Провинциалка в академии. Будь моей парой

Я усмехнулась и осторожно подошла, оставив книги на стойке.

– Госпожа Ворк. А можно я немного поброжу по архиву? Посмотрю дополнительную литературу.

– Сколько душе угодно, – отозвалась она, подняв голову. – Но лучше не трогай книги в секции для преподавателей. Магистры не очень это любят, – сообщила доверительно, лукаво улыбнувшись.

– Я поняла, – кивнула со всей важностью и направилась именно туда, куда лучше не заходить.

Просто я сомневалась, что смогу найти что‑то информативное про мой резерв на других полках. Марлоку определённо что‑то известно, но он не спешит делиться знаниями, а пребывать в неведении тоже не сильно хотелось. Я должна хотя бы морально подготовиться, знать, что меня ждёт, через что должна пройти…

За два часа я перебрала гору книг, но ничего толкового не нашла. Зато нашла красивую историческую энциклопедию, в которой в картинках были представлены все расы, населяющие мир.

В нашем королевстве проживали только люди, поэтому мне стало любопытно. Любопытно узнать про орков Нортлена, про эльфов Заречья, про друидов и других существ.

Я уселась прямо на полу, скрестив ноги, и с интересом листала плотные, слегка пожелтевшие страницы. В какой‑то момент госпожа Ворк принесла мне вазочку с печеньем, я даже не заметила, но машинально поблагодарила.

… на последней странице были представлены тёмные.

Самая загадочная, необычная и опасная раса ни то людей, ни то демонов. На картинке так и не разобрать. Кожа вроде серая, но внешность самая обычная. Разве что глаза художник изобразил чёрными, страшными.

Я начала читать описание и чуть не подавилась крошками. Отложила надкусанное печенье и склонилась над книгой.

– Тёмных отличает наличие невероятной демонической силы и сумеречной искры. Легенда гласит, что сумеречную искру в мир людей принёс демон разрушения и бедствия. – На другой странице была изображена та сама искра.

Не такая маленькая, как у меня, но очень уж похожа. Но главное, сумрак жалит, оставляя на коже любого чёрные ожоги, которые невозможно исцелить.

Я вспомнила обожжённый след на пальце мага и судорожно сглотнула.

У меня сумеречная искра? Но как такое вообще возможно?! Ни мама, ни папа не были тёмными.

Подскочила на ноги, порываясь прямо сейчас кинуться на поиски Марлока, но вовремя остановилась.

А что мне это даст вообще? Он же и так сказал, что всё расскажет, когда выяснит. Значит, он и сам пока ничего не понимает. У него тоже нет ответов, одни вопросы.

Рассеянно потёрла переносицу, вернула книгу на место, поставила вазочку на стойку, взяла своё пособие и попрощалась с госпожой Ворк.

Лучше подготовлюсь к учёбе, чем буду забивать голову бессмыслицей. А вот на обед решила пойти пораньше. Была у меня одна мысль…

 

Глава 5

 

Прозанимавшись около двух часов, я взяла книгу и решила прогуляться. Почитать на свежем воздухе. Ноги сами понесли меня в тихое укромное место, спрятанное между зданий. Место, где я впервые встретила её. Кошку. Мою Княгиню.

… о том, что в этом месте я встретила ещё и Артура, старалась не думать. Не можем же мы с ним постоянно случайно пересекаться.

Но судьба не была ко мне благосклонна. Сын эрцгерцога уже был здесь. Упражнялся в фехтовании в одной рубашке.

«Мог бы волосы заплести, мешаются же…», – проворчала про себя, проходя мимо.

Почему я должна уходить? Пусть сам уходит, если посчитает нужным.

Села под любимой яблоней, раскрыла книгу и постаралась сосредоточиться на чтении. Ничего не выходило. Взгляд сам соскальзывал на размахивающего рапирой парня.

Длинные русые волосы свободно развевались при каждом отточенном движении, во взгляде багряно‑карих глаз плескалось невозмутимое безразличие. Морте было всё равно, что за ним украдкой наблюдают, он ни разу не сбился, ни разу не посмотрел в мою сторону.

Досадливо поморщилась и едва не вздрогнула, когда на колени запрыгнула кошка.

– Привет, красавица, – протянула, откладывая книгу, и погладила пушистую гостью между ушек. – Сегодня у меня ничего для тебя нет, – призналась виновато. – Но обещаю, утянуть из столовой пару кусочков грудинки. Или даже котлетку. Хочешь котлетку? – Кошка ласково потёрлась об меня и, устроившись на коленях, замурчала.

– Её хорошо кормят, – внезапно произнёс сын эрцгерцога, а я едва смогла сохранить внешнее спокойствие. Его голос поднимал волну ледяных мурашек. – Ириска не голодает, в отличие от тебя. Каждый раз собираешься сбегать, когда кто‑то пытается задеть?

Я сразу поняла о чём речь. Поняла, но не смутилась. Озадачилась, наверное. Какое вообще Морте дело до того, сбегаю я или нет?

– Я оценивала границы, как далеко аристократы могут зайти, – отозвалась невозмутимо. – Мне нужно было время подумать. Но разве я не заведомо проигравшая? – поинтересовалась, подняв на парня отчуждённый взгляд. Он стоял в пяти шагах, а ветер играл с его волосами. Распахнутая до середины рубашка открывала вид на гладкую рельефную грудную клетку… – Мне следует быть осторожной, ведь всего одна жалоба решит мою судьбу. Я не могу тягаться с аристократами в прямом столкновении.

– Не убегай, – внезапно ровно произнёс он. Воткнул рапиру в землю и протянул руку. – Давай заниматься.

– Прямо сейчас? – опешила, изумлённо моргнув. Просто не ожидала такого резкого перехода.

– Потом у меня не будет времени нянчиться с тобой, – безэмоционально произнёс он. – Но раз ты колеблешься… – опустил руку, намереваясь снова уйти.

– Да кто колеблется?! – осторожно спустила кошку на землю и резво поднялась, поправляя юбку. – Мне без разницы когда. Давай приступим, – произнесла с готовностью и протянула ладони.

Спрашивать, почему он передумал, не стала. Морте это не понравится. Его настроение и так постоянно меняется, что я не поспеваю за ним.

– Тебе нужно раскрыть потоки, а я прогоню по ним свою энергию, – бесстрастно пояснил он, став хмурым. – Что бы не почувствовала, не вырывай рук. Справишься?

– Спасибо, – поблагодарила, кивнув. – Это в моих же интересах…

– Хорошо, что ты понимаешь это, – холодно отозвался он и как‑то неуверенно взял меня за руки.

Стало неуютно. Неуютно стоять вот так напротив аристократа, смотреть ему в глаза и держаться за руки, словно влюблённая парочка. Неловко…

– Не отвлекайся, – осадил он. – Раскрывай потоки.

Послушно выполнила требуемое и судорожно выдохнула, когда ощутила «прикосновение» чужой энергии.

… ладони Морте светились голубоватым светом. Он струился по моим потокам, обжигая.