Смертельно фиолетовый

Лорел услышала шаги у себя за спиной; она узнала, кто это, еще до того, как оглянулась. Про капитана Гека Риверса можно было сказать очень много – в том числе то, что он нигде не оставался незамеченным.

– Ты вернулась, – произнес Гек задумчивым тоном.

Лорел обернулась.

– Прилетела вчера вечером, но утром в Сиэтле у меня была лекция. – Может, стоило ему позвонить? Она не была уверена. Они начали встречаться после последнего дела, около шести недель назад – пара ужинов и поход в кино. Пока она была на задании в округе Колумбия, примерно через день устраивали видеоконференции, и каждый раз Лорел ждала, когда увидит его снова. Теперь она не могла понять, подразумевал ли такой формат отношений, что она должна была сообщить ему о своем возвращении в город.

Он подошел ближе к столу и посмотрел на доску.

– Я проверял регистрации снегоходов, и тут мне позвонил адвокат Джейсона Эббота. Сказал, что мы можем приехать с ним поговорить.

Она глянула на часы.

– Уже почти шесть.

– Ничего страшного. Адвокат сказал, мы можем приехать сегодня, если хотим. – Гек пожал плечами. – В тюрьме округа тоже не против: видимо, потому что ты из ФБР, а я из природоохраны. Считают, что с нами лучше сотрудничать.

Лорел напряглась.

– Я думала, он не признает свою вину.

– Не признает, – подтвердил Гек. – Но по какой‑то причине хочет увидеться с тобой.

Это ее не удивило. Джейсон был психопатом, и его радовала любая возможность сыграть с Лорел в кошки‑мышки. Но он являлся ключевой фигурой в ее деле против Эбигейл.

– Отлично. Я не против побеседовать с ним, пока он в тюрьме округа Темпест.

В штате Вашингтон Джейсон обвинялся в нескольких убийствах, и судить его предстояло суду штата. Не исключалось, что на время процесса его оставят в окружной тюрьме, но рассчитывать на это Лорел не могла.

– Я тоже, – пробормотал Гек, по‑прежнему не отрывая взгляд от доски.

Она встала, слегка пошатнувшись.

– Я должна была тебе вчера позвонить?

На его лице вспыхнула улыбка.

– Только если хотела со мной поболтать.

– О… ну да… хорошо. – Она очень устала и должна была подготовиться к лекции, потому болтать ни с кем не хотела.

Вид у капитана был цветущий. Под два метра ростом, сильный мужчина с накачанными мускулами. У него были карие глаза, темные волосы, слегка взлохмаченные за ушами, и широкие плечи. Суровое лицо покрывала щетина, которую он не брил по два‑три дня.

Она посмотрела ему под ноги.

– Где твой пес?

– Остался в офисе с Монти, – ответил Гек. – В тюрьму его все равно не пустят, я и подумал, пусть лучше посидит здесь.

Гек был капитаном Службы охраны рыбных ресурсов и дикой природы штата Вашингтон, а также главой программы по использованию карельской медвежьей собаки, но прямо сейчас отгонять медведей от домов ему было не нужно.

– Я поведу. – Он вытащил ключи из кармана джинсов.

– Пожалуйста, – согласилась Лорел, обходя стол сбоку. День выдался долгий, и она была утомлена. Но ни за что не отказалась бы от возможности переговорить с Джейсоном Эбботом и продвинуться вперед в деле против Эбигейл.

Гек притормозил в дверях.

– Ты же не против, что я сяду за руль?

Она поморгала.

– Почему я должна быть против?

Секунду он вглядывался в ее лицо, а потом улыбнулся, удовлетворенный.

– Не должна. Извини, что спросил.

– Спрашивать не возбраняется, – ответила Лорел. Звон в ушах заставил ее сделать паузу. Она весь день не ела, а мозг необходимо кормить. До определенной степени мотивы Гека были ей понятны. Ему нравилось все контролировать, что следовало учитывать, заигрывая с мыслью о серьезных отношениях с ним. В то же время с эмпирической точки зрения его реакция на восемь десятых секунды опережала ее – тут Лорел основывалась на своих недавних наблюдениях. А поскольку дороги обледенели и очередная снежная буря надвигалась на Дженезис‑Вэлли, имело смысл посадить его за руль.

Гек отступил на шаг, пропуская ее вперед. По коридору они дошли до лестничного холла, где Нестер что‑то строчил на клочке бумаги.

– Слушайте, пока я бегал вниз за бейглом на обед, без которого мог умереть с голоду, звонил заместитель директора. Он наговорил сообщение на автоответчик: новых агентов для нас пока не нашли. Звучит не очень обнадеживающе, да?

– Вот же гадство, – проворчала Лорел. – Нам нужны по меньшей мере двое. Он еще что‑нибудь сказал?

Нестер покачал головой.

– Я не все разобрал, что он говорил. У него там машины гудели, а он сам как будто льда натолкал в рот.

Он покосился на свою бумажку.

– Но он велел спросить тебя, сколько за последнюю неделю ты встретила людей с зелеными глазами.

– Хорошо, спасибо, – сказала Лорел, направляясь к двери.

– Ну так сколько? – окликнул ее Нестер.

Лорел уже спускалась по лестнице, на ступенях которой кто‑то оставил снежные островки.

– Сто двадцать с настоящими, десять с цветными линзами, – отозвалась она. – Езжай домой, Нестер. Вторник наступит, не успеешь оглянуться.

– У тебя что, нет в офисе сапог? – спросил ее Гек из‑за спины.

– Нет, но я собираюсь купить пару, – ответила Лорел, продолжая осторожно спускаться на своих каблуках. Она пересекла вестибюль и толкнула входную дверь, одновременно натягивая пальто. Была середина марта, и хотя в Сиэтле шли дожди, в Дженезис‑Вэлли еще лежал снег, что совершенно нормально для горной местности в это время года. Прогнозы предсказывали жаркую весну, но пока что в это верилось с трудом. Ее кожу ужалил ледяной ветер, и она торопливо застегнулась на все пуговицы.

– Надо купить еще и шарф, – пробормотала Лорел себе под нос.

– У тебя перчатки из кармана торчат.

Гек нажал кнопку на брелоке, и его пикап мигнул в ответ.

Она вытащила перчатки из кармана и натянула на руки.

– Спасибо.