Смертельно фиолетовый
«Корнер дайнер» с красными диванчиками и поцарапанными столами пользовался в Дженезис‑Вэлли популярностью, и в послеобеденное время оживление там сохранялось. Лорел сидела на диване напротив Гека и доедала кобб[1]. Заправка была домашняя, и в прошлый раз салат ей очень понравился – как и в этот ветреный день. Лорел пропустила завтрак и ланч и уже чувствовала, как упал в крови уровень сахара, так что этот перекус она решила считать за обед.
Гек смотрел видео у себя в телефоне.
– Ловко ты сбежала от журналистов, когда тебя поймали перед «Маршалл энд Каттинг».
– Спасибо. – Лорел отправила агенту Норрсу короткий мейл с новостями по текущему расследованию. – Уолтер, если надо, может нагнать страху.
Это его качество искренне ее восхищало.
Гек присвистнул.
– Да уж, выглядел он угрожающе. Сделал вид, что выхватывает пистолет, когда к тебе подскочил тот парень с Четвертого канала – молодец! Я рад, что он вернулся на работу. А кто эта женщина в зеленом костюме?
Лорел не понадобилось смотреть в экран.
– Тима Сэки, адвокат. Коллега жертвы. Она провожала нас до выхода. Красивая, правда?
Он выключил видео и отложил телефон.
– Мой тип – интеллектуалки с рыжими волосами и разноцветными глазами, которые я нахожу невозможно прекрасными.
Гек умел быть очаровательным.
– Поймали вы сегодня кого‑нибудь без лицензии? – спросила она, отпивая глоток газированной минералки.
– Сегодня нет, – задумчиво произнес Гек. Эней лежал под столом у его ног. – Помогли парочке туристов, у которых заглохли снегоходы. В целом день был удачный.
Со своими широкими плечами и мощными бицепсами он занимал практически весь диванчик. Волосы у него были встрепанные, а взгляд усталый.
– Ты успел поспать?
Лорел протянула псу кусочек курицы, и он осторожно принял подношение, постаравшись не царапнуть ей пальцы острыми зубами. Эней был карельской медвежьей собакой; он отлично умел как гонять медведей, так и участвовать в поисковых и спасательных операциях.
Гек размял шею.
– Немного. Поздно вернулся вчера домой, а сегодня с самого утра позвонили насчет пропавшего охотника. Мы его нашли, с ним все в порядке.
Непривычно было сознавать, что они работают над разными делами, после того как провели два расследования совместно.
– Уолтеру надо подтвердить лицензию на ношение оружия.
Гек отложил свой чизбургер.
– Прекрасно. Уверен, что он метко стреляет.
– Я в этом не сомневаюсь.
– А еще я надеюсь, что он подстрелит твою сводную сестру, – буркнул Гек.
У нее в голове по‑прежнему крутился разговор Гека с Эбигейл прошлым вечером – Гек пересказал его Лорел после того, как они сделали заказ. Каждый раз, представляя себе сводную сестру рядом с Геком, она ощущала резь в желудке.
– Кажется, Эбигейл разозлилась всерьез.
– Думаешь? – спросил Гек. – Жаль, мы не смогли привлечь ее за нападение на Рейчел в прошлом месяце. Если бы она оставила хоть отпечаток пальца!
– Не исключено, что с Рейчел она еще не закончила, – прошептала Лорел. Эбигейл угрожала бывшей невесте Гека, репортеру, во время прошлого расследования. Вероятно, для того чтобы проникнуть и в работу Лорел, и к Геку в голову. – А может и да. Не знаю. Обычно у меня получается повторять ход ее мыслей, но мне не хватает злости, которая сейчас ею руководит.
Гек пожевал палочку картофеля‑фри.
– Я думал, психопатам на всех плевать. Думал, они вообще не злятся.
– В основном она нарцисс, а они злятся, еще как. – Лорел приступила к картофельному салату. Он тоже оказался великолепным. Было в таких закусочных в маленьких городках нечто чарующее, чем она всегда наслаждалась. Ничего удивительного: когда в одиннадцать лет Лорел поступила в колледж, то занималась преимущественно в подобных дайнерах[2], где работала ее мать. С воспитанием ей повезло, и периодически она думала, что могла превратиться в такую же Эбигейл, не достанься ей столько материнской любви.
– Я вот думаю: а не стала бы и я похожей на Эбигейл без мамы… – Лорел вздрогнула и замолчала. Обычно она тщательно следила за тем, что говорит.
– Чепуха, – ответил Гек. – Ты осталась бы собой. Ты не из тех, кто убивает, и не из тех, кто причиняет другим боль. А Эбигейл – да, и это свершившийся факт.
Самое ужасное, Эбигейл было плевать, что она причиняет боль другим людям. Она делала это от скуки или для того, чтобы добиться какой‑нибудь своей цели. К сожалению, сейчас ее целью было привлечь внимание Лорел.
Гек откашлялся.
– Я хотел с тобой поговорить о том деле, что вы расследуете.
– А что с ним? – спросила Лорел.
Пес завозился под столом, и Гек, нагнувшись, погладил его.
– Убийца явно опасен и считает преступление игрой. Мне хотелось бы знать, что при тебе всегда кто‑нибудь есть. – Он поерзал на диванчике, стараясь не встречаться с ней взглядом. – Я знаю, что Смаджен хороший агент, но его недавно ранили, и он еще нескоро придет в форму, если придет вообще.
– Он уже в форме, – нахмурилась Лорел. Что‑то в их разговоре она упускала, вот только не могла понять, что именно.
– Значит, ты будешь брать его с собой, пока расследуешь это дело?
Теперь Гек говорил как Кейт.
– Я не знаю. Возможно, – сказала Лорел. – Обычно мы действуем в паре, но периодически приходится разделяться. А что?
[1] Кобб – традиционный салат американской кухни, основными ингредиентами которого являются помидоры, лук, курица, яйца, жареный бекон, авокадо и голубой сыр, причем все это не перемешивается, а определенным образом выкладывается на листовую зелень.
[2] Дайнеры – традиционные североамериканские рестораны бюджетной национальной и местной кухни с узнаваемыми экстерьером и интерьером, характерными чертами которых являются ретроэстетика, отсылка к формам вагона‑ресторана (в каковых размещались многие из ранних дайнеров), отделка сталью, наличие стойки, помимо отдельных столиков (сидячие места которых оснащены, как правило, диванчиками).
