Темный дар для попаданки. Финал

– Это обсидиан, – заговорил король, наблюдая за мной. – А камни вокруг – бриллианты. Металл – очень редкий. Мы называем его даргемий. Похож на золото, но намного тверже, чем оно, и намного лучше подходит для создания артефактов. А единственное месторождение, как ты уже догадалась, находится на территории бывшей Даргемии. Только вот беда, никто не знает, где именно. Потому что его невозможно обнаружить магическим способом, а за последнюю тысячу лет мы там уже все перерыли.

Пока он говорил, я достала перстень из шкатулки, чтобы рассмотреть подробнее. Пришла мысль, что, наверное, мой медальон тоже из даргемия, а не из золота, как я думала все это время. Интересно, это имеет какое‑то значение или нет?

– Надо его просто зарядить? – спросила, поднимая взгляд на короля.

– Верно.

– Тогда мне нужно что‑то, чтобы пустить себе кровь.

– Натали! – одернул Драмиэль. – Я еще не дал согласия. Ваше величество, позвольте узнать, для чего предназначен этот артефакт?

– Вы меня спрашиваете? Этому перстню больше пяти тысяч лет, и все это время он деактивирован.

– А если это что‑то опасное?

– Беспокоитесь за мою жизнь? – Ортред прищурился и откинулся в кресле. – Не стоит, я хорошо защищен. А кровь пустить можно этим.

Он положил ладони на стол. На моих глазах его кисти подернулись дымкой и начали плавиться, увеличиваясь в размере и вытягиваясь. А через миг вместо человеческих рук я увидела две драконьи лапы, покрытые черной, с металлическим отблеском чешуей. На них было по четыре пальца, и каждый палец венчал острый коготь.

Я невольно сглотнула. Вид был впечатляющий.

– Мой дядя… он сам мне поможет, – произнесла сиплым голосом.

– Извини, Натали, но я не имею права проводить полный или частичный оборот в присутствии королевских особ, – вздохнул Драмиэль. – Если, конечно, не хочу бросить вызов.

Ортред внимательно посмотрел на него и хмыкнул:

– А ты не хочешь.

Я тоже перевела взгляд на дядю:

– Так что мне делать? Соглашаться?

По лицу было видно, что он сомневается. Я бы согласилась без раздумий, но как сказал сам Ортред, нельзя так бездумно разбрасываться обещаниями. Так что пусть Драмиэль решает. Он взрослый, он лучше разбирается в интригах этого мира. И он мой опекун.

– Хорошо, – выдохнул он, махнув рукой. – Я даю разрешение. Натали, заряди артефакт, но не полностью. Капли крови вполне хватит. Мы должны убедиться, что он не опасен.

Я протянула руку королю. Тот крепко сжал мое запястье драконьей лапой, а затем посмотрел мне в глаза и, не отводя взгляда, медленно провел когтем по ладони.

Меня немного перекосило. Вот обязательно делать разрез именно там? Место неудобное. Теперь неделю заживать будет!

Кровь заполнила разрез и побежала в разные стороны. Ортред резко перевернул мою руку. Алые капли упали на перстень, который перед этим я положила на стол. Металл зашипел и вдруг вспыхнул, озаряя полутемный кабинет ярким сиянием. Точно так же, как мой медальон, когда я испачкала его кровью!

– Все, хватит! – от неожиданности я резко дернулась, вырывая руку из пальцев короля.

Но ничего не вышло.

– Еще секунду, – заявил он, накрывая мою раненую ладонь своей, уже человеческой ладонью.

А я ощутила щекочущее тепло.

– Вот теперь все, – Ортред отпустил меня.

Вид у него был довольный. Взяв перстень, он покрутил его перед глазами и надел на палец. Я же растерялась, не зная, то ли поблагодарить короля за лечение, потому что порез пропал без следа, то ли возмутиться самоуправству.

Хотя… он же король! Самоуправство – его второе имя.

Тем временем заговорил Драмиэль:

– Ваше величество, моя племянница сделала, как вы пожелали. Можем мы теперь получить разрешение?

– Подожди, – процедил Ортред, крутя перстень на пальце. – Сначала я хочу знать, как эта штука работает.

Он крутил перстень снова и снова, снимал, надевал, менял пальцы, стучал по камню – но ничего не происходило. Магия фениксов не желала работать в лапах дракона.

Сказать ему об этом?

Судя по взгляду, Драмиэль думал о том же. Он незаметно покачал головой, мол, не стоит. Пусть король сам догадается.

Тот догадался. Потому что с рычанием сорвал перстень с руки и швырнул его в стену:

– Бесполезная железка!

– Можно я попробую, ваше величество? – предложила чуть слышно.

Уж слишком угрожающе выглядел Ортред. У него едва дым из ноздрей не шел.

Он долго и мрачно смотрел на меня, размышляя. Потом кивнул:

– Попробуй. Но без сюрпризов.

– Таша… – начал Драмиэль взволнованным голосом.

– Я осторожно, – заверила его.

Затем пошла в темный угол, четко ощущая местонахождение артефакта. Он горел маленькой белой звездочкой, но это сияние видела только я.

Подобрав перстень, надела его на палец. Он моментально ужался до нужного размера, а до меня внезапно дошло: камни – обманка! Они не содержат магии, магический тут сам металл. Так же, как и на моем медальоне.

И как же его активировать?

Ответ пришел сам собой.

– Это портал! – сказала я, потрясенная внезапным открытием.

– И ты знаешь, куда он ведет? – насторожился король.

– Нет, – солгала, не моргнув глазом.

– И не знаешь, как его активировать?

Я отрицательно замотала головой.

– Жаль. Эту вещь сделали для моего предка. Она бы мне весьма пригодилась, – процедил Ортред буравя меня пристальным взглядом.

– Может артефакт сломался, – я развела руками. – Все‑таки прошло пять тысяч лет.

Ох, надеюсь, он мне поверит.

Я нервничала, но ничего не могла сделать. Нам с Драмиэлем оставалось только ждать. Причем все это время мы стояли на ногах, как провинившиеся школьники перед завучем. Присесть нам никто не предложил.