Роковая ошибка дипломата

Кажется, ее звали Лея. Краснощекая пухленькая девчонка с хорошенькой мордашкой. Наивная дурочка. Так и не поняла, какой козырь был у нее в руках! Оказывается, посол Эллидани жуть как боялся кошек! За такую новость газетчики бы душу продали. Обнародовать секреты эльфа она, конечно, не собиралась, но не разыграть эту комбинацию в свою пользу – грех. Ида все распланировала. Придумала, как незаметно пронести в посольство кошку. Вычислила, когда лучше выпустить зверька «погулять», дабы посол особенно проникся. А перед зеркалом отрепетировала, как именно она будет падать в обморок, испуганно хлопать ресницами и спутанно мямлить, что до дрожи боится кошек. После такого отменного выступления Эллидани, считай, был у нее в кармане! И такой облом. Посла предстояло окучивать Стелле, а ей оставалось только надеяться, что хоть мышь эта серая сболтнет нечто полезное про Берну.

Ида о нем читала в желтой прессе, без особого интереса, но глазами пробежалась. Только вот хам, тиран и женоненавистник – не слишком – то подробная характеристика.

Мышь ждала ее в портальном зале. С изумрудными волосами! Антидот не сработал? Вряд ли. Профессор Залия не ошибалась.

– Так и знала, что у тебя приличной одежды нет, – недоразумение протянуло ей бумажный сверток. – Переоденься. У нас один размер.

У нее? Нет приличной одежды? Да у нее лучший гардероб во всей академии! За исключением тех лохмотьев, которые пришлось напялить для путешествия на рубежи. Свитер – жуткий, штаны – еще хуже, про сапоги вообще думать страшно. Будто не племянница ректора, а бездомный пьянчужка, прикорнувший на лавочке.

В сумку Ида бросила лишь пару артефактов на все случаи жизни, белье, шелковую ночную сорочку и косметику. Больше взять ей было нечего.

Ну не оценят вояки ее роскошные туфли на шпильках, сапоги, на таких же шпильках, кожаные брюки, нынче модные, но на редкость неудобные, летящие шелковые блузы, коротенькие повседневные платья и длинные вечерние, пальто и шубки, пушистые… Розовые, голубые. Берна так точно со смеху умрет, а потом непременно запихнет ее обратно в портал, и плакало ее светлое будущее дипломата.

– Что это? – Ида, замерев в нерешительности, все же приняла любезно предложенный ей кулек, бережно обернутый газетой.

– Форма боевого факультета. По уставу положено прибыть в ней.

В подруги набивается? Пусть так. Ей как раз это на руку. Может, расскажет что – то путное про генерала. Такая заучка точно подготовилась к практике. Скорее всего, Ральф на нее и рассчитывал, а не на собственное обаяние.

– Спасибо, – улыбка вышла весьма искренней. – А с волосами что? Не помог антидот?

На улыбку мышь не купилась:

– Не выпила. Ида, давай на берегу договоримся. Ректор Вальд не только тебя наказал, это и мне наказание тоже. За то, что сдала тебя с ведьмой. Я тебе не нравлюсь. Это я поняла. Но, может, не будем усложнять друг другу жизнь и превращать практику в пытку?

– Подружками станем? – распотрошив сверток, Ида выудила камзол и вполне себе приличные брюки. Все как положено боевому факультету.

Переодеваться в портальном зале, наверное, не стоило. Но тот был пуст, если заучку эту в счет не брать, а бежать обратно в комнату было рискованно. Так и опоздать можно. Портал захлопнется, и ей, как дуре, придется потом верхом до рубежей добираться. Дней пять, не меньше.

– Ты не будешь строить мне козни, – Мирри деликатно отвернулась. – А я помогу тебе пережить практику. С моими изумрудными волосами твои розовые вряд ли произведут фурор. Форму новую получим на рубежах, как и теплые вещи. Я тебе расскажу, что и как. Какие порядки, правила. Я готовилась, все изучила. Два месяца нейтралитета и разойдемся, как в море корабли. Идет?

