Провинциалка в академии. Будь моей парой

– Чтобы достичь результата, ты должна через свои потоки пропускать чужую энергию, – абсолютно безэмоционально произнёс Артур. – Только так можно их расширить.

– Это «неприятно»? – поинтересовалась, обозначив в воздухе кавычки. Просто вспомнились слова мага. Он тоже говорил, что будет слегка неприятно перед тем, как подвергнуть меня пыткам.

– Это… – мастер качнулся на пятках и зачесал набок светлую чёлку, – совершенно иные ощущения. Я хотел провести тренировку сам, но раз вызвался доброволец…

– Я не вызывался, – холодно заметил Морте, бросив на мага предостерегающий взгляд.

– Зачёт по боевым заклинаниям хочешь? По глазам вижу, что хочешь. Ну тогда считай, что вызвался, – удовлетворённо заключил Марлок. Назвать его мастером, язык не поворачивался. Шантажист, манипулятор и… просто бессовестный тип! – А, кстати. Зачем пришёл?

– Ректор срочно послал за вами. Сказал, явился посланник из дворца, – невозмутимо произнёс сын эрцгерцога, а я едва сдержала неуместный смешок.

Лицо господина Марлока медленно вытянулось.

– И почему ты говоришь мне об этом только сейчас?!

– Вы не спрашивали, – бесстрастно отозвался он.

– Ты!.. – маг погрозил пальцем и, чертыхнувшись, быстрым шагом направился к выходу. Остановился на половине пути, обернулся и велел. – Начинайте без меня! Под твою ответственность, Морте. Не сожги девчонке потоки.

Я обречённо прикрыла глаза, потирая пальцами лоб.

Господин Марлок всерьёз хочет, чтобы я доверилась аристократу?

«А какой у меня выбор вообще?» – ответила сама же.

– Не корчь такое выражение лица, словно собираешься сделать мне великое одолжение, – ледяным голосом произнёс Артур, выдёргивая меня из размышлений.

– Оно у меня с рождения такое, – отбила равнодушно. – Я сомневаюсь, могу ли я положиться на тебя и это нормально, разве нет? Ни у тебя, ни у меня нет причин доверять друг другу.

– Тогда оставайся и прокачивай уровень дара сама, – безразлично отозвался он и развернулся, собираясь уйти.

– Проигнорируешь приказ мастера? – поинтересовалась, напуская на себя безмятежный вид. Очень не хотелось демонстрировать раздражение, но сын эрцгерцога начал порядком утомлять. И вроде не сделал мне ничего плохого, даже помог, пусть и ненамеренно (уже не в первый раз), но все его слова и действия жутко бесили. Необъяснимо… – Не нужен зачёт?

– Я его и так сдам, – отозвался Морте, щуря глаза. Пугающие с кровавым оттенком карие глаза… – Меня не держат никакие приказы. Если я что‑то делаю, то делаю это по своей воле, – отчеканил твёрдо и уверенно зашагал к дверям.

Во мне вспыхнула неподдающаяся логике злость…

 

Глава 4

 

***

Райн утвердил последний учебный план на первый семестр, положил папку сверху стопки и тяжело выдохнул, ощущая себя измотанным.

Даже кофе сварить некому. Верный секретарь со смешным пучком на голове и вечно шальным взглядом ещё не вернулась из отпуска. А жаль… Жизнь становилась унылой без её пестрых свитеров, разноцветных носков и жёлтых сапожек. А ещё без отборного орочьего мата, которого она нахваталась где‑то на границе с Нортленом.

Райн утомлённо потёр пальцами переносицу, взял со стола пустую чашку и поднялся. Не маленький, приготовит сам…

… дверь кабинета распахнулась, стукнувшись ручкой о стену.

– Загадка на миллион! – Воодушевлённо воскликнул друг, заходя. Ногой захлопнул дверь, подошёл к креслу и вальяжно развалился в нём, вид имея до отвращения довольный. – Какова вероятность, что в мире существует ещё один человек с сумеречной искрой?

Райн на секунду прикрыл глаза, вдохнул, обречённо посмотрел на дно чашки, в которой кофе не появлялось по мановению волшебства, и вернулся за стол.

– Что ты несёшь, умалишённый? – поинтересовался вяло, подпирая щёку рукой. – Встретился с посланником? Он прождал тебя в приёмной почти час.

– А‑а, – легкомысленно отмахнулся этот балбес аристократических корней. – Отослал обратно. Его Величество тревожится, что я не отвечаю на его птички*.

Райн впечатал ладонь в лицо и утомлённо растёр его.

– Ты не можешь игнорировать короля, Кэннет, – произнёс очевидное. – Твой брат недавно женился на третьей принцессе.

– Ну не на первой же, – нахально ухмыльнулся друг, нисколько не заботясь о репутации своего рода. – Подумай сам, – резко переменив тон на заговорщицкий, произнёс он. – Марлоки обладают самым большим вооружением и содержат самую большую армию как людей, так и магов. После нас только Морте. Ты правда думаешь, что Его Величество посмеет серьёзно наказать меня за то, что не являюсь во дворец на никому ненужные собрания представителей родов?

Райн откинулся на спинку кресла, возведя глаза к потолку.

– Ты слишком беспечен. Король не просто так отдал свою младшую дочь за Дэста…

– Да плевать мне, – безразлично отозвался он. – Интересуй меня политические интриги, я бы не подался в Кам. Меня больше не волнуют территориальные войны… – добавил, помрачнев.

Райн кивнул, не желая и дальше развивать опасную тему, бередить старую рану друга. Очень давно он потерял своего лучшего генерала, который, хоть и был человеком, но, считай, заменил ему отца. Потерял, в результате трусости его величества. Тот слишком боялся Марлоков, их влияния на аристократов, и всеми правдами‑неправдами старался вывести их из войны. И у него это получилось.

Из благородного и доблестного человека, генерала огромной армии людей сделали предателя… И только чудом Марлоку и Морте‑старшему удалось добиться от короля повинной для семьи Генри Хальта…

– … так, что ты говорил про искру? – после неловкой паузы, спросил Райн. – Какая‑то там загадка на миллион. Очень любопытно… – На самом деле, нет. Вообще, нет. Ни разу не любопытно, но лучше снова видеть довольную рожу друга, чем его потухший, полный горечи сожаления взгляд.

– А! – резко оживился тот, щёлкнув пальцами. – Скажи… – пересел на стул поближе к столу и сцепил пальцы под подбородком, уставившись на Райна хитрющим взглядом. – Были ли у твоего брата дети?

Райн обескуражено вскинул бровь.

– Окончательно рассудком тронулся? Фабиан погиб почти двадцать лет назад, откуда у него дети?

– А сколько ему было на момент гибели? – Не унимался этот ненормальный.