Провинциалка в академии. Будь моей парой
Села на жёсткую кровать возле пыльного круглого окна и вскрыла конверт.
«Возвращайся. Я нашла давнего друга твоего оцта, ты с его сыном была помолвлена ещё в детстве. Даю тебе полгода. Исполни свой дочерний долг…»
Смяла бумагу, бессильно выдохнув.
Почему она никак не угомонится? Не оставит меня в покое. Не позволит жить своим умом. Я ведь давно окончила школу…
Сокрушается, что некому больше помогать в мастерской? Так я устала чинить и шить одежду за гроши. Что плохого в том, что я не пожелала упускать призрачный шанс на лучшую жизнь?..
Собрала свои немногочисленные вещи в старый потёртый саквояж, сдала ключ на стойку и вернулась в академию, осознавая, что обед уже закончился, а мой желудок так невовремя решил напомнить о себе.
Вздохнула и пошла искать коменданта…
В холле первого этажа жилого корпуса у доски информации стоял сын эрцгерцога. Со сложенными за спиной руками, он внимательно изучал правила проживания. Я тоже хотела это сделать, но решила сначала занести в комнату вещи.
Меня заселили в одноместную. По словам господина Эдина, таково распоряжение ректора, но я подозреваю, что со мной просто никто бы из аристократов не пожелал делить пространство. Разгорелся бы скандал…
Из‑за меня ректор вынужден балансировать на грани, чтобы не вызвать недовольство Высшего Общества. Я могла это понять и была благодарна, что меня всё же зачислили, а не отправили домой под какой‑нибудь выдуманной благовидной причиной.
Жить одной даже лучше…
Разложила вещи и решила прилечь ненадолго. Учебное пособие могла и завтра получить, время есть. А вот если я действительно потеряю сознание у кого‑нибудь на глазах… потом долго буду терпеть насмешки.
Легла поверх свежей, приятно пахнущей постели, опустив голову на мягкую прохладную подушку и сразу же провались в глубокий сон…
Мне ничего не снилось. Вообще ничего. Будто не заснула даже, а умерла. И эта маленькая «смерть» была приятной, пока в неё не ворвался громкий короткий стук.
Резко села, распахивая веки, и непонимающе огляделась.
«Где я?»
Только через пару секунду узнала свою новую комнату и с сожалением поднялась с кровати. Поправила помятый ворот белой рубашки, что выглядывал из‑под вязаной серой жилетки, и открыла дверь.
В коридоре никого не было…
Посмотрела по сторонам, дошла до угла и вернулась обратно. Наверное, почудилось…
Утомлённо упала обратно на кровать, собираясь поваляться ещё немного, но взгляд наткнулся на квадратные часы в деревянной раме, что висели над секретером.
Стрелки показывали начало восьмого.
– Вот ведь! – подорвалась с кровати, в панике взглядом ища расчёску. – Чуть не проспала!
Если бы пропустила ужин, поесть смогла бы не раньше семи тридцати утра. А у меня тренировка в шесть, силы нужны были как никогда. Я не могла предстать перед господином Марлоком в полуобморочном состоянии, когда мертвец краше будет.
Быстро расчесалась, сбегала в уборную, умылась и помчалась в столовую. Кормили в академии отлично…
Глава 3
Вечер выдался спокойным, так как ещё не все заселились и старшие курсы не вернулись с каникул. Корпус фактически пустовал, впрочем, как и вся академия. Можно было насладиться последними тихими днями без суеты.
Я ознакомилась с правилами проживания и приготовила форму на утро, воспользовавшись утюгом в хозяйственной комнате. За внешним видом учеников Королевской академии магии следили служащие, достаточно было отнести одежду в чистку и её бы привели в порядок, но я не хотела никого утруждать. Что я, штаны не в состоянии погладить?
Можно было получить новую форму, но мне нравилась сшитая лично мной. Даже для занятий по физической подготовке у меня была личная: свободная и удобная, но абсолютно бесформенная, скрывающая фигуру. Только от парадной для экзамена не отказалась. Она была красивая. И цвет не серый, а металлический с сиреневым отливом, блестящий. Настоящий атлас. Герб на груди жакета, фиолетовый галстук в красную полоску… Я бы хотела носить её с гордостью, но сначала придётся постараться.
Мастер боевых заклинаний сказал, что будет ждать меня на тренировку в шесть утра, но не сказал, где именно. Я осознала это только тогда, когда покинула комнату. В растерянности огляделась и спустилась в холл. На доске информации висела схема академии.
– Столько залов и площадок… – пробормотала, ощущая подступающую панику. Полдня потрачу на то, чтобы обойти их все.
И почему я не додумалась уточнить, куда именно приходить?
– На что пялишься, провинциалка? – прозвучал надменный голос за спиной. Я даже не дёрнулась, продолжая рассматривать схему. – Притворяешься глухой? – плечом к доске привалился шатен. Тот самый. Я могла бы догадаться…
– Не была уверена, что ты ко мне обращаешься, – отозвалась, начиная нервничать. Опаздывать не хотелось.
– А ты шутница, – хмыкнул он, склоняя голову набок. Прошёлся по мне оценивающим взглядом и бесцеремонно дёрнул за хвост, который я с таким усердием заплетала. – Ты единственная на курсе провинциалка, так что не прикидывайся глупой. Тебе не идёт.
Стиснула зубы и поправила волосы, не позволяя злости вырваться наружу. Подавила тяжкий вздох и, никак не отреагировав на выпад, направилась к дверям, когда те внезапно распахнулись.
В полосе скользнувшего в холл света стоял сын эрцгерцога с планшеткой в руке. Мазнул наблюдательным взглядом сначала по шатену, затем по мне.
«Почему им не спится в такую рань?», – подумала, раздражаясь, и попыталась обойти Артура.
… он преградил путь, выставив руку.
– Леди Грауд просила отнести план занятий господину Марлоку. – Произнёс отчуждённо вместо приветствия и протянул планшетку мне.
«Тебя просили, так зачем даёшь мне это?», хотела было спросить, но промолчала, не веря в такую удачу.
– Только в этот раз сделаю это за тебя, – улыбнулась притворно. – Напомнишь, как пройти в третий зал?
– Мастер на арене, – холодно отозвался он, опуская руку. – Дорогу сама найдёшь.
– Приложу для этого все силы, – кивнула почтительно и чуть ли ни вприпрыжку помчалась на арену.
… схему я запомнила с первой попытки. Память никогда не подводила. Спасибо отцу.