Ида быстренько натянула форму, а шмотки свои запихнула в сумку:

– Идет. И к слову, изумрудный тебе к лицу.

Вопиюще – яркий цвет заучке действительно шел. Прямые гладкие волосы длиной до пояса уже не казались жиденькими, редкими и невзрачными. Скорее наоборот, изумрудная гладь выглядела весьма эффектно, а неровные оборванные концы, которые будто ржавым ножом обкромсали, добавляли прическе этакий бунтарский флер. Ида скользнула взглядом по лицу своей новой «подружки», оценила фигуру… Признавать очевидное не хотелось, но мышь, если приглядеться, была недурна собой. Высокая, немного выше вполне рослой Иды, с отменной фигурой. Длинные ноги, в меру округлые бедра, узкая талия и аппетитный, с мужской точки зрения, бюст. Не слишком большой, не слишком маленький.

Лицо миловидное. Пухлые губки, вздернутый курносый нос и выразительные глаза. Желтые, как у тех самых, почти исчезнувших чистокровных до мозга и костей оборотней, чью биографию не запятнала примесь человеческой крови. Именно это в ней бесило больше всего. Без рода и без племени, девчонка из городского приюта с какой – то дурацкой фамилией была носительницей «золотой» крови. Кристальной, как утренняя роса. Даже в семье Ральфа, в древнейшем роду Аннера, не было ни одного оборотня с желтыми глазами.

– Я тоже так думаю, – мышь накрутила прядь волос на палец. – Зря расстроилась. Тебе, кстати, тоже… Розовый идет куда больше.

Надо же, какая дерзкая. Не замечала Ида за ней прежде такой грубой прямолинейности.

Портал замерцал, намекая, что вот – вот и за ними наконец явится кто – то с рубежей. Мышь выпрямилась по стойке смирно. Прямо мечта суровых генералов, а не студентка. Спина – прямая, лицо – сосредоточенное, серьезное. Дыхание задержала, что ли? Грудь не вздымается, ресницы не трепещут. Истукан во плоти.

– Студентка Вальд? – портал «выплюнул» хмурого, но миловидного парня. Лейтенанта, судя по звездочкам на кителе. – Студентка Харгенденграффендорфэль?

Невысокий, но крепкий. Ида бы сказала, хорошенький. Внешность простенькая, почти что деревенская, при этом гармоничная. И взгляд открытый. Фамилию девицы произнес чисто, без запинки. Похоже, неделю репетировал, не меньше. Чтобы такую несуразицу выучить, постараться надо. Хозяйка приюта, видать, крепко мышь невзлюбила, раз такой ужас в документах указала. Ни одного клана с такой жуткой фамилией в стане блохастых, естественно, не было. Оборотни предпочитали имена покороче.

– Так точно, лейтенант Мейрэль, – Мирри побледнела, еще и воинское приветствие отвесила. – Студенты Ида Вальд и Миранда Харгенденграффендорфэль готовы к отбытию на рубежи по Вашей команде.

Мейрэль растерянно почесал голову:

– Вольно. Дамочки, с волосами что? Генерала удар хватит от этой вашей столичной моды. И мне влетит по самое «не хочу»!

Если уж кому и влетит, так это им с мышью, причем по первое число.

– Уважаемый Мейрэль, – Ида сладко улыбнулась. – Понимаете, мы с подругой проспорили нашей приятельнице, а ведьма – та еще стерва. Спор выиграла и потребовала в награду вот это вот все… У меня знаете, какие волосы были? Роскошные! Благородного пшеничного оттенка, а не этот розовый кошмар! А у Миранды еще краше! Русые, пепельные, с таким утонченным платиновым отливом, словно настоящее серебро. Но спор есть спор. Дело чести!

Мирри если и удивилась этакой импровизации, то виду не подала. Стояла столбом, как ни в чем не бывало.