Травница Его Драконейшества

У меня задергался глаз. Я была в шаге от того, чтобы сорвать сестре праздник, отхлестав проклятым веником сначала травника, а затем и саму Минни. Она позвала его! Минни знала, что я питаю к Гренексу исключительно сильные чувства, и слово “слепая ярость” отлично их описывает. Я могла с ним работать, но в выходной…

– Заберите, – выплюнула я, сунув букет Гренексу в руки. – И уходите. Произошла ошибка.

Минни резко выбросила руку вверх и схватила меня за ухо. Я настолько опешила, что подчинилась, когда она потянула меня вниз, чтобы шепнуть:

– Это перспективный жених! Немедленно прекрати, Мод, ты все портишь… Если господин Гренекс желает вручить тебе цветы, прими их и поблагодари. А после убирайся в свою комнату, и чтобы я тебя здесь больше не видела!

У меня в душе все разом перевернулось. Я не ожидала, что Минни схватит меня за ухо, как нашкодившего ребенка. И тем более не думала, что сестра будет вести себя со мной, как со служанкой. Она отпустила меня, и я повернулась к Минни.

Сестра поймала мой взгляд и тяжело сглотнула. Она сделала шаг назад. Ее лицо побелело, словно перед ней стоял разъяренный дракон, скалящий пасть и бьющий хвостом по земле. Я прищурилась.

– Повтори?

Минни молчала. Как я и думала, сестра не рискнула со мной ссориться. Конечно, папочка покупал бы ей платья и пирожные, но его зарплату приходилось делить с мамой и Алексом. Минни понимала, что своим поведением добилась лишь того, что я прекращу с ней разговаривать и, соответственно, таскать ей подарки и гостинцы.

– Так я и думала, – тихо произнесла я. – Освальд Гренекс, тебя сюда не звали. Будь добр, не закатывай сцены и убирайся из моего дома…

Травник еще плохо знал мой характер. Он видел в лавке покладистую Мод, которая не хотела расстраивать мастера Йермона. Гренекс все еще был уверен в своей безнаказанности.

– Ой, Мод, – сказал он. – Перестань уже ломаться. Я несколько месяцев тебе намекаю, а ты все воротишь нос. Думаешь, много желающих на твою руку и наследство в виде семейки отбросов?

Я перевела взгляд на него, больше всего мечтая прямо сейчас свернуть его цыплячью шею.

– Это последнее предложение, Мод, – многозначительно произнес Гренекс. – Сколько еще ты будешь работать в лавке? Мастером тебе не стать. Ты так, бесполезная служка.

Я молчала, сжимая кулаки так, что стеблик цветов переломились пополам. Гренекс воспринял это как хороший знак. Идиот…

– Тебе нужен муж, – продолжал увещевать он. – Без меня ты ничего не добьешься, Мод. А как муж я смогу защитить твои интересы, дам тебе титул, чтобы ты перестала быть простой оборванкой, и…

Бум!

Я честно хотела отвесить Гренексу женственную пощечину, но получился хук справа. Травник осел на паркет. Все гости смотрели на нас. Я оглянулась на Минни и произнесла, четко проговаривая каждый слог:

– Не стоило приглашать человека, который пытался меня обокрасть.

Леди Вертон взяла все в свои руки. Она постучала ложечкой по бокалу, привлекая всеобщее внимание, и начала благодарить наше семейство за бал. Ей удалось увести внимание от нас. Драконы вытащили Гренекса на улицу. Минни, разозлившись, пошла танцевать с очередным молодчиком, а я… Мне хватило праздников на сегодня. Я воспользовалась черным входом и пошла в лавку, чтобы заняться зельями. Только это могло меня сейчас успокоить.

 

Глава 6

 

Риделиан Сол’Рет

Я мерил шагами номер в гостинице и едва сдерживал раздражение. Хотелось придушить всех и каждого, но особенно – Вингрена, который расселся на диване и спокойно поедал виноград. А Мод была где‑то там, совсем одна.

– Надо сходить в лавку, – в который раз повторил я. – Проверить!

– Успокойся для начала, – фыркнул брат.

Вингрен не понимал моих чувств. В тот момент, когда я увидел Мод на крыльце, что‑то внутри меня сломалось. Я держал сердце в клетке, понимая положение, в котором мы с братом оказались, и ответственность перед драконами и всем миром.

И вот я увидел ее. Она казалась необычайно хрупкой и нежной в простом зеленом платье, такой усталой и неуверенной, что хотелось подойти, прижать к груди и больше никогда не отпускать. Клетка сломалась. Я больше не хотел себя сдерживать.

И если бы не брат, на бал бы мы так и не пришли. Я внезапно осознал всю мудрость предков и понял, что иногда тайком умыкнуть в пещеру понравившуюся девицу – лучший вариант. Вот только с Мод такие фокусы не работали.

Я слушал краем уха, что говорили ее сестра и мать, но и этого хватило, чтобы возненавидеть всю семейку. Я скрипел зубами, сверкал глазами, но обе человечки не замечали моей злости и продолжали давить на Мод.

Обед был самой приятной частью. Пока Вингрен взял огонь на себя и отвлекал этих гарпий, я смог провести время с Мод. Прислуживать даме за столом? Ха! Прошлый я считал это низостью и блажью.

Теперь мне доставляло удовольствие смотреть в ее глаза и как они загораются при виде нового вкусного блюда. Сначала Мод чувствовала неловкость и прикидывала, как бы сбежать от меня. Но добыче не улизнуть от дракона, а девушке – от Риделиана Сол’Рета.

Для меня это стало своеобразной игрой. Я клал Мод в тарелку кусочек чего‑то интересного и следил за реакцией. Вскоре я уже знал, что она обожает рыбу, но не питает особой страсти к мясу, что из всех фруктов предпочитает обычную грушу или яблоки, а также терпеть не может кислое, особенно клюквенный сок.

Мод все же сумела найти предлог и уйти. Я едва ли не бросился за ней, но Вингрен вовремя напомнил о приличиях. Все же мы не пара, чтобы на балу ходить рука об руку. Пока что не пара…

Вечер шел куда лучше, чем я планировал. Дом был скромным, но я видел, как Мод им гордится. Узнавать новое о любимой девушке оказалось приятнее, чем танцевать на изысканных балах Ее Величества.

Я лениво отпил вина из бокала, но вдруг что‑то резануло мой слух. Мод смеялась. Над чужой шуткой, надо полагать. Я бросил взгляд на Вингрена, но брат не смог уловить ничего подобного. А вот у меня получилось прислушаться и сквозь гул голосов различить детали разговора Мод и какого‑то парня.

– Не здесь же…

Перед глазами упала красная пелена. Пока я отвлекся, травницу уже кто‑то пытался облапать?!

До сего момента я и не знал, что умею испытывать ревность. Девушек много, и всегда найдется человечка получше, верно? Не в этом случае. Мод была особенной. Мод была моей. Просто пока что она этого не знала…

Что за самоубийца заигрывал с моей травницей?! Я вылетел из‑за стола и поспешил на звуки. Я знал, что если этот щеголь ее поцелует, то останется без головы. Откручу. И совесть меня мучить не будет!