Семь предсказаний Вероники

– Что такое, Фейн? Ты же не любишь бездельничать, – насмешливо напомнил Ваймс.

Я посмотрела на его улыбающееся лицо. Ямочку на щеке. И еще никогда желание позволить наступить концу света не было таким соблазнительным!

Тем не менее мы дошли до нужного вольера. За зачарованным деревянным загоном по полю носился огромный дракон. Он то бился о магический барьер, то, отталкиваясь задними лапами, полз по земле в попытке хоть немного почесать зудящие желтые пятна на темно‑серой чешуе. В отдалении от него какой‑то парень в маске на пол‑лица грузил в тележку коричневое месиво.

– Бобби, на сегодня все! – крикнул господин Гамаш еще одному «счастливому» адепту на отработке.

– Провалиться мне в бездну, если я еще когда‑нибудь нарушу правила академии! – торжественно пообещал Бобби и, отбросив в сторону лопату, умчался прочь.

– Все так говорят, – вздохнул господин Гамаш. – Но все равно возвращаются. Да, адептка Фейн?

Я ничего не ответила, так как старалась как можно реже дышать.

– Эхе‑хе. Лопаты возьмите вон там. – Он указал на сарай в нескольких метрах. – Задание простое: собрать все кучи по полю и свезти в специальную выгребную яму справа от загона. Вот и все.

– А дракон? – спросила я, с опаской поглядывая на раздраженного ящера.

– Регулируйте барьер. Доступ у вас есть. Только старайтесь не загонять Пруню в угол. Он нервничает, когда остается мало свободного пространства, – предупредил господин Гамаш. – Ах да, чуть не забыл.

Он достал из кармана халата сложенные вчетверо листки бумаги.

– Поставьте свой магический оттиск.

Я взяла листок и зачитала вслух:

– «Приложение номер шестьдесят семь к договору обучения в Альтавской Академии Магии. Я, нижеподписавшийся, не имею никаких претензий к академии в случае моей внезапной кончины по непредвиденным обстоятельствам во время отработки назначенного администрацией наказания»?! – В конце мой голос сорвался от волнения. – Что это?!

– Маленькая формальность, – извиняющимся тоном ответил господин Гамаш. – Вы только не волнуйтесь. Никто еще не пострадал. Просто ректор перестраховывается.

– Но в прошлый раз вы не заставляли меня ничего подписывать! – возмутилась я.

– В прошлый раз у нас не было на попечении дракона, – развел руками главный ветмаг.

– Не дрейфь, Фейн, – сказал Ваймс и приложил руку к бумаге, оставляя на ней магический след. – На боевом факультете мы постоянно подписываем такие приложения перед полевой практикой.

– Ага. Вас там с первого курса учат вместе прыгать с отвесных скал, если старший по званию прикажет. Нас же на факультете предсказаний учат думать своей головой, а не равняться на остальных!

– Вовсе мы не прыгаем с отвесных скал, – буркнул Ваймс.

– Господин Гамаш, вы не имеете права заставлять адептов это подписывать, – заявила я.

– Да, ректор Матеус так и сказал. Никого не заставлять, – кивнул господин Гамаш, и я уже хотела победно улыбнуться, но ветмаг добавил: – А еще он сказал, что все, кто не пройдет положенные часы отработки, будут исключены из академии.

В итоге я все же подписала приложение к договору. Господин Гамаш ушел, а огромные кучи, Пруня и Ваймс остались. Последний закатал рукава, достал нам по лопате и пошел к тележке, что сиротливо стояла недалеко от ограды. Я помолилась всем богам, коих знала, и последовала за Ваймсом.

Тележку заполняли молча, стараясь лишний раз не открывать рот. Пруня, заметив новые лица на поле, забыл обо всех своих проблемах и подошел к самому краю барьера. Внимательно следя за тем, как мы убираем результаты его жизнедеятельности, он осторожно потрогал когтистой лапой воздух – убедился, что защита на месте. И, клянусь всеми колодами таро, на его чешуйчатой морде отразилось сожаление! Затем он облизнулся. Склонил морду к лапам и начал трясти массивным задом так, словно собирался на нас напасть.

– Ва‑а‑аймс, – протянула я, поглядывая на Пруню.

– Что?

– Он на нас охотится.

– И? Мы закрыты барьером.

– Точно?

В этот момент Пруня бросился и с рыком ударился о невидимую защиту. Я взвизгнула и едва не упала в кучу… Ваймс заливисто рассмеялся. По спине пробежали мурашки. Я повернулась к магу. Сглотнула. Этот смех был мне знаком. Я уже слышала его раньше. Красивый, немного рокочущий, приятный.

– Ты чего, Фейн? – спросил он, продолжая улыбаться. – Будто призрака увидела.

– Может, так и есть, – буркнула я, напоминая себе, что для видения неподходящий момент.

На Ваймсе была рубашка, а поблизости не наблюдалось каменных строений. Значит, бояться нечего. Несчастный случай может произойти завтра или на той неделе. Не стоит нервничать понапрасну. Так я успокаивала себя, пока нагружала тележку отходами.

– Хватит. Я отвезу, – бросил Дан, втыкая лопату в землю.

Он вытер рукавом пот со лба, а затем неожиданно стянул рубашку. Мало того, что меня смущал его голый торс, так еще и складывалось впечатление, что видение может вот‑вот сбыться.

– Ты что делаешь?! – ужаснулась я. – Немедленно оденься!

– И не подумаю. Мне жарко, – ухмыльнулся Ваймс.

Он повесил рубашку на черенок торчащей лопаты, подхватил тележку и повез к выгребной яме. Я поспешила за ним.

– Не думал, что ты такая трусишка, Фейн, – бросил Ваймс.

Видимо, он решил, будто я испугалась Пруню. Отчасти Дан, конечно, был прав. Но куда больше в данный момент меня волновала его судьба.

Солнце нещадно пекло. День выдался ясный, безоблачный. Из‑за отсутствия ветра стояла духота. Сердце колотилось как бешеное. Перед глазами маячила широкая спина Ваймса. Хорошо хоть по мере удаления от драконьих куч неприятный запах стал не таким сногсшибательным.

Ваймс опорожнил тележку и замер.

– Что? – спросила я, пытаясь понять, в чем причина заминки.

– Как думаешь, если сбросить тело в яму с отходами, его найдут?

– Наверное, – неуверенно ответила я. – Ты кого‑то убил?

– Нет, но подумываю, – вздохнул Ваймс.

Я не стала уточнять кого. И так догадалась. Боги, какое же неблагодарное дело быть предсказательницей. Бегаешь тут, стараешься, а в ответ никакой отдачи! Я не сегодня‑завтра мир спасу, а об этом никто даже не узнает…

– Вероника, – тихо, едва слышно позвал Ваймс.

Это было что‑то новенькое. Мы никогда не обращались друг к другу по имени.

– Ты знаешь, как меня зовут? Честное слово, Ваймс, ты полон сюрпризов, – фыркнула я.