Такси до леса Берендея
– Екатерина, не стой столбом, шевелись, одна нога туда, вторая сюда!
Горничная убежала.
– Ты заболела? – спросила подруга.
– Нет‑нет, просто аппетита нет, – заверила я.
– С какой радости он тебя покинул? – нахмурилась Горти.
– Наверное, плотно пообедала, – опять храбро солгала я.
Гортензия сменила тему разговора:
– Так что у нас за дело?
Я постаралась подробно рассказать о визите Носовой.
– Странно, – поморщилась подруга, – почему это они все вдруг на тот свет отправились?
– Как будто бы ничего криминального. Инфаркт у мужа, инсульт у сына, мать уже немолодая была. Невестка совершила самоубийство – девушка не сумела справиться с потерей супруга. Но странно, что все умерли в одной семье за сравнительно короткий срок.
– М‑да, – протянула Гортензия. – Знаю женщин, которые после кончины супруга ушли добровольно за ним в могилу. Слышала о двойных самоубийствах, когда пара решает вместе отправиться на тот свет. Кое‑кто из этих весьма странных людей прихватывает с собой детей. Одни самоубийцы – психически больные люди, другие опасаются, что их сыновей и дочерей ждет очень тяжелая жизнь из‑за того, что натворили родители. Так, например, поступили Йозеф Геббельс и его жена Магда, когда поняли, что фашистская Германия проиграла во Второй мировой войне и советские войска вот‑вот войдут в Берлин. Муж и жена отравили своих шестерых наследников, потом сами приняли яд.
– Это известная история, – остановила я Горти, – но почему ты о ней вспомнила?
– Да потому, что подобные случаи не являются частыми, – объяснила подруга. – Как правило, если муж умирает, его вдова горюет некоторое время, потом снова выходит замуж. Да, есть и такие, кто до конца жизни остается в одиночестве: как правило, большая часть женщин к тому моменту уже не в том возрасте, чтобы вешать на себя ярмо новой семейной жизни. А Светлана была совсем молодая, у нее определенно имелся шанс найти нового спутника жизни. Ну сама подумай: у нее были собственная квартира, работа, прекрасная свекровь, которая ее дочкой считала. Какой смысл был ей, не пожив как следует, в могилу лезть?.. И очень странная история с кончиной супруга Варвары. Мужчину привезли в медцентр, когда он был совсем плох, да еще доставили не в тот, где он постоянно лечился, а в обычную больницу. Деньги у жены есть. С какой стати она любимого человека поместила в не самое хорошее место?.. Можешь номер больнички сказать?
– Нет, – ответила я, – Варвара его не называла. Посетительница объяснила, что врач «Скорой» побоялся, что больной умрет в пути, поэтому помчались туда, куда было ближе.
– Завтра сядем вместе с Володей и все обсудим, – кивнула Горти.
– Есть предложение, – тихо сказала я. – Только не хватай табуретку, не швыряй ее мне в голову.
– Ну? – прищурилась Горти. – Говори, не бойся!
– Не злись на Жору, – попросила я. – Перенеси праздник.
– С какой стати?
– Он же по рабочим делам улетел, – попыталась я оправдать мужчину.
– Тебе придет в голову встретить Новый год десятого января?
Я не поняла, куда заворачивает беседа, но ответила:
– Нет.
– Почему?
– Потому что Новый год отмечают только в ночь с тридцать первого декабря на первое января, – сообщила я всем известную истину.
– Вот! И мой день рождения не переносится, как и Новый год! Разговор на данную тему завершен! Конец обсуждению!
Глава седьмая
– Включай поворотник, падла! – заорал кто‑то мне прямо в ухо.
Я подскочила на матрасе, открыла глаза, села и потрясла головой. Ну и странный сон мне приснился! Не помню его сюжет, а вот вопль, который прозвучал в сновидении, прямо гвоздем воткнулся в мозг. Понятно же, что в реальности никто не кричал.
– Вставать пора, – промурлыкал незнакомый тенор.
Я занервничала, начала вертеть головой в разные стороны. Наша с Максом спальня расположена на втором этаже. Если муж поднимается раньше меня, то я непременно просыпаюсь вместе с ним, но потом, когда Вульф уходит в душ, мирно засыпаю. Но сегодня я одна в просторной постели – Вульф вчера улетел по делам. Рука потянулась к будильнику. Экая рань! Совещание у Костина назначено на одиннадцать, могу мирно подремать часиков до девяти.
Я завернулась в одеяло. Мопсихи Фира и Муся похрапывали рядом, с ними устроились коты‑бенгалы Фома и Платон. Левее лежал Македонский. На голове у него расположился Геракл, предводитель отряда белых мышей. Я попыталась перевернуться на другой бок и не сумела выполнить задуманное – собаки даже не пошевелились и не подумали освободить мне местечко.
В нашем доме, кроме Макса, меня и девочки Кисы (она же Арина), еще постоянно живут няня Роза Леопольдовна Краузе, которая теперь, в связи с тем, что школьница уже подросла, стала помощницей по хозяйству, и повариха Сюзанна Архипова, хозяйка кота Македонского[1]. Наши животные любят всех. Они радостно встречают членов семьи, когда мы приходим домой. А теперь вопрос: почему разношерстная стая предпочитает спать на моей половине постели? Хорошо хоть, Геракл не приводит с собой всю рать грызунов, те проводят ночь в своем уютном доме, который теперь стоит в углу нашей с мужем спальни. Повторю: дворец с мышами находится в нашей с Максом спальне. Почему не в детской Кисы? Ведь Геракл и вся его гоп‑компания возникли в доме по желанию девочки. Если у вас есть дети, то сами ответ знаете.
Я села. На одеяло тут же плюхнулись несколько белых комков. Так! Пал последний бастион! Подданные Геракла сообразили, что моя голова – чудесное место для их ночлега. Ну и что сказать по этому поводу? А сказать‑то нечего!
– Вставать пора! – провозгласил незнакомый баритон.
Я вздрогнула. Сейчас я одна, в комнате нет мужчины. Кто говорит?
Через секунду раздались крик петуха и бой курантов, и тот же дядька голосом великого диктора советских лет Юрия Левитана торжественно провозгласил:
– В Москве шесть утра!
Потом послышался кашель, и кто‑то завопил: «Во поле береза стояла, во поле кудрявая стояла, лю‑лю‑ли стояла…»
[1] О том, как в доме Евлампии появилась Сюзанна и кот Македонский, рассказывается в романе «Витязь в розовых штанах».
