Сеть орбитальной блокады

Полковник с опаской покосился на продолжающие агонизировать руины корабля, бесформенным облаком дрейфующие к планете. Что‑то там продолжало беззвучно вспыхивать, искрить, а иногда и взрываться. Такое соседство Хага сильно напрягало, но и просто оттолкнуться силовым щитом от стены изувеченной боевой рубки и улететь в открытый космос он тоже никак не мог решиться. Нет в пустоте спасения, и искать их там точно никто не станет.

– Обнаружен частично функционирующий специализированный дрон команды борьбы за живучесть, – доложил искусственный интеллект. – Модель пять‑А‑семнадцать. Основная функция – устранение боевых повреждений корпуса корабля вне пустотных доков.

Полковник поморщился. Ну какой ему толк от ремонтника? Что тут вообще можно отремонтировать? Хотя… В голове полковника промелькнула мысль, сперва показавшаяся ему настолько безумной, что он даже раздраженно тряхнул головой. А с другой стороны, терять‑то им всё равно уже нечего, и других вариантов спасения как‑то не просматривается.

– Это всё? – на всякий случай переспросил Хаг.

– Других работоспособных устройств в результате сканирования не выявлено, – равнодушно ответил искусственный интеллект.

– Мне нужна связь с вычислителем дрона.

– Связь установлена.

– Допуск подтвержден, – раздался в наушниках шлема голос чуть другого тембра, но тоже абсолютно безэмоциональный. – Ожидаю приказов.

– Доложи текущий статус.

– Дрон пять‑А‑семнадцать. Провалены тесты второго и седьмого манипуляторов. Не функционируют аппарат вакуумной сварки и блок аддитивной репликации. Остальные системы работают в штатном режиме. Заряд автономного источника девяносто восемь процентов. Нахожусь в семистах пятидесяти метрах от вас внутри разгерметизированного технического отсека. Ожидаю приказов.

– В штатном режиме, говоришь… Значит с двигателями у тебя тоже всё в порядке?

– Основной и вспомогательные двигатели функционируют нормально.

– Тогда вылезай из своего отсека и перемещайся ко мне. Не будем дожидаться, когда противник решит добить нас вместе с обломками крейсера.

– Выполняю.

Левой рукой, до сих пор удерживающей за одежду кейра Гуша, Хаг почувствовал слабое шевеление. Похоже, союзник наконец пришел в сознание. Полковник перевел взгляд на лицо иншера. Губы Гуша зашевелились, и вычислитель скафандра, отследив их движение, озвучил для Хага его слова:

– Что происходит? Где мы?

Полковник подтянул к себе кейра Гуша, чтобы внешний спикер скафандра оказался внутри создаваемого артефактом защитного поля.

– Крейсера больше нет, – ответил Хаг. – Мы вместе с его обломками медленно дрейфуем в сторону планеты аборигенов. Спасать нас никто не прилетит – просто некому. Сколько продержится ваша защита, кейр Гуш?

– Достаточно долго. Несколько суток точно. Это очень хороший конструкт. Он способен защищать от внешних воздействий и поддерживать необходимые для жизни условия. Вот только какой во всём этом смысл? Нас либо добьет противник, либо мы через какое‑то время умрем сами. Космос – не самое приветливое место для людей.

– А падение на планету ваш конструкт выдержит? – невозмутимо поинтересовался полковник.

– На планету? Я не ослышался? – кейр Гуш явно не понимал, чего от него хочет Хаг.

– Вы всё верно расслышали. Падение на планету сквозь атмосферу, со всеми сопутствующими этому процессу неприятностями.

– Не знаю, – кейр Гуш посмотрел на полковника, как на полного психа. – Никто никогда не проводил таких экспериментов.

– Значит, мы с вами будем первыми, – невесело усмехнулся Хаг.

– Но как мы туда доберемся? – Гуш явно не хотел верить в тот бред, который озвучивал ему полковник. – Дрейфовать к планете нам предстоит не меньше пары месяцев, и это если мы вообще не пролетим мимо.

– Не пролетим. И дрейфовать не будем. Вот он, наш транспорт.

Кейр Гуш, не делая резких движений, развернулся в ту сторону, куда перевел взгляд полковник, и слегка дернулся от неожиданности, но Хаг всё ещё удерживал его за одежду и не позволил союзнику отлететь в сторону. Вид подлетевшего к ним вплотную дрона команды борьбы за живучесть действительно мог напугать неподготовленного к подобной встрече человека, так что полковник Гуша хорошо понимал. Закованный в металлокерамическую броню здоровенный паук с восемью растопыренными лапами вряд ли мог вызвать симпатию, особенно при неожиданном появлении в поле зрения.

– Он способен доставить нас к планете? – спустя десяток секунд недоверчиво спросил Гуш.

– Способен. Не быстро, но способен. И, я надеюсь, доставит. Если, конечно, по дороге нас не поджарят вражеские корабли. Но тут уж как повезет. Попытаемся прикинуться мертвым обломком. Этого добра вокруг хватает. Надеюсь, качества наших маскировочных полей для такого трюка хватит. Вряд ли враг будет пристально присматриваться к каждому искореженному фрагменту уничтоженных кораблей, особенно если этот фрагмент не так уж велик. Комфорта, правда, обещать не могу. Дрон борьбы за живучесть – это уж точно не адмиральский катер. Прогулка будет та ещё.

– У нас точно нет других вариантов? – спросил кейр Гуш, но полковник видел, что внутренне союзник очень рад наличию хоть какого‑то вменяемого плана. Впрочем, по поводу его вменяемости при желании можно было бы и поспорить, но ввиду полного отсутствия альтернатив смысл в таком споре полностью отсутствовал.

– Только если оставаться здесь и ждать спасения, – слегка пожал плечами Хаг. – Но никакой спасательной операции скорее всего не будет, а вот момент мы упустим. Сейчас обломки ещё активно фонят вторичными излучениями, где‑то что‑то продолжает детонировать. Всё это будет отвлекать от нас внимание. Но вскоре эти эффекты сойдут на нет, и тогда шансов проскочить к планете незамеченными у нас будет намного меньше.

– Что мне нужно делать? – окончательно сдался кейр Гуш.

– Держать максимально плотный маскировочный полог. Это единственное, чем вы сейчас сможете мне помочь. Ну и не мешать дрону, когда он будет удерживать нас с вами на своем корпусе руками‑манипуляторами. Надеюсь, ваш защитный артефакт не воспримет его действия, как агрессию?

– Не воспримет. Я уже добавил образ этого механического чудища в список дружественных объектов. Мой конструкт управляется демоном, выведенным в рамках экспериментальной волны селекции. Он способен адекватно реагировать даже на самые нестандартные приказы.

– Тогда начнем прямо сейчас. Дальше будет только хуже.

Полковник отдал дрону необходимые приказы, и робот, совершенно не предназначенный для длительных полетов в космосе, аккуратно притянул к себе двух людей и начал разгон в сторону планеты. Очень неспешный разгон, но может, оно и к лучшему. Слишком быстро перемещающийся обломок мог привлечь внимание противника.