Тьма в его сердце

Конрад прилетел вчера вечером, чтобы помочь с проектом. Что в итоге? Мы поссорились сразу же после его прибытия, проект не готов, Конрад пришел посреди ночи домой в компании блондинки, и ранним утром светловолосое тело покинуло мою квартиру.

– Прости, Джо‑джо, но ты знаешь, как на меня влияют разговоры о нашем отце.

– Надеюсь, у тебя сейчас сильнейшее похмелье в твоей жизни.

Иногда мне хотелось сомкнуть руки на его шее и придушить.

– Очень мило, что ты желаешь мне похмелья, но я в порядке.

Конраду двадцать девять лет, он старше меня на четыре года. Обычно он серьезный и ответственный человек, но есть одна вещь, которая выводит его из равновесия – наш отец. Любая моя попытка защитить родителя, оборачивается всегда против меня.

– Конрад, ты не можешь вечно злиться на него и оправдывать этим свое поведение.

– Я не злюсь, просто не желаю о нем слышать, а ты не начинай этот разговор, если не хочешь новой ссоры, – огрызнулся он.

Эта война, где близкие мне люди снова и снова кидаются друг в друга оскорблениями и претензиями – надоела. Отец не хочет слышать Конрада, а Конрад не то, что слышать, даже видеть не хочет отца. А посередине стояла я и задавалась вопросом, кто первый из них двоих падет от беспросветного упрямства и глупости.

– Ладно, не хочешь об отце, поговорим о твоей собаке, – решила сменить тему я.

– А что с ним? Брюс прекрасно себя чувствует.

– Брюс, может быть, да, а вот я – нет.

Оглянувшись, я поняла, что привлекаю слишком много нежелательного внимания и продолжила тише:

– Ты закрылся в гостевой комнате, и твой пес всю ночь царапал мою дверь!

Гневная тирада была прервана заливистым смехом брата.

– Тебе смешно, а мне нет. Твой Брюс везде оставляет за собой слюни, он не хотел спать на полу и залез на мою кровать. А я даже скинуть его не могу, потому что его пасть размером с мою голову. Он ненавидит меня, я тебе клянусь. Он точно ухмылялся, пуская слюни на мою чистую постель! – прорычала я. – Это так взбесило меня, что пришлось уйти раньше, потому что твой Брюс ходил за мной по пятам, раздумывая, чего бы еще гадкого сделать.

– Ты преувеличиваешь, – все еще посмеиваясь, прохрипел брат. – Брюс любит тебя! И, в конце концов, он английский бульдог, а не ротвейлер. Он и мухи не обидит, ты же знаешь.

– Нет, не знаю, и, кстати, тебе нужно заняться его весом, он занял почти всю левую половину моей кровати и храпел так, что невозможно было спать.

– Ты все время одна, вот он и подумал, что тебе рядом пригодится настоящий мужчина.

– Какой же ты… идиот! – устало выдохнула я.

– Ладно, прости, я шучу, сегодня я заберу его к себе, он не побеспокоит тебя больше.

– Угу, – обиженно отозвалась я.

Может, будет лучше, если Конрад поживет не в моей квартире, а в отеле?

Из трубки донесся звон посуды.

– Надеюсь, ты наливаешь в стакан воду, а не виски.

Я не замечала у Конрада симптомов алкоголизма, но если каждый раз, как разговор будет заходить об отце, он будет выпивать по бутылке, то рискует оказаться в реабилитационном центре.

– Я наливаю кофе, если тебе интересно, – сказал брат. – Не злись на меня, я уже собираюсь и через час буду в отеле, мы сможем обсудить еще раз твое предложение. До встречи. – Он отключился.

Я отложила телефон и принялась просматривать документы, которые хотела представить сегодня акционерам. На тридцать минут я утонула в бесконечных цифрах и таблицах, пока не была прервана мужским голосом:

– Я думаю, мы неправильно начали, красавица.

Русоволосый парень занял свободное место напротив меня.

Почему человек, которого я облила кофе, разговаривает со мной так, словно ничего не случилось?

– Я вел себя невежливо. Нам стоит познакомиться заново, чтобы забыть то недоразумение, произошедшее ранее. Это была просто неудачная шутка. Я Кайл.

– Мне не очень хочется с тобой разговаривать и уж тем более знакомиться заново, – сказала я, наблюдая, как маска уверенности покидает его лицо, сменяясь удивлением. – Дам совет: завязывай приглашать к себе на колени девушек. Это совсем не круто, ты выглядишь как идиот.

– Что ты… – начал он, в зеленых глазах заплясала ярость.

– У меня нет времени на тебя, поэтому, пожалуйста, не трать клетки своего мозга впустую.

Захлопнув крышку ноутбука, я закинула его в сумку. Бросив короткий взгляд на брюнета, который беззастенчиво наблюдал за нами, я закатила глаза.

Это хмурое выражение его лица пугало меня. Он что умрет, если сделает усилие и улыбнется хоть разок?

Неважно, я все равно больше никогда не встречу его.

 

Глава 2

 

Джоанна

– Прекрати трясти коленом, это нервирует даже меня, – недовольно проворчал Конрад.

Мы сидели с ним за большим столом в конференц‑зале.

– Пожалуйста, не забудь, проект мы готовили вместе, – в сотый раз напомнила я.

– Джоанна, я что, похож на идиота?

В ответ я отрицательно качнула головой.

– Конечно же, нет.

Конрада всегда считали самым умным из нас. Настоящий профессионал в своем деле. Но наблюдая за ним и слушая его агрессивные вздохи, я готова была взорваться. Кто заставлял его сидеть приклеенным ко мне?

– Не нужно этого.

– Чего? – непонимающе спросил он.

– Вздыхать, словно тебя силком затащили сюда. Я говорила, ты узнаешь о начале конференции заранее.

– Я здесь по собственной воле, – отмахнулся он.

– Но ты злишься.

– Не на тебя, и ты это прекрасно знаешь.

– Ты такой упрямец! – сказала я, складывая руки на груди.

– Вот что, сестренка, ты права, я меньше всех хочу этой конференции с правлением, но сейчас сижу здесь только ради тебя. Поэтому помолчи и не накаляй обстановку, – бросил он.

Полагаю, это и есть братская любовь?