Птичка в академии, или Магистры тоже плачут

– Да, в эту академию берут всех, у кого есть достаточный магический потенциал и начальные знания. И совсем не важно, простолюдин ты или высокородный эр. Все‑таки Анар – это Приграничье, а тут постоянно что‑то случается. Но, сама понимаешь, простолюдину подготовиться к академии гораздо сложнее, чем эру, – ответил Кайл, приноравливаясь к моему шагу. – Да и не всякий эр сможет хорошо подготовить своего отпрыска к академии, хотя тут и не сильно высокие требования. Приграничье… – пожал он плечами, будто это все объясняло.

– А ты, значит, не из наших мест, раз даже о таких школах не слышала? – задал очередной вопрос Леон.

– Не из ваших, – выдавила я бледную улыбку.

– А откуда? – тут же спросил он.

– Нет, ну какой прикольный у тебя еж! – одновременно с ним сказал Кайл.

– Его зовут Ё‑ё. – Я почесала воинственно топорщившего иголки питомца под подбородком.

– А тебя как зовут? Ты так и не сказала, – напомнил Леон, когда мы подошли к столовой. – И на какой факультет поступила?

Я вздохнула:

– Я магистр Эйлин эль Бланк. Прошу прощения, но мне туда. – Я показала на соседнюю дверь. – Думаю, мы с вами скоро встретимся. – И зашагала в преподавательскую столовую.

– Не понял… – раздалось у меня за спиной.

– Это шутка такая?..

Ага, шутка! Вот такая я шутница! Ха‑ха‑ха… Только мне самой совсем не весело.

Я вошла в преподавательскую столовую и остановилась, осматриваясь: небольшое помещение, десяток столов, накрытых белыми скатертями, за которыми сидели и общались преподаватели. Дверь за мой спиной приоткрылась, и рядом оказалась невысокая седая старушка.

– Милочка, вы ошиблись столовой? – подслеповато посмотрела она на меня. – Адепты обедают в соседней. Ну, чего стоите? Идите‑идите, нечего тут глазеть. – И начала подталкивать меня к выходу.

Нет, ну это уже ни в какие теоремы не укладывается!

– Я не адептка! – попыталась я возразить, но старушка не хотела меня даже слушать.

К счастью, наши препирательства привлекли всеобщее внимание, и в столовой оказались те, кто меня уже знал.

– Эра эль Валей, оставьте нашего молодого и многообещающего преподавателя в покое, – встал из‑за стола ректор. – Эйлин, добрый вечер, проходите. Я вас представлю присутствующим.

– Да? – удивилась старушка и пристально осмотрела меня с ног до головы. – А почему же вы, милочка, с утра не пришли на планерку?

Я растерянно хлопнула глазами. Планерку? Какую планерку? О чем она?

– Я… не знала, что она была, – выдавила я наконец.

– Ох уж эта молодежь… – фыркнула старушка и прошла к одному из столиков, за которым сидел такой же древний, как и она сама, старичок. – А как же без планерки в день экзаменов? Как же без знакомства с педагогическим коллективом? – брюзжала она.

Ректор перевел взгляд на невозмутимо жевавшую губастую секретаршу, которая сидела за его столом. Та под его взглядом закатила глаза:

– Да, я не предупредила магистра. Но профессор эль Валей правильно сказала: это же очевидно!

– Ну да, ну да, – с неудовольствием поджал мужчина губы. – Только наша новая преподавательница еще совсем не ориентируется в жизни академии. И то, что для всех очевидно, для нее – нет. Запомните это, пожалуйста, милая Марлена, – мягко пожурил он.

Секретарша изобразила на лице улыбку:

– Конечно, эр ректор. Но вы же знаете, сколько у меня сейчас дел.

– Ну да, ну да, немудрено забыть, – нахмурился он. – И все же выдайте нашей птич… э‑э‑э… нашему молодому магистру информацию о работе деканата и ее кафедры. Завтра уже занятия начнутся, а она наверняка еще не проставила свои уроки в сетке…

И тут я поняла, что попала. Интересно, какое время осталось в той самой сетке занятий? Похоже, я скоро на собственном опыте узнаю, какое в академии самое неудачное и неудобное для всех время.

– Что же вы, Эйлин, так и стоите у входа? – снова обратился ко мне ректор. – Проходите. Коллеги, представляю вам нашего нового преподавателя прикладной магии магистра Эйлин эль Бланк.

За одним из столиков закашлялись, и я увидела молодого рыжего мужчину с торчащими круглыми ушами, которые не скрывали даже распущенные волосы до плеч.

– Профессор эль Лур, с вами все в порядке? – поинтересовался у него ректор и показал мне на него рукой: – Эйлин, знакомьтесь, это ваш коллега по кафедре прикладной магии.

Я вспомнила, что как раз этот профессор отказался вести занятия у старшекурсников и это по его милости общаться с этой занимательной компанией придется мне. Прищурилась.

– Думаю, вам стоит пообщаться. Перенять, так сказать, опыт.

Да уж, чувствую, он меня многому научит… Хотя, может, я к нему несправедлива?

Ректор по очереди представил мне присутствующих, и я искренне попыталась всех запомнить, но была уверена, что с первого раза не смогу. Вот если бы рассказали о структуре какого‑нибудь заклинания – это да, запомнила бы с ходу, а имена…

– Добрый вечер! – В столовую вошел уже знакомый мне боевик, и помещение как‑то сразу стало меньше. – О, Эйлин, вы здесь… Составите мне компанию? – И указал на ближайший свободный столик.

В этот момент я была ему искренне благодарна. И дальше стоять перед этими учеными мужами не хотелось. Меня представили? Представили. И ладно. А то ведь замучают сейчас вопросами!

Я вдруг поймала недобрый взгляд секретарши. Неужели она положила глаз на боевика? Он высокий, широкоплечий, пожалуй, весьма симпатичный. Не идеальный красавчик, но, как выразилась бы нянюшка, харизматичный и интересный.

– Нравлюсь? – сел он напротив меня и шутливо себя оглядел.

На моих щеках невольно заиграл румянец. Видимо, я слишком пристально на него смотрела, вот он и решил, что я с ним заигрываю.

– Не думала об этом, – ответила честно.

Дядя говорил, что правда – самое лучшее оружие.

Мужчины для отношений мне пока и в самом деле были не интересны. У сильных магов влечение к противоположному полу просыпается позже, чем у других людей. Дядя сетовал, что у меня даже для магов все как‑то запаздывает, и предупреждал, что, когда это влечение проснется, нужно быть очень осторожной: то, что долго подавлялось, может стать гораздо сильнее. Правда, никогда не уточнял, в чем именно мне нужно быть осторожной.

Зато у меня была нянюшка, которая не забывала просвещать меня о последствиях такого влечения. Наверное, другим благородным эрам такое не рассказывали, но нянюшка была уверена, что благородные эры – такие же люди, как и все. А проблемы у них возникают от незнания очевидных вещей. Но я по поводу всего этого не переживала и слушала вполуха. Как‑то не до того было.