Роковая ошибка дипломата

– Эрли, пожалуйста. Ну, хватит, не я же для тебя приворот готовила!

Хант резко выдохнул, пытаясь взять эмоции под контроль, но в приемной заметно похолодало:

– Кто меня из комнаты увел, чтобы она мне эту гадость в кофе накапала, а? Не ты, Ида Вальд?

Она. За этот поступок гордости Ида не испытывала, но тогда, два года назад, отказать Бэк не смогла. Ведьма в Ханта втрескалась по – уши, а тот с ней поигрался и бросил. Три капли приворота казались соразмерной местью за уязвленное женское самолюбие, но Стелла что – то напутала в рецептуре, и зелье сработало не так, как было задумано. Хант оказался в лазарете и чуть не лишился зверя.

– Прости, – извинилась она искренне. – Мне жаль, Хант. Это была безобидная шалость, которая вышла из – под контроля.

Лицо Эрли смягчилось:

– Не будь так наивна. Бэк – потомственная ведьма, а рецепт приворотного зелья даже я знаю. Подумай об этом. А теперь иди, будем считать, что я тебя прощаю. Берна в кабинете.

– Можно? – она ушам своим не поверила. – Тебе за это не влетит?

– Не волнуйся, тебе в любом случае влетит больше. Беги, пока я не передумал.

Ида не удержалась и чмокнула Ханта в щеку:

– Спасибо огромное!

– Я бы так не радовался, – усмехнулся Эрли. – Он все равно тебя выставит. Но, как говорится, попытка не пытка. Дерзай, Вальд.

 

ГЛАВА 3. В ЛОГОВЕ ВОЛКА

 

В кабинет Ида вошла без стука. Далекий от вежливости жест, зато цели она достигла. Берна сидел за столом, уткнувшись в бумаги, и вставать, чтобы вышвырнуть ее за пределы своих владений, кажется, не собирался.

– Госпожа Вальд, Вам Хант разве не объяснил, что я занят? – генерал даже взглядом ее не удостоил. – Будьте добры, покиньте кабинет.

Ясно. Рано радовалась. Ее все – таки решили выставить вон.

– Почему Вы меня игнорируете?

– Госпожа Вальд, я повторяю. Покиньте кабинет.

– Или что? Домой меня отправите?

Берна наконец оторвался от бумаг и поднял на нее глаза, а Ида мигом поняла, что доигралась. Просчиталась. Сама пришла в логово волка.

Волосы у него, оказывается, были не седые, а попросту белые, как у всех северян, хоть и родился он, если верить Ральфу, в жарком Тандрине. Но хуже всего… Генерал изволил побриться. От досады захотелось прикрыть глаза и тихонько застонать. Сколько ему было? Тридцать пять? Сорок? Не больше. А она – то думала – мужчина в годах. Надеялась воззвать к совести и отеческим чувствам. Такую речь заготовила, и все насмарку. Тут бы не покраснеть до кончиков ушей под этим пристальным хищным взглядом. Суровый. Опасный. И как назло, привлекательный. Высокие скулы, волевой подбородок, лицо худое, но черты резкие, мужественные.

– Измором взять меня решили? Ладно, – Берна показательно скрестил руки на груди. – Говорите, что Вам нужно.

– Меня не пустили на тренировку. Лейтенант Мейрэль сказал, Вы лично распорядились.

– Распорядился.

Какой разговорчивый.

– Зачем?

– Нечего Вам там делать.

– Это еще почему? – медленно, но верно Ида начинала «закипать» как забытый на плите чайник.

Генерал зевнул, прикрыв рот ладонью. Прекрасно. Он еще и сама вежливость.

– Госпожа Вальд, у Вас есть что – то по существу? Вы отнимаете мое время.

«Чайник» закипел. Окончательно.

– По существу? Для начала отмените свой приказ и дайте мне нормально пройти практику!

Берна не впечатлился. Вообще.

– Нет.

– Что значит «нет»? Вы мне два месяца предлагаете просто слоняться по гарнизону? От казармы в столовую и обратно?

В ответ он кивнул! Просто кивнул! С таким каменным, равнодушным лицом, будто не к нему, целому генералу, взбешенная практикантка вломилась в кабинет без приглашения и принялась «качать» права. Прав был Мейрэль, лучше бы орал.

– Что я Вам сделала? Вы мне ни единого шанса не дали показать, на что я способна!

Берна тяжело вздохнул, болезненно как – то, что ли, и достал из ящика стола листок:

– Возьмите. И дайте мне уже заняться делами.

– Что это?

– Читать не умеете?

Как бы не придушить его за эти два месяца. За бумажкой пришлось идти самой. Протянуть ее генерал не потрудился, отложил на край стола и снова уткнулся носом в какой – то отчет. Так, словно ее вообще в кабинете не было.

Почерк у него был хаотичный, размашистый, читаемый с трудом. Но главное из написанного на злосчастном листе Ида все – таки вычленила. Заголовок гордо гласил: «Ида Вальд. Отчет о прохождении практики». А в самом конце, на обратной стороне стояла оценка. «Отлично»!

– Издеваетесь? – Ида скомкала бумажку и бросила на стол. – Не нужен мне Ваш фальшивый отчет! Я приехала сюда проходить практику, и я ее пройду.

– Ида. Умоляю, не усложняйте мне жизнь. Забирайте отчет и уходите. У меня дел невпроворот, – генеральский нос слегка поморщился. На долю секунды, но она заметила. Поморщился не презрительно, от боли. Однозначно.

Пыл она почему – то сразу растеряла:

– Вы в порядке?

– Нет, но буду, когда Вы оставите меня в покое.

Берна поднялся с явным намерением выпроводить ее из кабинета. Листик с отчетом взял. Разгладил его, присмотрелся, снова скомкал и бросил в урну:

– Новый напишу. На отлично теперь не надейтесь. Максимум – зачет.

Расстояние от стола до двери он преодолел в два шага. Недобро ухмыльнулся и взял ее за шкирку! Уцепился длинными пальцами за ворот свитера и поволок на выход, как нашкодившего котенка. Ида дар речи потеряла от этакой наглости. Очнулась, когда ее почти выставили вон:

– Вы что себе позволяете?