Травница Его Драконейшества
А потом пришлось нырнуть в теплое помещение, где воняло людскими душами, и даже цветы и травы не могли перебить этот запах. Какофония ароматов немного сбила меня с толку. Я осмотрелся, мысленно костеря брата. В какую же дыру нас занесло…
Мое внимание привлек девичий возглас. В компании суровых гильдийцев и торговцев странно было слышать звонкий юный голосок. Я посмотрел в сторону тяжелой алой шторы, которая скрывала за собой вход в другое помещение, и рассмотрел девчонку.
Она пожирала меня восхищенным взглядом, что типично для человечки. Я знал, какое впечатление произвожу на дам. Каждая мечтала забраться ко мне в постель и неважно, ради чего: сиюминутных удовольствий, денег или власти, итог был один. Мой дар позволял чувствовать запах алчности и плотских желаний.
Рядом с первой появилась вторая. Я хотел закатить глаза, прекрасно представляя реакцию, но девчонка едва мазнула по мне взглядом. Она аккуратно отодвинула пальчиками шторку, чтобы разглядеть нас с братом получше. В ее глазах светился ленивый интерес исследователя, и я почувствовал себя лягушкой, которую препарировал на столе умелый ученый.
А драконам не нравится чувствовать себя земноводными. Мы, порождения огня, терпеть не можем такие сравнения!
И тут я наконец почувствовал ее, волну алчного желания, исходящего от наглой человечки. Она даже высунула нос из‑за шторки, чтобы получше меня рассмотреть. Ее жадная потребность обладать сбивала с ног. И только в моей душе зародилось самодовольство, как было тут же растоптано осознанием: эта… это… Она хотела мой накопитель!
Я дернул уголком губ, страстно желая придушить нахалку собственным амулетом. То есть на меня она едва посмотрела, зато на накопитель уже строила далеко идущие планы. Я сел на свободное место рядом с Вингреном, тщательно сдерживая ярость.
Брат вопросительно посмотрел на меня. Он не обладал таким острым нюхом, который раскрывал бы людские желания и пороки, зато отлично умел влезать в чужие головы. Впрочем, как и положено Повелителю.
Вингрен нахмурился, разбираясь в моих эмоциях. А потом он расплылся в неприличной улыбке, открыто потешаясь над случившимся.
Если бы человечка просто не испытывала ко мне интерес, это было бы одно. Я бы понял, если бы она предпочла не меня, а брата. Но накопитель?! При двух живых драконах она пускала слюни на артефакт?!
Глава 1.2
Мод Дезран
Лори с писком отшатнулась от шторки, но я не сдвинулась с места. На шее дракона висел один из самых мощных накопителей, что мне когда‑либо доводилось видеть. Я без стеснения пожирала его глазами.
Темноволосый дернул уголком губ. Фиолетовые глаза опасно блеснули. Он прошел к свободному креслу и занял свое место, все еще не отрывая взгляда от шторки. Если бы я ее не заговаривала на прошлой неделе, подумала бы, что он может нас видеть.
Гренекс приготовил фуршет. Сейчас он расставлял вазы, будто это самое важное в презентации. Он заставил меня притащить с орочьих полей несколько букетов и выбрал самые редкие цветы. Я едва не погибла, пока собирала ночные фрезии у логова пауков…
Меня раздражали его приготовления. Травник метался от гостей к столу для презентации, потом к стойке, потом к выходу. У Гренекса вдруг затряслись руки. Я проследила за его взглядом и поняла, что стало причиной волнения.
Мастер Йермон, давно отошедший от дел, тоже пришел послушать доклад о новом укрепляющем зелье, которым могли пользоваться даже драконы. Старик встал у двери, сложив руки на трости. Он наблюдал за происходящим из‑под кустистых бровей и неторопливо оглаживал длинную седую бороду. Гренекс метнулся к нему, чтобы поприветствовать мастера, но был остановлен небрежным жестом.
Йермон обвел помещение взглядом, ненадолго остановившись на шторке в подсобку. Мы с Лори юркнули назад, будто нашкодившие девчонки. Гренекс ясно дал понять, что на такой важной презентации неучу (это я, если кто не знал) и только что выпустившейся институтке не рады. Я не знала, что думал по этому поводу Йермон, но предпочла бы его не злить.
В лавку пришли не только драконы и мастер. Все, кто занимался зельями и сейчас находился в Борке, хотели присутствовать во время грандиозной презентации. Мое зелье могло стать прорывом в сфере алхимии.
Могло.
Все знали, что укрепляющие зелья воздействуют на драконов как алкоголь на людей. Это сильно осложняло жизнь представителям древней расы, и магическое истощение было для них смертельно. Ежегодно около пяти представителей умирали от болезни, которую люди переносили легче простуды. Для столь малочисленного народа это были огромные потери.
Я вычислила состав случайно. Согласно моим расчетам, это зелье не могло вызвать привыкания, при этом защищало магический резерв и ускоряло усвоение манны, делая возможным переливания. Осталось лишь проверить теорию на практике.
Однако ни один дракон не согласился бы стать подопытным. Они вообще к нашим магическим изысканиям относились, мягко говоря, скептически. И Гренекс придумал эту глупую презентацию, чтобы сразу и рецепт проверить, и товар продать…
Я закрыла лицо руками. Мастер меня убьет. Зачем я вообще доложила Гренексу о новом зелье?! Меня не просто уволят, меня сделают крайней в дипломатическом скандале.
– Началось, – прошептала Лори.
Я подошла ближе. Гренекс рассказывал о свойствах зелья и составе. Все шло отлично. Травник запинался, но ему можно было это простить. В конце концов, в лавку пришла толпа важных поставщиков, да еще и драконья делегация прибыла! Однако все пошло наперекосяк, когда один из присутствующих задал вопрос.
– А зачем в укрепляющем зелье цветки полуночницы?
Стало тихо. Жутко так, как на кладбище. Лори в ужасе прикрыла рот рукой, а я подошла еще ближе и отодвинула край шторки. Гренекс стоял у стола с зельями и нервно мял в руках листки с текстом. Он не мог ответить на вопрос.
Я едва не взвыла. Нет, никто не ждал, что управляющий поймет формулу, по которой работало мое зелье. Однако полуночница добавлялась почти во все зелья с огненными ягодами, чтобы нейтрализовать их свойство воспламеняться и увеличить срок годности.
Ответ на этот вопрос знала и институтка, и недоучка, но Гренекс на нем посыпался. Что будет, если неизвестный решит задать ему новый вопрос?
Глава 1.3
