Седьмой
– Защита зрения! – скомандовал я, искин послушно затемнил фонарь и опустил фильтры на камеры. Изображение на экранах потемнело.
Нет, это что, серьёзно?
Пространство залило светом – даже сквозь тёмные фильтры экраны заполыхали. Датчик радиации скакнул в жёлтое. Привет, вторичка.
Термоядерные заряды? Но зачем? Рассчитывать на прямое попадание наивно, а в вакууме нет ударной волны…
Экраны просветлели.
Как я и полагал, щит, поставленный господствами, устоял, сами падшие тоже были целы. Но теперь я понимал, в чём состоял замысел ракетчиков. Щит хоть и отразил ударивший в него изнутри поток энергии, но утратил яркость, из тёмно‑багрового стал светло‑розовым…
И тут взорвались девять ракет, идущих вторым эшелоном. Распались на кассеты, идущие вперёд с нарастающим ускорением.
Господства и власти устояли. Четыре младших демона распались во вспышках алого света.
С замиранием сердца я вдруг понял, что у первого крыла и ракетчиков базы всё может получиться. Щит ослаб, поддерживать его и одновременно отбиваться от ракетного залпа не смогут даже господства. Им придётся ввязаться в бой против истребителей, одновременно с Каллисто начнут бить лучевые пушки, потом пойдёт новый залп. Кого‑то из наших накроет «дружественным» огнём, но тут подойдём мы, вернутся остатки третьего крыла…
А ведь справимся!
Щит замигал и погас. Господства и власти приняли неизбежное, сбросили поддержание щита и вступили в бой с первым крылом.
«Слава, – произнёс альтер. – Я не хотел бы тебя расстраивать. Но подумай вот о чём: фиксировалось не менее восьми демонов младшего чина. Может быть, и на один‑два больше. Двоих оставили отвлекать нас, они убиты. Четверо погибли сейчас. А где ещё как минимум двое?»
Я замотал головой, скользя взглядом от экрана к экрану. «Бабочка» светила вовсю, никто её не атаковал. Радары базы тоже исправно гнали информацию. Падших нигде не было. А ведь даже низший демонический чин не иголка в стоге сена, в отличие от высшего чина он может передвигаться в космосе только в ореоле. При активном сканировании ореол его выдаёт – как выдал господства и власти.
Очень тупо погибающие сейчас в бою господства и власти…
Это что же выходит – средний чин прикрывает младший? Отвлекает нас?
И где тогда два демона?
Раз ореол их не выдаёт – значит, они…
Они не в космосе!
Я развернул «пчелу». Нашёл взглядом истребитель Джея, он летел совсем рядом, метров пятьдесят‑шестьдесят.
Не было времени ничего объяснять, но почему‑то я подумал, что Джей не станет переспрашивать. Я зашевелил пальцами, отдавая команды на виртуальной клавиатуре – боты со щенами рывком отделились и, помедлив мгновение, по широкой дуге, огибая схватку, пошли к базе.
Боты нечасто возвращаются из боя самостоятельно, но такая возможность у них есть.
– Джей, – сказал я, установив персональный канал. – Убей меня.
Он помедлил секунду. Переспрашивать действительно не стал, но уточнил:
– А ты не хочешь открыть кабину? Или надо уничтожить и «пчелу»?
«Ты дурак», – вздохнул Боря.
– Я дурак, – согласился я. – Джей, тогда бери контроль над моей «пчелой».
Истребитель без пилота – это тоже оружие, пока работает искин или есть рядом ведущий.
А потом я открыл колпак, и вакуум принял меня в свои жаркие объятия. Костюм пытался закрыть шлем, но я заставил его полностью распахнуться и вывалился из кабины. Было одновременно холодно, горячо, страшно, волшебно и очень, очень одиноко, когда я умирал, плывя рядом с истребителем в строю атакующего крыла, в небе висел Юпитер, огромный, куда больше, чем на земном небе Солнце, подо мной выгибалась серо‑коричневая Каллисто, полыхал космос в точке перехвата, где билось первое крыло и падшие…
Я наконец‑то умер.
Свет.
Приглушённый неяркий свет ночника на тумбочке.
Я лежал на кровати. Всё вокруг было неправильно! И кровать, и стены, и потолок – всё было… как в кино про земную жизнь!
А рядом со мной лежала голая женщина!
Лежала, совершенно не стесняясь, смотрела на меня задумчиво и ласково.
Я будто забыл, как дышать.
Женщина была старая, лет сорока, не меньше. Но почему‑то маленькая, с меня ростом…
Нет, идиот, это я взрослый и большой!
Даже не двадцатилетний, старше!
У меня что, секс? Настоящий? Был или будет?
– Слава? – спросила женщина. Голос у неё был хрипловатый и глубокий. – О чём ты задумался?
Я молчал. Она меня знает? Втянул со всхлипом воздух… и чуть не закашлялся от обилия запахов.
«Стоп, стоп, стоп! – завопил Боря. – Спокойно! Нам надо понять, где ты и в чьём теле!»
– Когда у тебя такой взгляд, – помедлив, продолжила женщина, – ты словно где‑то очень далеко. На Сатурне, да?
Она неловко рассмеялась, взяла мою руку и прижала к лицу.
– Прости. Не стоило этого говорить… не стоило…
⁂
Свет.
Тьма.
Свет.
Я моргнул, глядя в потолок. Так… всё непонятнее, потолок не голубой, обычные серые панели… я вроде как на Каллисто… но не в комнате для воскрешения…
Воздух точно наш, но какие‑то незнакомые тяжёлые запахи в нём.
Но я на базе.
Я лежу… Чёрт возьми, даже на кушетку не переложили, я в контейнере! Голубенькая простынка, тощая маленькая тушка…
