Таверна «Хитрая свинья», или Котлета для генерала

Я вошла внутрь дома и сразу обратила внимание на чистоту, царящую кругом. На мебели ни пылинки, полы натерты, на широких подоконниках горшки с цветами. Хозяин провел меня в кабинет, заставленный стеллажами с книгами, и обратился к женщине в чепце, которая следовала за нами.

– Миссис Руби, принесите нам чаю.

– Сию минуту, сэр, – та гордо расправила плечи, демонстрируя, что она в этом доме не последнее лицо. Видимо, я своим непрезентабельным видом не внушала ей доверия.

Как только экономка покинула кабинет, судья предложил мне присесть.

– Как я могу обращаться к вам?

– Э‑э‑э… – я немного растерялась. Не хотелось называть свое имя.

– Та‑а‑ак, понимаю. Вы желаете остаться инкогнито? – быстро сообразил сэр Чарльстон. – Что ж, тогда приступим к делу. Я слушаю вас, милая незнакомка.

Я рассказала судье суть дела, не упоминая имен. Он внимательно слушал, иногда шевеля густыми бровями, после чего сказал:

– Дорогая, вас, конечно, могут лишить земель, если в этом деле задействованы высоко стоящие особы… Но сейчас нам нужно разобраться не в том, какими способами они это сделают. А какими способами вы можете этого избежать.

– Такие способы есть? – с надеждой спросила я.

– Есть. Но на ваших угодьях должно быть что‑то приносящее доход королевской казне. Плодоносящие сады, плодородные поля, магазин или лавка… э‑э‑э… таверна, трактир… Вы понимаете меня? – судья вопросительно взглянул на меня.

– Да, понимаю, – я немного расстроилась, понимая, что ничего из вышеперечисленного у меня не имеется.

– Вы расстроились, вижу, – судья по‑доброму улыбнулся. – Не стоит, дорогая. Если вы настроены решительно, то я могу дать вам совет.

– Да, прошу вас! – я была готова на все, чтобы избежать неприятностей.

– Вы можете открыть любую мелкую лавчонку и каждый месяц платить налог. Подумайте, чем бы вы могли торговать? Но в этом законе тоже есть некоторые нюансы. Причем не особо приятные, – предупредил меня сэр Чарльстон. – Владельцы небольших лавок обязаны платить налог вне зависимости от прибыли.

– И как же мне получить документы на свое дело? – сейчас мне нужно было остановить это ползучее наступление на мои владения. Над остальным буду размышлять потом.

– Я с удовольствием помогу вам. Поезжайте домой, хорошенько подумайте и приезжайте снова, – сказал судья. – Но сначала чай с булочками!

В этот момент в кабинет вошла миссис Руби, толкая перед собой тележку с чайными принадлежностями. Запахло сдобой и вишневым вареньем.

Через час я расплатилась с судьей за консультацию и вышла на улицу. В голове уже со скрипом работали шестеренки. Что я могла открыть на своих землях? Чтобы что‑то продавать, нужно что‑то производить.

Банч всю дорогу посматривал на меня через плечо, а когда я радостно взвизгнула, чуть не свалился с облучка.

– Ты чего, Пенни?!

– Мы откроем небольшую забегаловку! И никто не сможет отобрать у нас земли!

– Забегаловку? – с трудом выговорил слуга. – Это еще что такое?

– Посмотришь! – я была так взволнована, что с трудом сидела на месте. Единственной проблемой в моем бизнесе могло стать мясо. Резать свиней я не собиралась, так как их было всего две. Ничего, если делать бургеры, то дело окупиться. И не только бургеры! Стоило вспомнить остальные блюда такого плана! Причем я, как повар умела готовить их все. Приходилось подрабатывать по ночам в местном фаст‑фуде, чтобы заработать на дешевую машину. Мне она была просто необходима!

Итак! Я вполне могла продавать хот‑доги. Для приготовления всего лишь навсего нужны сосиски, булочки, корнишоны, репчатый лук, зелень и соусы. Мысли закипели в голове! Я уже и меню начала создавать.

Корн‑доги, где сосиска не подаётся в булочке, а окунается в кляр и затем обжаривается во фритюре. Конечно же, шаурма! Как же без нее? Наггетсы. Луковые колечки. Буррито. В кукурузную лепёшку заворачивают мясной фарш, фасоль, острый перец чили. Сэндвичи из цельнозернового хлеба с курицей. Овощные салаты!

Единственной проблемой было хранение мяса. Тем более, когда еще нет постоянного наплыва клиентов. За мясом нетрудно съездить в деревню, но его нужно использовать как можно быстрее. Несколько дней оно вполне может не испортиться, если обложить мясо крапивой и завернуть в пропитанное уксусом полотенце. Потом сверток поместить в плотно закрывающиеся ящик или кастрюлю. И закопать ее в землю.

Чтобы о нас узнало как можно больше людей, нужно каждый день отправлять в Торнвик кого‑то из слуг с полной корзиной готовых бургеров и хот‑догов. Потом клиенты будут сами заезжать к нам. В этом я была уверена, ведь пища в этом мире была не очень разнообразной.

Да, всем придется потрудиться. Но ведь это для нашего блага! Я лично была готова работать с утра до ночи.

– Банч, поворачивай обратно в деревню! – распорядилась я. – Мне снова нужен судья!

 

 

Глава 14

 

Сэр Чарльстон, конечно, удивился моему возвращению, но все же уделил мне время.

– Итак… Я так понимаю, что вы приняли решение? – улыбнулся он, когда мы снова оказались в кабинете. – Скажу откровенно, я восхищен вашим напором!

– Да, я приняла решения. Подумала, что тянуть с оформлением документов не стоит, – ответила я, сгорая от нетерпения. – Время – деньги.

– Истинно, дорогая! Лучше и не скажешь! Но тогда вам придется раскрыть ваше имя, – судья достал из папки чистый лист бумаги, придвинул к себе чернильницу с пером и приготовился писать.

– Пенелопа Карлайл, – я вздохнула. – Дочь покойного барона Карлайла.

– Неожиданно… – он взглянул на меня поверх очков. – Давайте‑ка завещание, оставленное его милостью.

Я протянула ему документы, и судья внимательно прочел их. Меня охватило волнение. Хоть бы все получилось!

– Отлично. И какое же дело вы решили начать, леди Карлайл? – сэр Чарльстон окунул перо в чернила.

– Я хочу продавать еду, – ответила я. – Для начала просто с обычного прилавка…

– Дорогая моя, вы можете построить навес со столами, где проезжающий мимо человек может остановиться, перекусить в тени и выпить вина. Тогда это вполне можно будет назвать таверной. У вашего заведения появится статус, – посоветовал мне судья. – Дайте ему название, и под ним мы внесем его в дело. Если все получится, со временем на месте временного помещения появится постоянное строение.