Сотня. Забытый поход

– А чего тогда крутишься рядом? – мрачно уточнил Гамалий.

– Так я уже сидел там, когда эти подошли, – не повёлся Матвей. – Ты лучше скажи, чего мы тут яйца высиживаем? Гнали, словно на пожар, а теперь сидим, словно пни, скоро мхом порастём, – сменил он тему, уводя разговор в более безопасное русло.

– Начальство планы придумывает, – отмахнулся сотник. – У тебя в десятке все здоровы? – вдруг уточнил он.

– Слава богу. И кони в порядке, – быстро кивнул Матвей.

– Про коней знаю. Мне уж все уши прожужжали, что ты всей полусотне покоя не даёшь, – усмехнулся Гамалий.

– А как иначе‑то? – удивился Матвей. – Без коня и казак не казак.

– Это верно. Ты ведь ещё и пластуном пишешься.

– И пишусь, и являюсь, – решительно кивнул Матвей.

– Женат?

– Женат, и детишек трое. Два сына и дочка. Перед самым походом народилась.

– Вот, а серьгу всё носишь, – мягко попенял ему сотник.

– Так сыны ещё в возраст не вошли. Так что по праву ношу, – усмехнулся Матвей, успевший выучить эту часть казачьих правил наизусть.

– И вправду умён, – оценил его выпад сотник, усмехаясь. – Ну, ежели ты и оружием так же владеешь, как языком отбиваешься, то цены тебе нет.

– Придёт время, сам увидишь, – фыркнул Матвей, невольно опуская ладонь на рукоять кнута. – Или можем на заклад пострелять.

– Нет, стрелять нельзя. Господа иностранные офицеры страсть как не любят, когда кто‑то рядом стрелять начинает, – ехидно усмехнувшись, поведал сотник.

– Что, обгадиться боятся? – иронично поинтересовался Матвей, и казаки, не удержавшись, громко расхохотались.

 

* * *

 

Это стояние продлилось почти месяц. Чего там офицеры‑генералы решали и думали, никто так и не понял. Во всяком случае, ничего кроме разъездов и патрулей в обязанности казаков не входило. Да и те проходили на расстоянии пары вёрст от лагеря. В общем, что происходит, никто не понимал. Между тем в командирских шатрах явно что‑то происходило. Иностранные офицеры то и дело сходились в жарких спорах, друг другу что‑то доказывая. Русские же офицеры, глядя на них, только губы поджимали, делая вид, что их это не касается.

Наконец, какое‑то решение было каким‑то образом найдено. Матвей, однажды попавшись, больше не делал попыток подслушать британцев. Уж слишком это бы выглядело подозрительно в глазах сотника. Так что, забив на все несуразности стальной болт, он занялся подготовкой своего десятка. Его бойцы, пользуясь полученным разрешением, ежедневно выезжали из лагеря в сторону ближайших скал и устраивали соревнование в стрельбе. Очень скоро это развлечение подхватили и остальные казаки. Благо, находясь в походе, боеприпас они получали с государственных складов, как и остальные припасы.

Интенданты пытались кривить физиономии, но спорить с казаками даже они не решались. Понимали, что в случае отказа всё это буйное воинство запросто может напрямую обратиться к командующему, и в этом случае им не поздоровится. Ведь в этом случае такой отказ станет неисполнением царского приказа, а значит, казаки получали прямую возможность просто развернуться и уйти с позиций.

Ведь в уложении было прямо сказано – явиться конно и оружно, имея с собой припасу на недельный поход. Всем остальным их обязывалась обеспечить корона. Так что интенданты кривились, злились, но патроны выдавали. Генерал Самсонов, узнав о таких занятиях казачьего войска, задумчиво хмыкнул и, подумав, принял соломоново решение. Патроны казакам выдавать, но патрульную службу усилить.

В тот день десяток едва вернулся со стрельбища, когда пришла команда собраться всей сотне. Вышедший к ним подъесаул Гамалий обвёл строй долгим, внимательным взглядом и, едва заметно усмехнувшись, сообщил:

– Значит так, казаки. Командование поручает нам особую задачу. Сотня наша должна вот отсюда пройти до крепости Киранда и, разведав, что там происходит, вернуться обратно.

– А что там может происходить? – в который уже раз не сумел промолчать Матвей.

– Есть сведения, что в тех местах попали в окружение союзные нам войска. Так что мы должны это проверить и по возможности оказать им помощь, – пряча улыбку в усах, пояснил сотник.

– Выходит, идём без обоза, верхами? – на всякий случай уточнил Матвей, уже зная ответ.

– Верно. Берём только заводных коней. И если сами союзникам помочь не сможем, надо будет дойти до Керманшаха, где стоит корпус генерала Батова. Так что идти придётся осторожно, и главное, постараться без стрельбы и лишнего шума. Курды и шахсевены постараются нас не пропустить в те места, и воевать с ними на каждом шагу, нападения отбивая, нам не с руки. В общем, придётся задабривать и уговаривать. Сами понимаете, кроме них, тут ещё много племён всяких. Так что ухо надо держать востро.

– А как договариваться, ежели мы их языка не знаем, а они по‑русски ни в зуб ногой? – неожиданно выступил Егор.

– Будет с нами толмач, – отмахнулся сотник. – Ещё чего спросить хотите?

– Вроде пока нет, – мотнул головой задумчиво слушавший его Стремя.

– Тогда готовьтесь. Завтра с утра выступаем, – закруглил сотник разговор, распуская строй.

Бойцы разошлись, вполголоса обсуждая полученную задачу. На первый взгляд всё вроде было просто. Доехать до определённой точки, узнать, что там делается, и вернуться обратно. Но, как говорится, дьявол кроется в деталях. В этих местах гражданская война идёт с 1907 года, когда во время дворцового переворота погибла вся Каджарская династия. С тех пор страну разрывали на части различные группировки, склонявшиеся к союзу к тем или иным представителем Запада.

Кто‑то склонялся к союзу с Германией и Турцией, а кто‑то с Францией и Британией. Германия опоздала к разделу колониального пирога и теперь, наращивая военные мускулы, очень желала кого‑нибудь подвинуть. Само собой, страны, уже имеющие колонии, двигаться не желали, и теперь в Европе назревал большой скандал с битьём посуды. Такой вывод Матвей сделал, опираясь на сведения, полученные из газет и собственных не особо богатых знаний истории.

Но пока всё сходилось. Так что к походу он свой десяток готовил тщательно. Помня, что в этих местах сырую воду из открытых водоёмов пить – играть в русскую рулетку, он собрал своих бойцов и принялся проводить инструктаж по технике безопасности, исходя из собственных знаний. Казаки слушали его внимательно, только иногда удивлённо переглядываясь. Понимая, что палится со своими инструкциями, Матвей в очередной раз вздохнул и, ероша чуб, закончил:

– В общем, браты, мне всё это на ярмарке один знакомый доктор рассказывал, когда узнал, что я часто в степи бываю. Но говорил, что и в пустыне тоже примерно так же. Особливо там, где всегда жарко, как тут. А не верить ему у меня причины не имеется. Как говорится, бережёного бог бережёт… – «А небрежного конвой стережёт», – закончил он про себя.