Разрушительная ложь

Движение было мягким, прикосновение – едва ощутимым, но мои соски будто затвердели от его мимолетного прикосновения. Они словно умоляли и им уделить внимание.

На мне не было бюстгальтера.

Кристиан замер. Его внимание привлекла реакция моего тела на простое прикосновение, и я пришла бы в ужас, если бы меня не отвлекала расцветающая внутри боль.

В невероятных глазах цвета виски вспыхнуло пламя.

Его рука оставалась на моей щеке, но внимание охватило все тело – лицо, грудь, живот и даже ниже… Он оставил огненный след, такой обжигающий, словно на мне вот‑вот истлеет платье.

– Осторожнее, Стелла. – Его тихое предупреждение отдалось пульсацией у меня между ног. – Я не такой джентльмен, как ты думаешь.

Образы скомканного шелка, сброшенной одежды, грубых слов и еще более грубых прикосновений пронеслись в сознании. Следствие инстинкта, не опыта.

Ответ пробился сквозь пересохшее горло.

– Я не считаю тебя джентльменом.

Его губы тронула медленная, ленивая улыбка.

– Умница.

Он опустил руку, откинулся на сиденье и повернулся к окну. Мимо проносились улицы, но я могла сосредоточиться лишь на одном – теплой, уверенной тяжести на моей ноге.

Рука Кристиана опустилась на мое бедро почти небрежно, словно это самое естественное место для его прикосновений.

Разрез платья оголял большую часть моей правой ноги, и сильная, загорелая рука на обнаженной коже никак не способствовала снятию волнения.

Я продолжала смотреть, и похоть постепенно угасла, сменяясь эстетическим чутьем.

Изумрудный шелк. Черный костюм. Запонки и дорогие часы, сияющие в лучах заходящего солнца.

Идеальная, непринужденная фотография совместного вечера.

Не успев передумать, я подняла телефон и сделала снимок.

Я украдкой глянула на Кристиана. Он смотрел в окно, и его профиль казался безупречным. Если он и заметил, что я сделала фото, то этого не показал.

Впрочем, я не снимала его лицо, так что это не противоречило договоренностям.

Я наконец набралась смелости опубликовать сообщение, когда машина остановилась перед Смитсоновским институтом.

Вечер с любимым <3

Я усомнилась по поводу слова «любимый», но нажала кнопку «Поделиться».

Раз уж я решилась, надо идти ва‑банк. «Парень» не обеспечит таких охватов, как «любимый».

– Ты готова? – спросил Кристиан, когда водитель открыл перед нами дверь.

Я спрятала телефон в сумочку. Через десять секунд он уже разрывался от уведомлений, но с этим я разберусь потом.

Мне нужно посетить торжественное мероприятие.

Я взяла Кристиана за руку и изобразила улыбку.

Сдержанно, спокойно, собранно.

– Полностью.

Настало время шоу.

 

Глава 8

 

 

Кристиан

 

Моим любимым цветом всегда был черный.

Тихий. Смертоносный. Непроницаемый.

Я чувствовал себя в нем как дома, словно тень, сливающаяся с чернильными тенями ночи.

И она перевернула это, как и всю остальную мою жизнь.

Тело наполнилось теплом, когда Стелла зашла передо мной и медленно огляделась, рассматривая роскошный декор. Экспозиция со слонами долгое время служила центральным элементом высотой тринадцать футов, а проекции морских обитателей танцевали на стенах, создавая иллюзию, что мы под водой. Одетые в черное официанты разносили шампанское и закуски, а сцена находилась в дальнем конце, ожидая конца вечера, когда ведущий поднимется туда и поздравит всех с собранной суммой.

Билеты на это мероприятие стоили восемь тысяч долларов.

Еще больше я потратил на ее платье, и оно стоило каждого цента.

– Как красиво, – выдохнула Стелла, глядя куда‑то мне за спину.

Зеленые глаза. Зеленое платье. Символ жизни и природы.

Зеленый.

Судя по всему, это мой чертов новый любимый цвет.

– Да. – Я не обернулся, чтобы посмотреть на предмет ее восхищения, и не обращал внимания на любопытные взгляды людей.

Меня не видели с женщиной больше года. К завтрашнему утру весь город будет стоять на ушах, но мне все равно.

С того мгновения, как Стелла вошла в гостиную в этом проклятом платье, все прочие мысли исчезли.

В груди вспыхнуло мягкое пламя досады. Я ненавидел ее власть надо мной, но не мог отвести от нее взгляда.

Спонтанный перелет в далекую страну, чтобы держаться подальше.

Пустые недели и месяцы, когда я с головой погрузился в работу, чтобы ее забыть.

Что бы я ни делал, меня всегда что‑то возвращало – нежная мелодия ее голоса, аромат свежих цветов и зелени. Кольцо с бирюзой, которое прожгло дыру в моем кармане, хотя я поклялся выбросить его в мусорное ведро.

Это не любовь. Но это сводит с ума.

Взгляд Стеллы скользнул ко мне. Она мягко выдохнула, увидев на моем лице желание толкнуть ее к стене, сжать волосы в кулак и заставить раскрыть рот.

Напряжение между нами натянулось невидимой веревкой – настолько осязаемой, что я почти чувствовал, как она царапает грудь.

Мгновение превратилось в вечность, но потом Стелла отвела взгляд.

У нее побелели костяшки пальцев, но голос оставался спокойным и ровным.