как он к тебе относится.

– Вижу, – я поморщилась. – И поверь, меня это его излишнее внимание совсем не радует.

– С чего это вдруг? – удивилась она. – Тебе, вроде, он тоже не безразличен был.

– Прекрати, – нервно отмахнулась я. – Кто я и кто он. Между нами пропасть. Да, Каэль мне нравится, но не более того.

– Не более того? Да ты самосожглась ради его спасения!

– И ради спасения других! – поправила я. – Там и Дамир был, и еще почти тридцать человек.

– Но…

– Хватит, ладно? У меня от этого разговора голова опять болеть начинает, – раздраженно перебила я и с силой потерла виски.

– Извини. Не нервничай, – тотчас пошла на попятную та. – В общем, главное мы сделали – платье у тебя есть. Остались мелочи. Проверь, имеются ли к нему подходящие туфли, а я уже пойду вниз, а то мало ли. Придет кто‑нибудь, Каэль ругаться будет.

– Ага, – я кивнула и, простившись с Мадиной, полезла под кровать разбирать обувные коробки.

 

Ведьма же быстро спустилась по лестнице, но направилась не в переговорку, а прямиком к двери, ведущей в кабинет Каэля.

– Не занят? – заглянув, спросила она.

– Мм? Нет, – тот оторвался от бумаг и вопросительно изогнул бровь. – Что такое?

– Хотела поговорить насчет Лиры, – Мадина проскользнула внутрь. – Мне не нравится, что с ней происходит.

– А уж как мне не нравится! – глаза Каэля на миг сердито вспыхнули. – Эта ее потеря памяти наизнанку меня выворачивает.

– Угу. Только вот знаешь, очень странная эта ее избирательная амнезия, – поделилась сомнениями Мадина. – Она касается исключительно тебя. И головная боль, возникающая сразу при попытке говорить о тебе и ваших отношениях, меня настораживает.

– Меня тоже, – хмуро согласился Каэль. – Но если ты намекаешь на то, что Лире заблокировали какие‑то воспоминания, то я проверил вероятность этого первым делом. И ничего особенного не учуял. На ней чувствуются только следы воздействия целителей, а плетения довольно легкие для такого серьезного блока. Им просто неоткуда подпитываться, чтобы настолько плотно все закрыть.

– И тем не менее, здесь что‑то не так, – Мадина куснула губу. – Я уверена.

– Возможно, – не стал отрицать Каэль и еще сильнее помрачнел. – В конце концов я не настолько хороший специалист в ментальной магии.

– Зато лорд Харт – один из лучших, – напомнила ведьма.

– Да, – задумчиво протянул некромант. – Дядя и впрямь мастер… но я с этим разберусь. Ты пока наблюдай за Лирой, может, еще что‑то сможешь увидеть или узнать.

– Хорошо.