Роковая ошибка дипломата

– Госпожа Вальд… – зеленые глаза угрожающе сузились. – Вы думаете, Вы одна такая умная? Я не в первый раз вижу студента, который недоволен собственным зверем и пытается замаскировать его иллюзией. Этих побрякушек у меня целый ящик.

А она так надеялась, что повезет. Кулон купила сразу после оборота. На всякий случай. Что ж. Значит, придется позориться перед генералом.

Под пристальным взглядом Ида сняла кулон, деактивировала магическое плетение и отложила теперь уже бесполезную безделушку на стул.

– Довольны?

– Более чем. Продолжайте.

Руки подрагивали от волнения, и эту дурацкую дрожь Ида никак не могла унять. Даже Ральф не видел ее обнаженной. Бюстье один раз стянул, грудь потрогал, но на этом все. Табу. А этот чурбан стоял с таким равнодушным лицом, будто перед ним не юная девушка собиралась раздеться, а мужик.

Трясущимися руками стянула свитер и уставилась на Берну. И… Ничего. Ноль эмоций. Перед ним девушка в красивом кружевном бюстье броского малинового оттенка, не оставляющем особого простора для фантазии, а он и не дрогнул. Зрачки не расширились, взгляд не потемнел. Это злило. Неожиданно сильно злило. Может, у него хворь какая? Не возбуждает его женское тело?

– Госпожа Вальд, Вы заснули? – на том он поднялся, прогулялся до шкафа у дальней стены и достал оттуда очередную черную водолазку. А потом изволил, наконец, одеться.

Сапоги она сбросила быстро. С брюками пришлось повозиться. Руки тряслись, теперь уже от злости. Ида все не могла справиться с застежкой. За это время Берна успел вернуться туда, где и был до этого. Присел на край рабочего стола и уставился на нее со скучающим выражением лица. Кружевные трусы, оказывается, его тоже впечатлить были не способны. А ведь у Иды была красивая фигура. Длинные ноги, изящная шея, узкая талия, округлые женственные бедра и пышный бюст. Чего еще желать?

Злость, раздражение. Они стимулировали, разогревали кровь. Бюстье она расстегнула уже без страха и волнения. Но тут Берна сам ее остановил:

– Стойте.

Развернулся спиной и добавил:

– Теперь продолжайте.

Почему – то облегчения она не почувствовала. Уязвленное женское самолюбие взбрыкнуло. Бред сумасшедшего, конечно, но она нестерпимо захотела увидеть желание в его глазах. Восхищение. Страсть. Чтобы хоть как – то подсластить пилюлю позора, а потом ходить и смаковать в мыслях, что этот ледяной мужчина перед ней не устоял, но она, естественно, так и останется для него лишь призрачной мечтой. Вместо желания она созерцала спину, вновь обтянутую водолазкой и разозлилась еще больше. Бюстье полетело на стул, а за ним и единственный, оставшийся на ней предмет гардероба.

Генерал так и стоял спиной. Не подсматривал, зараза. Ида прикрыла глаза и совершила оборот. К слову, болезненность процесса преувеличивали. Ее немного замутило, перед глазами замелькали цветные пятна, а в тело словно вонзился миллиард ледяных иголок. Больно, но терпимо. Неженкой она тоже не была, хоть и старательно поддерживала этот образ.

– Все?

– Ф – ф – ф – се… – ответила, и саму передернуло.

Берна развернулся… Ничего. Опять ничего! Не рассмеялся даже, а ведь должен был! Такое «чудо» редко где увидишь. Вообще, среди оборотней разные экземпляры встречались, не только волки. Были барсы, тигры, лисы, чуть реже – медведи, песцы, шакалы. Совсем редко случались птицы и рептилии. Последние обычно шли в целители, ибо толку от них на поле боя не было.

Дядя Иды был волком, отец тоже, а мама – барсом. Но зверь, увы, по наследству не передавался, только способность оборачиваться. Дальше уж как природа рассудит. На ней природа отдохнула. Причем конкретно.

Ида все никак не могла забыть тот взгляд, которым одарила ее мышь, когда случайно зашла не в ту дверь. Сочувствующий, липкий настолько, что она до сих мор не смогла отмыться. Какая – то девка из приюта ее пожалела! Естественно, у самой – то был волк. Огромный, зубастый. Просто великолепный. Мирри ее секрета не раскрыла, все в академии прибывали в твердой уверенности, что у дочери великого Алтана Вальда тоже волк, а не какая – то дребедень, но этот взгляд навсегда остался в памяти.

– Ну и зачем Вам артефакт? – Берна сел на корточки и по – хозяйски почесал ее чудовище за ухом.

Она бы руку ему с удовольствием откусила, но чувства обострились, и неожиданная ласка растеклась по телу, вернее, по упитанной тушке сладкой негой.

Ида сделала для себя небольшое открытие. Генерал вкусно пах. Очень вкусно. В человеческом облике она учуяла лишь тонкий, едва уловимый флер пряного парфюма, а вот теперь распробовала весь букет. Сладкий. Терпкий. Пряный. С нотками спелых ягод и восточных специй. Такой прекрасный, соблазнительный запах совершенно не подходил этому ледяному истукану с равнодушной миной на лице.

– Издеф – ф – ф – аестесь? – слова давались с трудом.

Берна хмыкнул, но сжалился и снова отвернулся:

– С дикцией придется поработать, но это мелочи. Перекидывайтесь и одевайтесь.

Это она и сделала. Кости ломило прилично, да и голова порядком кружилась. Ида быстренько натянула трусы и свитер, бюстье одевать поленилась. Проще в карман запихнуть, чем морочиться, пока этот несносный тип так красноречиво стоит спиной.

– Можете поворачиваться.

– Как себя чувствуете? – генерал вдруг сделался заботливым. – Что – то болит? Мутит? Тошнит? Отвести в лазарет?

Ну уж нет. Еще одного сочувственного взгляда в копилку воспоминаний ей точно не нужно. Вконец позабыв о субординации, Ида рявкнула:

– Идите Вы! Налюбовались? Понравилось это чучело?

– Чучело? – Берна, казалось, совершенно искренне удивился. – Ида, Вы в своем уме? Вам крупно повезло. У Вас прекрасный зверь! Гибрид! Знаете, как редко такое встречается?

Она бы решила, что он шутит. Издевается. Но лицо у него было предельно серьезное.

– Я – то в своем уме, а вот Вы… Вы точно манула видели? Толстенького такого. С крыльями! Чтоб они провалились.

Нет, ну правда. Ее вторую ипостась «везением» разве что сумасшедший назовет. У нормального человека, и уж тем более оборотня, это ничего, кроме приступа истерического хохота, вызвать не могло.

Ладно бы ей достался просто манул. Престранный представитель семейства кошачьих, размером с домашнюю кошку, только слегка перекормленную. С комичными мощными лапками, круглыми, несвойственными кошачьим зрачками, и роскошной густой шубкой. Существо абсолютно бесполезное, но хотя бы миловидное. Но с крыльями! Такое даже в шпионы не сгодится. Те же орки со смеху помрут, когда сей дивный гибрид увидят.

За что ей такое наказание, Ида понять была не способна, но Берна проблемой это не считал: