Роковая ошибка дипломата

Ида старалась не вспылить. Понимала, что дядя, будучи в ярости, намеренно ее провоцирует разговорами о семье. Рот откроет, только хуже сделает. Пришлось ногтями впиться в собственные ладони.

– Ты сильная девушка, Мирри. Не сомневаюсь, генерал Берна будет рад видеть такую талантливую студентку на северных рубежах. Даже с изумрудными волосами. Но лучше, все – таки, без. Если хочешь попасть к нему на службу после окончания академии, не стоит портить первое впечатление этой дивной расцветкой, – дядя достал из ящика рабочего стола маленький черный флакон. – Антидот. Профессор Залия всю ночь корпела. Выпьешь, и волосы вернут свой нормальный оттенок. А теперь иди… Мне бы с племянницей потолковать.

Мышь откланялась, схватила пузырек и ретировались. Ида осталась наедине с дядей.

– Не стыдно, Ида?

– А ей? Не стыдно? Прибежала! Нажаловалась! Стукачка блохастая!

Прикусить язык она не успела. Слово не воробей, как говорится. Вылетит – не поймаешь.

– Блохастая? Ида! – его породистый орлиный нос поморщился. – У меня, по – твоему, тоже блохи?

Мощная смуглая мужская рука покрылась шерстью. Густой. Черной как смоль. Аккуратно подстриженные ногти превратились в когти. Дядя всмотрелся в собственную лапу и скептически хмыкнул:

– Что – то живности не наблюдаю. Чудеса, не иначе.

Клоун.

– Чего ты взбеленился? Это всего лишь волосы! Ну изумрудные! И что? Переживет!

– Переживет? – лапа превратилась обратно в руку. – Ида! Мирри – лучшая на боевом факультете. Знаешь, сколько она пахала, чтобы генерал Берна одобрил ее заявку на практику? Не бегала по бутикам, скупая все подряд, не устраивала вечеринки, не крутила романы направо и налево. Пахала! Днем и ночью!

Дура, что сказать. Только полоумная добровольно подаст заявку на практику у Берны. О скверном характере именитого оборотня такие легенды ходили, что мороз по коже. Варвар. Грубиян. Женоненавистник. И тиран в довесок.

– Избаловал. Ох, как избаловал. Надо было на боевой тебя отправить, как мечтал твой отец. Нет же! Пожалел! И что получил? Бесстыжую высокомерную девицу! Знал же, что оборотню не место на факультете дипломатии, но ты, похоже, и забыла, что тоже… «Блохастая»!

– Дядя!

– Молчать! – Эргар Вальд откинул назад упавшую на лоб прядь волос. Черную. С легкой проседью. – Ты перешла все границы, Ида. Девчонке вечером отправляться на рубежи! Представляешь, как бы ей досталось, не успей Залия сварить антидот? Берна бы за шкирку запихнул ее обратно в портал! Неужели ты настолько очерствела?

За окном громыхнуло. Небо мигом почернело, и хлынул дождь. Наслаждавшиеся солнышком студенты во мгновение ока вымокли до нитки, но со двора не уходили. Наоборот, сбившись в кучку, то и дело бросали заинтересованные взгляды в сторону окна. Ясно дело, гадали, кто на этот раз умудрился разгневать ректора.

Чаще всего взбесить дядю удавалось Ральфу. Эти двое вообще не ладили. Ида, хоть и приняла предложение руки и сердца, благословения родственника так и не дождалась. Ректорская особа уперлась, как осел.

– Пей, – перед носом у нее появилась кружка с какой – то розоватой мерцающей жижей.

– Что это?

Ида принюхалась и чуть не застонала от досады. Он что, издевается? Дядя подтвердил догадку, расплывшись в недоброй улыбке:

– То, что ты, дорогуша, на пару с Бэк подмешала бедолаге в вино! И не говори мне, что Мирри на твою вечеринку попала случайно!

– Ладно тебе! Ну, подмешала, и что? Изумрудный ей к лицу!

Завелся же на пустом месте. Да, вечеринку она устроила специально. Мышь каждый вечер таскалась в библиотеку по известному ей маршруту. Выходила из своей крохотной комнатки на чердаке, спускалась на третий этаж и брела в сторону перехода, соединявшего жилой корпус с учебным. У перехода ее и «поймали». Смешно, но идти на вечеринку заучка не хотела. Все ныла что – то про библиотеку. Но одна улыбка Ральфа и «вуаля». Побежала, как миленькая. Даже вина выпить согласилась. Пара глотков и русый хвостик позеленел, а весь этаж сотрясся от коллективного хохота. Мышь разрыдалась и бросилась прочь. Ида своей маленькой местью была довольна. Хлестко. Жестко. Но все же весьма безобидно. Могла ведь и бородавочного зелья в вино плеснуть.

– Пей, Ида!

– Пес с тобой! Вцепился, как клещ! – Ида хлебнула розовой жижи. Приторно сладкой. – Пожалуйста! Доволен?

Ее прекрасные белокурые локоны приобрели бодренький розовый оттенок. Ничего катастрофического. Если это ее наказание за шалость, пусть так. Рано или поздно дядя смягчится и даст антидот. А до тех пор и с розовыми волосами походит. Эльфам должно понравиться. Остроухие частенько красили волосы в диковинные цвета. Голубой, розовый, изумрудный. Рецепт зелья Стелла как раз в их учебниках и нашла.

– Доволен. Еще как доволен. Генерал Берна непременно оценит столь… Эффектную прическу своей практикантки.

На подоконнике заржал Хеши. Не засмеялся. Куда там. Именно заржал. Заливисто. От души.

– Бер – р – р – рна! Ой, не могу! Генер – р – р – рал сделает из кр – р – р – рали человека!

– Закройся. Пока я тебе перья не повыдергивала! – Ида с трудом сдержала порыв. Так и хотелось свернуть эту тощую шейку. – Дядя! Какой еще Берна?

– Обыкновенный. Поедешь на рубежи вместе с Мирри. Сегодня же. Усекла?

– В смысле… На рубежи? Издеваешься?

Шутит? Он ведь шутит? На рубежи отправляли студентов боевого факультета, не дипломатов.

– В прямом. Предвосхищая вопрос… – дядя едва заметно шевельнул пальцем, и какая – то бумажка взлетела со стола, спикировав Иде на колени. – Приказ о твоем переводе на боевой.

Еще одна бумажка прилетела следом:

– Приказ о распределении на практику. С сегодняшнего дня студентка Ида Вальд поступает в распоряжение генерала Берны.

Рот сам открылся, а потом закрылся. И звука выдавить не удалось. Ида уставилась на дядю, как кролик на удава.

– Что ты смотришь? Физическая подготовка у тебя хромает, но это поправимо. Зато среди дипломатов ты лучшая. Диалекты орков знаешь на «отлично». Такие люди очень нужны на рубежах. Тем более, что Берна мне должен. Потерпит тебя месяцок – другой.

– А эльфы?

Дядя равнодушно пожал плечами:

– В посольство поедут Стелла и Ральф. С эльфийским у него полный порядок. Справится твой женишок, не переживай.

Ида шумно выдохнула, но сдержалась. Не разрыдалась. Сдержалась с одной только целью. Не дать Хеши очередной повод хохотать до потери пульса. Ральф ее убьет. Он месяцами грезил. Ждал, мечтал, что Берна одобрит его кандидатуру. Ответ получил лишь на прошлой неделе. Положительный! На пару с проклятой мышью. Чтоб она провалилась!

– Дядя, пожалуйста… Я не хочу на рубежи! Я дипломат!