Семь предсказаний Вероники

– Адептка Фейн, встаньте! – строго потребовал он.

По аудитории прокатились смешки. Я нехотя поднялась, понимая, что снова вляпалась в неприятности.

Сдвинув на кончик крючковатого носа очки, преподаватель пробежался взглядом по записке.

– Адепт Ваймс, вы тоже, – сказал архимаг Грасп, с раздражением отбрасывая в сторону записку. – Первый день занятий, а вы двое снова за старое!

Я молчала, потупив взгляд. Ваймс тоже.

– Вам есть что сказать в свое оправдание?

За время взаимной неприязни сложилось у нас с Ваймсом негласное правило: поймали – молчи. Ябед никто не любил, да и оправдываться было глупо, но попытаться загладить вину все же стоило.

– Мне очень жаль, архимаг Грасп, – начала я. – Обещаю, такое больше не…

– Лучше молчите, адептка Фейн! – перебил он, раздраженно махнув рукой. – Я это ваше обещание четвертый год слушаю. Садитесь. Оба. А после занятия к ректору. Будем с вами на другом уровне разбираться.

От слов «на другом уровне» внутри все похолодело. Неужели он хочет, чтобы нас отчислили из‑за невинной переписки во время занятия?

 

* * *

 

О планах наказать нас с Ваймсом архимаг Грасп не забыл и после лекции проводил, или, точнее, отконвоировал, в кабинет ректора. Сцепив руки в замок, я молилась Провидению, чтобы меня не отчислили. Рядом по‑военному навытяжку стоял Ваймс. По каменному выражению его лица было сложно понять, что он думает, но вряд ли Дан был в восторге от последствий своей глупой выходки.

– Что же мне с вами делать? – нарушил молчание ректор и подпер рукой щеку.

От сердца отлегло. Не так себя ведут с претендентами на исключение. Значит, все ограничится наказанием. Подумаешь, почищу клетки в зверинце пару дней… Не впервой.

Выглядел ректор Матеус весьма свежо для шестидесяти лет. Борода аккуратно подстрижена, седина тщательно закрашена. На прямом носу очки в тонкой оправе с новомодными стеклами‑хамелеонами. Лицо светлое и доброе. А взгляд проницательный, цепкий…

– Понять и простить? – предложил Ваймс.

– Понять, стало быть, – задумчиво произнес ректор Матеус и откинулся на спинку кожаного кресла. – Вот объясните мне, адепты, почему вы с первого курса как кошка с собакой? И ладно бы тихо друг друга недолюбливали, так нет… Постоянно жалобы на вас слышу от преподавателей.

Ответа на этот вопрос я не знала. Меня порой удивляло поведение Ваймса. Может, его менталисту показать? Вдруг он с первого курса на мне зациклился и теперь сам не рад. Я покосилась на Ваймса. Тот, оказывается, пристально на меня глядел, будто ждал чего‑то. Нет, ну точно псих! Молчание тем временем затягивалось.

– Боги, дайте мне сил, – тяжко вздохнул ректор Матеус и взял со стола бланк. – Значит так, господа адепты, назначаю каждому из вас по сорок часов дополнительных работ в зверинце при академии. Отрабатывать будете вместе.

– Но, господин ректор! – запротестовала я.

– Это несправедливо! – возмутился Ваймс.

– Цыц! – Он грозно повысил голос и, когда мы замолчали, неожиданно улыбнулся. – Труд сближает. Может, к концу отработки найдете общий язык. А если нет, – улыбка на его лице стала еще шире, отчего у меня появилось очень нехорошее предчувствие, – продлю наказание. Вы у меня бок о бок два года до окончания академии проведете, если надо будет!

Из кабинета ректора я вышла в подавленном состоянии. Мало того, что сорок часов – это двадцать загубленных дней в компании Ваймса, так еще есть шанс попасть на дополнительное наказание. Я красноречиво посмотрела на причину всех своих бед, а затем пошла в столовую. Там я планировала залечить душевные раны кусочком клубничного пирога на песочном тесте.

Сзади послышались чьи‑то шаги. Я обернулась. Ваймс шел за мной по пятам. Я свернула в проход – он тоже. Я спустилась по лестнице этажом ниже – он тут как тут. Когда мы миновали два коридора и холл, я не выдержала и, резко остановившись, развернулась на сто восемьдесят градусов.

– Хватит меня преследовать!

В следующий миг Ваймс налетел на меня. Я попыталась отступить назад, но каблук, как назло, зацепился за край напольной плиты. Окончательно потеряв равновесие, я полетела на пол. Пальцы инстинктивно зацепились за первое, что попалось под руку. Послышался треск ткани, а затем удар.

Ваймс навалился сверху. Кажется, я ударилась затылком, но как‑то подозрительно не больно для твердых каменных плит.

– Фейн!

Его голос прозвучал глухо, словно через толщу воды. По всему телу прокатилась волна магического разряда. Я широко распахнула глаза. Ваймс странно смотрел на меня. Испуг, тревога? Не разобрать. Вокруг него заискрился воздух. Энергетические потоки мерцали всеми цветами радуги, словно вот‑вот произойдет магический выброс. А затем я перенеслась из академии в совершенно другое место.

Ваймс стоял рядом без рубашки. У меня сбилось дыхание. По хорошо развитым мышцам рук и пресса можно было изучать анатомию. На коже блестели капельки пота. Облокотившись на лопату, Ваймс смеялся. Красивый, сильный и такой… притягательный. Мои губы непроизвольно растянулись в улыбке. Таким заразительным был смех моего давнего недруга. Но в следующий миг на месте, где он находился, появилась груда камней и досок. Я даже не поняла, что произошло, и часто заморгала. Взгляд переместился ниже. Из‑под обломков торчала безжизненная рука…

– Да приди же ты в себя! – крикнули мне на ухо, и щеку опалило огнем.

Растерянная и еще не пришедшая в себя до конца, я осмотрелась по сторонам и поняла, что снова нахожусь в академии. Вокруг уже собирались любопытные адепты. Ваймс сидел на коленях около меня и прижимал к себе левую руку.

– Очухалась, – сказал кто‑то рядом. – Нехило она головой ударилась.

– Вам бы в лазарет, – посоветовал второй.

Ваймс поднялся и протянул мне ладонь. Я не задумываясь приняла помощь. Голова кружилась. Пришлось невольно облокотиться на его плечо.

– Идти можешь?

Я кивнула. Магия все еще бурлила в крови, и при всем желании я не смогла бы вымолвить и слова. Так взволнована была непрошеным видением. Удивительно, но Ваймс приобнял меня за талию и помог устоять на ногах.

– Без глупостей, Фейн. Я всего лишь помогаю тебе дойти до лазарета, так как мне по пути, – буркнул он.